∥前 言∥
上周五,
美国医疗巨头默克公司(Merck)
忽然高调宣布:
将花费5.02亿美元
收购澳洲药企Viralytics
(图片来源:AFR)
当然,对于普通民众来说,
这也不过是一起金额庞大的收购案,
但这次收购之所以受人关注,
是因为Viralytics所独有的专利药物:
号称“可以杀死癌细胞”、治愈黑色素癌和血癌等革命性药物Cavatak,将随着这起并购案一同被默克公司买下,
这个“跨世纪神药”,终于要随着大股资金的注入,将在不久的未来登上市场!
1.“像杀死感冒病毒一样杀死癌细胞”
据报道,这一款号称“改变人类癌症治疗历史”Cavatak,源自于澳洲Newcastle大学医学副教授Darren Shafren将近二十年的心血研究。
1998年的一次晚会上,当时还是一名研究新人的Shafren在一次晚宴上,与一位主管在聊天室提到,自己想做一种药物预防感冒病毒与人体的细胞结合,从而达到治疗和预防的效果。
Shafren的话语当即得到了这位主管的支持,他也立刻得到了一项金额高达25万元的10年研究资金。
(Darren Shafren,图片来源:网络)
无巧不成书的是,Shafren的导师当时正在专注于黑色素瘤的研究,但遭遇了瓶颈。
Shafren与导师正在商量对策时突然发现,他自己正在所研究的治疗发烧、喉痛及头痛的病毒Coxsackievirus A21,居然对导师实验室中的黑色素瘤细胞有消灭的作用!
更重要的是,这种能够杀死癌细胞的病毒,就像是抗感冒病毒一样对正常细胞的副作用很小,堪称是治疗癌细胞的“神奇病毒”!
(示意图)
2004年,Shafren和他的团队第一次将这种药物用于动物实验,并且取得了成效。
欣喜若狂的他们,找到了投资者并组建了如今的Viralytics医药公司,将这种药物用于临床试验。
2010年,这种药物被正式命名为Cavatak,并通过了美国FDA标准
在临床测试中,研究人员证明了,Cavatak通过与增强免疫力药物Keytruda结合,可以帮助晚期黑色素瘤患者减轻20%-50%的症状;
这种免疫疗法也是目前癌症研究的“大方向”,因为它是利用人体本身的免疫力战胜癌细胞,因此副作用比之其他疗法小很多。
(图片来源:ABC)
除此之外,在250名接受了免疫疗法的受试者中,他们大部分人的身体状况也明显出现了好转,换句话说,这种药物对于澳洲高发的黑色素瘤,有意想不到的奇效!
(图片来源:theherald.com.au)
除此之外,研究人员还证明了,Cavatak与免疫药物Keytruda结合不仅可以帮助治疗黑色素瘤这种“疑难杂症”,对于一些更常见的癌症,如前列腺癌、肺癌和膀胱癌,等等。
(图片来源:theherald.com.au)
如今,这种药物已经吸引了世界医药巨头默克公司的收购,而Viralytics医药公司的CEO Malcolm McColl也在接受采访时称,
Viralytics的研究团队将不负股东的期望,尽快将这种药物量产上市!
不过想想也并不奇怪:毕竟默克公司已经支付了高达5.02亿美元的收购资金,
想必有了足够的资金支持,科学家们也会更加心无旁骛的投入研究,争取早日让这种药物全面量产上市吧!
2.这些药物,也将很快进入我们的视野
澳洲医疗科研技术一直走在世界的尖端,也因此各种突破性的药物及治疗手段,也屡屡见诸于报端。
比如来自澳洲的VeinHealth Medical Clinic,发明了一种叫射频消融术(RFA)的小微创手术,
在短时间内就可以让深受静脉曲张之痛的患者完成简单的注射,经过一段时间后甚至有患者恢复到与病前无二,甚至可以直接穿裙子出门了!
(图片来源:9 news)
再比如墨尔本Baker研究中心华裔女博士Xiaowei Wang研发的,号称“五分钟吃掉血栓”的革命性药物;
以及一直以来深受读者期待的,由UNSW亚裔研究人员Lindsay Wu参与研究的“不老神药”
由于澳洲TGA对于药物从研发到上市都有严格的要求,许多药物尽管其已经在临床试验取得了好几个阶段的成就,却苦于无法得到足够的资金进行下一步实验,更别提量产了。
但,Cavatak的例子向我们证明了,只要是对人类健康有所帮助的药物,医药公司无论是出于利益考虑还是人类利益,都会尽最大可能的去争取量产上市。
而一旦量产,这些花费昂贵的药物,在澳洲可能比感冒药还便宜!
(图片来源:The Australian)
澳洲政府每一年都会耗资至少4.6亿元用于PBS药物福利计划,
原价十几万的癌症药物,在药物补贴之下甚至只需要持Medicare的澳洲公民及PR一顿饭钱。
如治疗淋巴癌的药物Ibrutinib,谭保当时还专门向卫生部长亨特下达指令,将原价18万澳元的它价格定为$38.8澳元一疗程,且对于特殊病人,甚至只需$6.3澳元
(图片来源:The Australian)
看来,
在Cavatak之后,
将会有更多疗效显著且价格优惠的药物与我们碰面了!
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