编者按
上次，我们分享了如何看待你在单身时的身份。这次，我们要探讨单身时，神让你拥有的恩赐与自由。
这是一个关于单身的系列课程。我们把这个课程拆开，做成了语音课程，方便你聆听。愿神借着这个课程，带给你安慰与祝福！
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今天我想和大家探讨：单身时，神给我们哪些恩赐。我们将根据哥林多前书7章，去探讨这一话题。
“论到你们信上所提的事，我说男不近女倒好。
但要免淫乱的事，男人当各有自己的妻子，女子也当各有自己的丈夫。
丈夫当用合宜之份待妻子，妻子待丈夫也要如此。妻子没有权柄主张自己的身子，乃在丈夫；丈夫也没有权柄主张自己的身子，乃在妻子。
夫妻不可彼此亏负，除非两相情愿，暂时分房，为要专心祷告方可；以后仍要同房，免得撒但趁着你们情不自禁，引诱你们。
我说这话，原是准你们的，不是命你们的。我愿意众人像我一样；只是各人领受神的恩赐，一个是这样，一个是那样。”
独身是一个恩赐
我们首先要问的问题是，“为什么我们说独身是一个恩赐？”这种说法来自第七节，保罗说，“我愿意众人像我一样。只是各人领受神的恩赐，一个是这样，一个是那样。”
保罗希望，所有的人都像他一样是独身的，显然，他看到单身状态是有很多好处的，以至于他希望，每个人都可以经历这一状态的好处。我们在探讨32-35节时，再来看有哪些好处。
但保罗同时也提到，独身并不是给到所有人的，只是给一部分人的。他说“我愿意”时，用了虚拟的语气，但他同时也指出，说这是一个恩赐：“各人领受神的恩赐”是不同的。
思想“恩赐”是什么意思？“恩赐”是指被给予的一件礼物。在上下文中，很明显给礼物的，是神自己。保罗说，并不是每个人都得到了“单身”这件礼物，有的人神给他这件礼物，有的人神给了他们其他的礼物——例如善于管理、善于接待、善于教导。因为我们身边有很多人都没有结婚，所以，很可能你并没有把独身看作是一件礼物，但保罗却说，独身是一个恩赐。
独身是个什么样的恩赐呢？独身者不是超自然的、有着神奇的抵挡性诱惑、或是抵挡结婚诱惑的人。这个恩赐也不是说，一个人有能力除去肉体的能力，以至于可以专注属灵事物。如果保罗指的是那些，那么神就好象在单身状态创造了两个阶层：属灵的、毫无肉体欲望的一群单身者，以及我们这些带着肉体情欲、非得结婚不可的单身男女们。圣经的作者应该不是这个意思。
那么单身状态是个什么样的恩赐呢？这里是说，神给了一些人一生、或者某个人生阶段中独身的恩赐。这个恩赐，不仅仅是指一个单身的状态，而是指一个人出于属灵的动机和愿望，而保持单身状态。他愿意自我控制，并且能够知足于他们的单身状态。
注意，我刚才说，独身者和单身者的不同是，前者能够知足于他的单身状态。看看在腓立比书4:11-13节，保罗这位伟大的独身使徒是怎么说的：
我并不是因缺乏说这话，我无论在什么景况，都可以知足，这是我已经学会了。
我知道怎样处卑贱，也知道怎样处丰富，或饱足、或饥饿、或有余、或缺乏，随事随在，我都得了秘诀。
我靠着那加给我力量的，凡事都能作。
听到这里，你可能会说，“我肯定没有这个恩赐。因为我没有这个恩赐，所以我要赶紧摆脱单身状态，赶紧找个人结婚。”我想跟你说，这不是一个对你有帮助的对待单身状态的思路。
有些人对自己的单身状态非常不满意，神既然出于祂护理的目的，把你放在单身的状态里，你就要思想：怎样做，才能让我在信靠神这件事上成长，并且能从单身的状态中获得满足？
我不想简单地问这个问题，我想让你自己思考一下，该怎么回答这个问题。
如果你认为，只有神给了你想要的，你才可能获得满足，那么，你并没有认真地思考这个问题。我也曾经历过单身，我也曾在单身状态中挣扎，有时，单身好像不是那么差，有时，又想要急于有对象。
所以，你不如问这个问题，如果坏事情发生时，你会怎么信靠神？例如，当你失去工作时，当一个母亲失去孩子时，当你身边的人都在反对你时，当你找不到对象时……神仍然是那位良善的神吗？神仍然是自有永有的、信实的神吗？
我想，圣经透过神百姓的经历和回应，回答了这个问题。当你对你的现状不满足时，腓立比书4章是很好的经文，让你来默想、知道怎样知足的。
如果我们比较着读第7节和37节（如果有人觉得没必要结婚，出于属灵动机愿意保持单身，并且能够保守自己的操行），就会发现，圣经很明确：一些单身者可以选择在一个时期、乃至一生都不结婚。
如果教会文化总是教导结婚的美好，鼓励单身去结婚，那么，大龄单身的基督徒很容易被看作是二等公民，这是不对的。
独身的，的确是少数，但是，成为少数并不等于不正常，对吗？很多人认为，没有人会主动地选择独身，所以如果有人问你，“你为什么还没有对象。”或是“你想快点结婚，对吗？”，有时他们的潜台词是：结婚才是更好的状态。
但是，你从保罗的信中看到，单身和结婚都是有价值的，并不是某一个状态比另一个状态更优越。保罗希望有些人就像他一样，有独身的恩赐（7节）；同时，保罗也鼓励一些单身基督徒，不要急于进入婚姻，而是保持单身状态，并且成为单身状态下的好管家（27节，32-35节，37-38节）。
所以，我要给你的问题是：你有没有像保罗一样，看自己的单身状态是有价值的？还是你有一个强烈的要结婚、要改变自己单身状态的愿望，以至于你认为，单身状态是毫无价值的？如果你是后者的话，你在看轻神所将你放在的位分。
让我们比较一下第7节和第2节（“要免淫乱的事，男人当各有自己的妻子，女子也当各有自己的丈夫”），以及第9节（“与其欲火攻心，倒不如嫁娶为妙”），这里很明确说，有些人是应该结婚的。
保罗是个好牧师，他知道很多单身男女，会在性的欲望上挣扎，为了避免让他们落入情欲试探，在婚姻的约束下享受性关系，是应该的。这也是神设计性关系的目的：仅仅在婚姻之中（特别是第4节，保罗说到夫妻对对方都有责任，都要满足对方的需要）。但是，这并不是唯一的要结婚的理由，虽然这是个很好的理由。
这里我有两个警告要给到大家：
冷冰冰的事实——你可能在性的欲望上挣扎，你可能很想要结婚，因此开始和不同的人约会，但是，你就是找不到合适结婚的伙伴。
你可能会想，“这不公平！神在折磨我！神啊，你没看到我欲火攻心吗？你没看到我急需结婚吗？”这是一个错误解读这节经文的方法。
这节经文不是在告诉你，因为你欲火攻心，所以必须结婚，神有责任保证你可以结婚。这节经文是在说，如果你欲火攻心，如果你没办法控制自己，那么就尽力寻求婚姻。因为结婚比欲火攻心要好。
有一些在互联网色情文化中挣扎的年轻弟兄认为，因为他们在挣扎，所以，他们不该找对象，他们要首先解决，自己被色情文化捆绑的问题，直到这个问题被解决，才能找对象。
首先，我们的确应该靠着神的力量，去与罪争战，你越被这个罪捆绑，你以后的约会和恋爱、乃至婚姻都会越有阴影。其次，色情文化的问题体现出，你正在被欲火攻心。而保罗说，这个时候，你应该寻求婚姻。但是，不要以为你结婚后、有了性生活之后，这个问题就不会来打扰你！不会的！结婚不是一个带着魔法的药方，好像可以解决罪的问题。
所以，你可以一方面享受单身生活，从中获得满足，在单身时尽力跟随基督；另一方面，等候结婚的可能性。这两者并不是互相排斥的。
单身时候的自由
哥林多前书7:25-35这样说：
论到童身的人，我没有主的命令，但我既蒙主怜恤，能作忠心的人，就把自己的意见告诉你们。
因现今的艰难，据我看来，人不如守素安常才好。你有妻子缠着呢，就不要求脱离；你没有妻子缠着呢，就不要求妻子。
你若娶妻，并不是犯罪；处女若出嫁，也不是犯罪。然而这等人肉身必受苦难。我却愿意你们免这苦难。
弟兄们，我对你们说，时候减少了。从此以后，那有妻子的，要像没有妻子；哀哭的，要像不哀哭；快乐的，要像不快乐；置买的，要像无有所得；用世物的，要像不用世物；因为这世界的样子将要过去了。
我愿你们无所挂虑。没有娶妻的，是为主的事挂虑，想怎样叫主喜悦；娶了妻的，是为世上的事挂虑，想怎样叫妻子喜悦。
妇人和处女也有分别。没有出嫁的，是为主的事挂虑，要身体、灵魂都圣洁；已经出嫁的，是为世上的事挂虑，想怎样叫丈夫喜悦。
我说这话是为你们的益处，不是要牢笼你们，乃是要叫你们行合宜的事，得以殷勤服事主，没有分心的事。
让我们再来看看25-35节。正如前面所说，保罗在26节说，由于“现今的艰难”或者说是“现今的逼迫”，哥林多的基督徒，应该保持他们现在的婚姻状态——如果已经结婚的，就继续在婚姻里；如果单身，就继续保持单身状态。
28节说，结婚并不是犯罪；29节说，时候减少了，基督将要再来；而31节则说，这世界的样子将要过去了。
保罗常常在末世的语气下写作，因为我们不知道，从基督复活到基督再来，这段时期究竟有多长（帖撒罗尼迦前书5:1-2）。保罗也常常论及，因为我们的归宿是天上的家园，所以，不该过多关注地上的生活（雅各书4:14“一片云雾”），以及我们该如何预备自己，迎接基督的再来（约翰一书3:2-3）。
所以听到保罗说，
“那有妻子的，要像没有妻子；哀哭的，要像不哀哭；快乐的，要像不快乐；置买的，要像无有所得；用世物的，要像不用世物”，
感觉会很奇怪。
其实保罗是在说，这个世界和今生的顾虑，都会过去，最终当基督再来、或是我们见主时，这些顾虑，都不再重要了。这是保罗在32节说“我愿你们无所挂虑”的原因。
保罗不希望我们被这世上的思虑抓住，而是尽可能进使用神所把我们放置在的人生阶段，因为“时候减少了”（29节），并且我们不知道，基督什么时候会再来。
为了解释“无所挂虑”究竟是什么意思，保罗在32-35节，将结了婚的人和没有结婚的人，做了个对比。没有结婚的人是“为主的事挂虑，想怎样叫主喜悦”，尽力地使自己“身体灵魂都圣洁”，殷勤服事主、没有分心的事。而结了婚的人则是“是为世上的事挂虑”，因为他想怎样叫配偶喜悦。
保罗的比较是非常现实的，我们在这里看到：一个单身基督徒、和一个结了婚的基督徒的区别，后者被赋予更多责任：他需要为配偶的需要和家庭的需要、甚至孩子的需要去分心。当然，在这个堕落的世界里，即便你是一个单身基督徒，也会为很多其他事情分心，但这个对比还是有效的：单身的基督徒比结了婚的基督徒，更有时间去服事主、思想主和追求主。
现在，让我们来看看，根据这段这段经文，单身基督徒都有哪些自由。
1. 免于婚姻苦难的自由（28节）
当保罗说，结了婚的人“肉身必受苦难”时，他并不是在说那些灾难性的处境，例如家庭暴力、被遗弃、虐待等等，虽然，这些事可能会发生在家庭中（甚至基督徒的家庭中）。他是在说，婚姻和家庭建立，包含了很多工作、很多日常的重担，这些重担你本来是没有的。
当你结婚时，你是和一个罪人、而不是一个圣徒结婚，而且，你会在余下的岁月里，都要和他/她一起，与你们的罪一同争战——这不是件简单的事。
当你结婚时，你就承担了很多责任，每天都要面对这些责任，也不是件容易的事。比如，早上去教会，就比你原先一个人去教会要麻烦，对不对？全家人都要起来，要抢卫生间，要等到大家都洗刷完了、吃完了早饭，才能走。只要有一个环节没做好，就会有麻烦。如果孩子早上生病了，那会是个更大的麻烦。夫妻之间的互动和关系，也是个让人烦心的事情。作为父母，你要教育孩子，要陪孩子去参加各种活动，你要为他们设计各种活动。新妈妈们，常常要花大量时间，去照顾自己才出生的孩子，甚至连自己的灵修时间或是休息时间，都不能保证。如果有两个、三个孩子，那种忙碌是加倍的。
所以，对结了婚的人来说，有每天的事要操心、每天的重担、每天的责任。作为一个单身基督徒，虽然你也有很多责任，但是相对要少很多，也不是那么急迫，不是马上就要去做的。
2. 免于讨配偶喜悦的自由（33-34节） 
结婚后，除了要讨主的喜悦外，你的一个重要职责，就是要服事你的配偶、讨他/她的喜悦。一个健康的婚姻，需要你花很多时间去经营，就像其他关系一样。
健康的婚姻关系，需要你的谦卑、你的透明、你牺牲的爱、仆人的心、足够的沟通、恩慈、愿意花时间和精力，等等。更重要的是，因为配偶和你住在一起、天天面对，所以，讨对方的喜悦比你讨任何其他人的喜悦，都重要得多。
我的妻子可以告诉你，在过去的这一周，我既要上班、又要照顾她的喜悦，又要预备这个课程，这是很耗费精力的一件事。
作为一个单身基督徒，你没有婚姻的捆绑、免于婚姻所要求的责任，所以，你也有更多的时间，来亲近主、事奉主。
3. 免于兴趣冲突的自由（35节）
在主日崇拜通知报告时，领会的弟兄呼吁，教会需要志愿者，或是告诉大家，有某个服事机会时，我可能会想，“我想要参加！”但是很多时候，我只是想想而已，不能参加。为什么？
因为，作为一个好父亲、或是好丈夫，我的家庭也需要我这个时间在家里、或是做另外一件事。我不是在抱怨，我爱做一个好父亲、或是好丈夫，也乐意承担背后的责任。但是，这也意味着，我的时间，不能随我的兴趣分派；也意味着，我需要平衡家庭、工作和教会的需要。这使我做决定时，需要更多的思量。
当然，我们在服事家庭时，也是在服事主。但是，从现实而言，这改变我服事教会的方式方法。因为家庭的需要，我不能只顾自己的兴趣。作为成年人，你们可以专注在自己有兴趣的事情上，而不用被家庭、或是婚姻的责任，分去自己的时间。
4. 独身的自由（32-35节，参马太福音19:10-12）
不要小看保罗对于独身的激进宣告。在保罗的时代，成为一个单身女子，等同于选择贫穷和缺乏，因为她们的生计，是来自家庭、或者来自丈夫。保罗鼓励寡妇、和未出嫁的女子，保持单身，在那个时代，这是一节极具挑战的经文，比我们现在这个时代还要有挑战。这表明保罗看重独身，即便这个选择，对当时的文化来说，是不可思议的！
马太福音19:10-12说：
门徒对耶稣说：“人和妻子既是这样，倒不如不娶。”
耶稣说：“这话不是人都能领受的，惟独赐给谁，谁才能领受。因为有生来是阉人，也有被人阉的，并有为天国的缘故自阉的。这话谁能领受，就可以领受。”
看看这段经文。耶稣说了跟保罗差不多的话，他说，某些人为着天国的缘故选择独身，这是好的。
如果我们看上下文的话，门徒因为耶稣解释了离婚是不可以随意的之后，反应过度地在第10节说，“那还不如不结婚呢。”耶稣回应说，的确，婚姻带来责任，从这个角度而言，这样说是对的。但是，我们不能随意选择不结婚，不结婚这个决定，仅仅属于那些“阉人”。
“阉人”包括天生就没有性需求的人、后期被人阉割的人，也包括那些为着服事神的缘故，而自己有意识选择独身的人。不要以为耶稣说的是太监，耶稣所说的，跟保罗所说的非常类似——就是，有的人会有独身的恩赐，也就是为着服事主的缘故、被主拣选来保持独身的状态（12节说，这话谁能领受，就可以领受）。
独身不一定是一辈子的，也可以是某个人生阶段的选择，让我给你一些我所看到的、选择在某个人生阶段独身的例子：
时间上的需要。你可能选择独身，因为在某个人生阶段中，你需要专注地将大量时间，投入在某个非常重要的任务中，避免被男女朋友分心。
例如，如果有个年轻人，在教会中带领查经、担任执事，同时在全时间工作，又在上在职研究生班，又有很多好朋友。那么，他如果要开始约会的话，就只能或者很晚的晚上才有时间约会，或者要放弃一些东西。而他又认为，这些都很重要，那么他会认为，这些都是神所赐的，都是他要完成的。相对来说，他宁愿晚点时间，等到其中一些责任结束后，才开始找对象。所以，他就等到在职研究生读完后，才开始找对象。这是一个有智慧的选择。
个人问题。如果你的人生中，有非常严重的个人问题要对付。例如，曾遭受虐待，需要恢复；或是在一个酗酒的家庭中长大；或是曾经有严重的犯罪——那么，你需要时间，先在教会帮助下，对付这些问题，免得把这些包袱带入婚姻中。
在信仰和生活上的成熟。对很多年轻人来说，他们先要学习：如何独立生活、如何自己对自己的财务负责、如何在公司里做忠心的员工；如果在基督徒家庭长大，这还包括：如何独立地在教会生活中，使自己的信仰成长成熟。你可能会选择晚点找对象，因为相对而言，你需要先成为一个能够独立的单身基督徒。
5. 单一事奉神的自由（32、34、35节）
作为一个单身基督徒，你有自由“为主的事挂虑”，例如，单单思想如何讨主喜悦。你的目的“是为主的事挂虑，要身体灵魂都圣洁”，并且“得以殷勤服事主，没有分心的事”。保罗用这些话，来描述单身基督徒，可以怎样将他的时间和精力，用来荣耀神。
我想强调两点：
在单身阶段，你有比婚后更大的自由，将你的时间和精力，投资于属灵成长的事上。当我单身时，我可以有很多机会，去海外短宣甚至长宣；有自由去参加营会，和基督徒的大会；或是和别的弟兄建立门训关系；或是通宵读好书。在结婚后我也可以做这些事，但是，毫无疑问地，没有那么自由。
所以，不要忽视你现在拥有的自由，而是好好利用这些自由。特别是，如果有些机会能让你更爱主、更亲近主的话。
在单身阶段，你有比婚后更大的自由，来爱和服事教会这一社群。当保罗在哥林多前书12章，讲到恩赐时，他特别说到，这些恩赐不是为了我们个人的益处，而是为了基督的身体（哥林多前书12:7）。
你也是从这个角度，思考你现在的恩赐的吗？还是你享受现在的恩赐，只是从自己的好处来考虑（例如，有更多时间进修、看碟、旅游）？圣经要我们将单身看作是建立基督身体的好机会。
最后，回到得到满足的话题上来。你在现在的未婚状态，有得到满足吗？我想用两节来自哥林多后书12章的经文，来结束今天的分享：
他对我说：“我的恩典够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全。”所以，我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。
我为基督的缘故，就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦为可喜乐的，因我什么时候软弱，什么时候就刚强了。
文章来源：健康教会九标志
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