(本网讯）卑诗省政府为纪念华裔移民对本省的贡献，会陆续在全省多个华裔拓荒者遗址立碑。继内陆基隆那(Kelowna)，第二站温哥华岛东部小镇坎伯兰 (Cumberland) 后；BC省国际贸易兼专责亚太策略及多元文化厅厅长，列治文中选区省议员屈洁冰(Teresa Wat)在本周展开为期三天的内陆之行，出席Ashcroft，Kamloops和Barkerville三处华人遗址的纪念碑揭碑仪式。
3月17日，同行的多元文化厅传承计划咨询委员会成员、退伍老兵、众多侨领、传媒来到了昔日淘金小镇Ashcroft。
驿站Ashcroft位于97C高速路上，在Cache Creek南方10公里处。19世纪中期，当菲沙河上游的卡里布地区首次发现沙金，黄金移民潮的移入，使得淘金镇与过路的旅馆或城镇如雨后春笋般兴起，Ashcroft就是其中一座。该小镇以农牧为主，现仍有20栋19世纪晚期的历史建筑。在历史的年轮中，留下了华裔先侨在此修建铁路的忠骨英魂。
在1881年~1884年期间，大约有17，000名华工来到了BC省，修建太平洋铁路。这些华工，接受带有歧视性质的工时制度（拿1元日薪、还不包食宿，风餐露宿；可同期的白人工人，除免费食宿外，日薪约为1.5~2元）低工资及危险的工作环境，比如开山爆破，遭遇塌方、频发事故、火灾、面对恶劣的医疗条件，苦活、脏活、危险度远超于其他族裔的工人；
Ashcroft早期华人墓地的揭碑仪式由当地FrasNicola 省议员Jackie Tegart主持。
卑诗国际贸易厅长兼专责亚太策略及多元文化厅长、列治文中选区省议员屈洁冰(Teresa Wat)、当地市长Jack Jeyes，扶轮社和狮子会代表以及华裔徐氏四兄弟中年纪最小的徐棣昌（Charles Tsui)在仪式上致词。
屈洁冰厅长在致词中表示，华人早在1800年代已经在Ashcroft兴建铁路，因工作太过危险，好多人丧生，客死异乡。但因遭受歧视，不能在公共墓地安葬。只能葬在铁路旁边的荒山野岭。这个墓地就是一个好例子。徐氏兄弟的外祖父也葬在此处。他最初任职铁路工人，在铁路落成后，他和其他铁路华工改为从事农耕，并协助当地的白人农民建造灌溉系统，令当地农业得以蓬勃发展，对当地社区作出庞大贡献。
她对Ashcroft扶轮社和狮子会主动筹款和派义工修葺墓地表示衷心感谢,指出没有他们和社区的支持，今日的揭碑仪式难以成事，也反映出华人对当地的贡献得到当地主流充分肯定。

徐棣昌（Charles Tsui)致词时表示，他祖籍番禺的外祖父周沃森离乡别井前来加拿大工作养家，期间只回乡一次，之后失去音讯。他们期后得知外祖父葬在Ashcroft，于是开始不断寻找。他指，加拿大和卑诗省当年的歧视政策，令他外祖父与家人分离。他对屈洁冰引入法案废除历史上歧视条款深表谢意。
省议员Jackie Tegart和狮子会代表在致词中讲到华人在当地的遭遇时情绪激动，更一度哽咽落泪。
纪念碑放在一个新建的凉亭内，碑上有一块铜制牌匾刻有卑诗省长简蕙芝2014年5月代表省议会向华人道歉，并对华人当年在饱受歧视的情况下，仍对本省以至全国作出莫大贡献予以肯定。碑上也刻有龙、虎、龟、鹤、太极等图案，象征和平友爱。墓地原本已经荒废，一片瓦砾，杂草丛生。
徐氏四兄弟20多年前历尽艰辛，成功寻觅外祖父埋葬的这处墓地。四人之后每年清明节都会从低陆平原前往拜祭。
 Ashcroft扶轮社和狮子会约十年前得知四人的故事后，主动派义工修葺翻新墓地。

同行的有数十名退伍军人和侨领，包括中华会馆副理事长朱展伦及夫人、苏艺夫；全加华人联合会全国执行主席、BC传承基金委员会共同主席蔡宏安、全加华人联合会秘书长黄运荣；中华文化中心郭英华、中侨前主席董达成；洪门李瑞栋、全加客属联谊会王东辉及夫人、潮州同乡会朱春雄、潮州会馆、李氏公所、世界蚌湖华侨联合会、加拿大中国城市友好协会、公民协进会和加拿大华裔军事博物馆尹庆宗、Paul Lee 、周述国、吴家明James Wu、 谈伯楷(Patrick Tam)、Albert Hui等。
省府道歉及行动
BC省议会于2014年5月15日一致通过动议， 由省长简蕙芝代表省政府，为当年歧视华人的政策，以及华人受到的不公平待遇正式道歉，并保证不会重演。省府也为当年的歧视行为表示难过和悔意。
作为华裔历史传承计划(BCChinese legacy projects)的一部份，省府计划在全省制作15座纪念碑，首座纪念碑上个月在基隆拿纪念墓园(Kelowna Memorial Park Cemetery)落成，坎伯兰华人墓园的是第二座；小镇Ashcroft为第三座。省府为支持有关计划拨出100万元予省多元文化厅设立「传承基金」。
由屈洁冰提出的《歧视条款(历史错误)废除法案》(Discriminatory Provisions(Historical Wrongs) Repeat Act)，经过较早时省议会三读通过后，3月16日获颁发御准（Royal Assent），意味着含有歧视华人及其他少数族裔的19项条款，正式永久删除。
照片：BC省第一位华裔大法官黄星翘在当晚活动中回顾加国华人奋斗史
历史回顾
为了促进西部的开发和扩展联邦的版图，加拿大政府资助了横贯东西的太平洋铁路的兴建，并且推动领地法案，开启了对大平原的开发；1871年，由不列颠哥伦比亚殖民地与温哥华岛殖民地组成的了不列颠哥伦比亚省（British Columbia），就同意加入加拿大联邦开出了条件：联邦政府须在10年内建成一条连接加拿大东西部的铁路。
1880年（光绪6年），加拿大太平洋铁路公司在广东省招聘了5,000名工人，也在美国加州聘请了7,000名华工，准备铁路施工。虽然华工只是负责西部大约300英里的修筑工程，但这300哩却是加拿大太平洋铁路最艰巨险阻的一段。该路段得穿过高耸入云的洛基山脉，有大量爆破工程，一般工人大都不愿意冒险工作。于是，为养家活口，离乡背井，远涉重洋的华工，自然是施工的最佳人选。故此，施工仅逾一年，到1881年（光绪7年）底，最先抵步的5,000名广东华工，仅有约1,500人幸存。华工为兴建加拿大太平洋铁路作出了伟重大的贡献！
1885年铁路完工后，为了阻止华人继续移入，加拿大联邦国会通过了《华人移民法案》，授权政府向移民加拿大的华人收取〝人头税〞，华人成为唯一被迫缴纳该不平等税项的少数族裔。
鸣谢：部分照片来自Albert Hui、James Wu、Frank Huang

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