看到下图时，可能有很多人会打上问号，这是何物？
西汉  错金银豹头承弓器一对
观复博物馆藏
如果和您说它是一对错金银豹头承弓器，估计大家还是一头雾水，这个如此精美的承弓器如何使用，又该放在何处？
下面为大家一一揭晓它神秘的面纱。
因为名字为承弓器，自然和弓是分不开的，但其实它更为准确地说应该是一个承放弩的器物，我们常用一个词“强弓劲弩”，现在也会把“弓弩”作为一个词连用，其实“弓”和“弩”是不同的两个物件。
弓比弩出现的时间要早很多。早期的弓用弹射击，称为弹弓。弹常见石制、泥制或陶制的。后来的弓用箭(矢)射击。弓箭最早出现于远古渔猎时代，是中国机械方面最早的一项发明。箭杆有竹杆和木杆之分。最初的箭镞（zú箭头）有石制、骨制和角制的，商周时用青铜镞，秦时用铁铤[dìng]铜镞和铁镞，到汉时才完全用铁镞。
弓图示
而关于弓箭的最早使用，说法不一，有传说记载：“古传黄帝臣挥作弓，荀子则称倕（chuí，古代一个巧匠的名字）作弓，而山海经则谓少皞生般，是始为弓。”是挥，是倕，还是少皞？现在偏向于挥，因为黄帝战蚩尤于涿鹿，纯用弓矢以制胜，这应该是有弓箭使用的最早记录。
而弩是在弓的基础上发展来的。弩的出现应不晚于商周时期，春秋时期弩已经成为一种常见的兵器在使用。《孙子兵法·作战》中即已将弩和甲盾等一起列为重要的作战物资。到战国时期弩更是广泛的运用于军事之中，战国中期的弩已经很精致了，并且从战国早期的擘张弩发展到踏张弩。擘张弩，即用臂力开的弩，《孙膑兵法》中称这种弩“发于肩膺之间,杀人百步之外”；而踏张弩用脚踩踏机括而发箭，力道更为强劲。
弩图示
弩的结构可以分为三个部分：弓、臂、机。“弩弓”一般使用多层竹、木片胶制而成，形似扁担。它的前部有一横贯的容弓孔，以便固定弓，使弩弓不会左右移动，木臂正面有一个放置箭簇的沟形矢道，使发射的箭能直线前进。木臂的后部有一个匣，称为“弩机”；匣内前面有挂弦的钩，钩的后面装有瞄准器，称为“望山”；匣的下面装有“悬刀”（扳机）。发射时，先将箭矢放在矢道上，把弓弦向后拉，挂在钩上，瞄准目标后，一扣扳机，就将箭射出。
弩结构图示
弩虽然射程远，但笨重是它的缺点，所以适合由步兵携带或制成弩车。有利于攻坚、设伏、厄守、突围、相持等战法。
再回头看我们的承弓器，它其实就是配弩战车上的专属物件，作为战车行进时安放弓弩的固定支架。因为一件弓弩有两个渊部，所以承弓器都是成双成对的出现，一般设置在战车的左侧。《左传·宣公十二年》“乐伯曰‘吾闻致师者，左射以鼓’”，反映了战车甲士前主御，左主射，右主击刺的武器配备和分工情况。这点后来考古有所证明。在秦陵一号铜车马上，承弓器的位置就在车中辕偏左，洛阳中州路战国车马坑出土的承弓器也是出自车内左侧前横木附近，也说明战国至秦代“车左”位置是战车上的弩弓手，“车右”则可能主执戈、矛、戟、等类长兵器，驭手御车。
弩放置位置图示
秦始皇陵一号铜车马承弓器使用位置图示
最早还疑惑它怎么安装放置，好在有一对出土承弓器后端中空进深的母卯内均残存朽木，说明车上有伸出的木质子卯。
战国  承弓器
山西博物院藏
西汉时期战车已经退出历史舞台，因此承弓器一般都是大人物有象征性的专用品。所以不怪大家疑惑，因为现在生活中承弓器太少见了，又因为作为过往历史的一个物件，出土的也极少，所以即便你去很多博物馆也不见得有这样的藏品。
西汉  错金银豹头承弓器一对
观复博物馆藏
观复博物馆所藏此对承弓器工艺考究，以错金银豹头做装饰，以豹子的形象隐喻弓弩发射的速度与凶猛之势，不要疑惑古代中国豹子的存在，东汉许慎所著的著名字典《说文解字》释豹：“豹，似虎圆文。”《山海经》中有“南山兽多猛豹”。在工艺上亮丽的错金银是从春秋发展起来的，西汉时最为流行。两种金属呈现的不同光泽与花纹使纹饰更为立体精美。
如此稀罕之物，我们将会在8月7日开幕的特展《奇趣动物园》中展出，还不来观复博物馆（北京馆）一睹为快！
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