多年以来,加拿大联邦和各省无论是哪个党执政,都执行大量吸引留学生的政策。留学生的到来令政府和学校的收入增加、促进了经济,所以政府和民间对此一片赞好声。
然而,最近《温哥华太阳报》的一篇报道对此提出质疑:大量招收留学生“光鲜表面”的背后也有藏着巨大的问题,例如令本国的高等教育水平下滑,以及增加纳税人的负担等。

数据指,加拿大共有33万留学生,其中大部分在安省和BC省。他们每年为加拿大带来了大约80亿元的经济效益,例如推动零售业和租房上涨,创造就业机会。同时,他们的学费还是教育机构的重要收入,并减轻了政府的拨款负担。
目前,加拿大留学生占人口的百分比,是美国的近三倍。随着右派的川普上台,日后可能有更多的留学生转向加拿大。很多人都认为,这对加拿大来说是一个好消息,本国的经济也会因此得益。

然而一些头脑冷静的学者则提出了不同的意见
BC省教育专家、现任泰国清迈大学教授柯尼(Patrick Keeney)告诫说,在过去的几年里,加拿大大量接纳留学生,已经令本国的高等教育成为一宗生意,这直接影响了大学的教育水平。
以BC省的两所名校UBC和西门菲莎大学来说,在过去的三年里,留学生的人数暴涨25%,其中大部分来自中国。这些留学生普遍语言不好,如果他们在一个班级里的比例高了,会给老师的授课、学生之间的交流带来不小的麻烦,导致留学生和本地学生都会受影响。这一点在人文学和社会科学专业里面尤其明显,因为两者都是对语言要求很高的学科,而多数大学也没有提供语言帮助。
柯尼担心,如果这一情况持续下去,本国大学的教育水平难免下降。还有一些大学为了能够尽可能地多吸纳留学生,就降低招收标准,这会该该学校的学位变得不值钱。

来自昆特仑理工大学(Kwantlen Polytechnic University)政治系教授皮尔沃(Shinder Purewal)表示,留学生带来的经济效益,只是表面现象,其实背后有“隐藏费用”,而为之买单的则是本国的纳税人。
在今天,由于政府收入下降,缩减了对高等教育的拨款,这导致给本地学生的学费补贴下降,而注册率也受到限制。留学生的到来,会同本地学生竞争教育资源,在硕士和博士项目上尤其激烈。
此外,加拿大留学生的学费尽管很高,人均为1.2万至1.8万元,但是并没有完全负担其教育成本,例如修建校园的基建资金等。学校出于维持招生数量的目的,也不敢向留学生征收这些费用,否则其学费费用将是目前的两三倍。这些没有被留学生负担的成本,不会平白无故地消失,最终还是会落在纳税人的肩头上。
留学生产业的另一个“隐藏费用”则是占用医疗资源。留学生是否可以享受加拿大政府的医疗保险计划,随所在的省份不同而不同。其中包括安省在内的大部分省份,其政府医疗保险计划是不涵盖留学生的,但是萨省完全涵盖,而BC省和阿省则需要留学生缴纳一定的月费。
萨省和阿省的留学生都不算多,但是BC省是留学大省,本国的30万留学生有超过三分之一都去了那里。这十多万人,还有包括他们的配偶和孩子,都使用的是当地的公费医疗系统,其费用绝大部分也是落在的纳税人的身上。这意味着大学招收越多的留学生,赚取的学费越多,纳税人要负担的费用越大。
柯尼和皮尔沃教授希望,政府在制定留学生政策的时候能够从多个角度考量,并改革现有的政策,而不是盲目扩大数量,这对本国的经济、教育界、学生,以及留学生都是有好处的。
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