文理学院:美国本科教育精华
【美国亚裔新闻局(AANB)综合报道】除了经常是“百人大课”的综合性大学,美国还有266所文理学院,专注四年本科教育,小班教学、教授执教、师生比仅为1:7,古典优雅的校园,亲密的师生关系——这是美国文理学院的主要特点,也是美国本科教育之精华所在,教学质量甚至超过一些综合性名校的本科。
文理学院学生少,一般只提供大学部,有丰富的基础学科,所以它的专业并不那么明显,与综合行大学是分类排名,如果学生和家长在挑选大学的时候只是看综合大学及排名,也许很可能走入误区。其实,本科教育精华恰恰在“小而精”的文理学院。
克莱蒙学院联盟 (Claremont Colleges)
克莱蒙学院联盟由加州克莱蒙市的5个学院组成,共享教学资源,学生付一分学费可得到5倍的教学资源。这是西部最优秀的学院群,克莱蒙市也被誉为“最适合居住”的美国城市,有非常古典的气息。
(图片来源:pomona.edu)
1.波莫纳学院 (Pomona College) :成立于120年前,波莫纳学院一直排前5名。当初成立波莫纳学院是和成立哈佛教会基金会是同一个,在西岸想要成立一个英国式的学院,所以它又有“西岸哈佛”之称。我认识很多人里波莫纳学院毕业的,他们就对这句话很有意见,他们说应该讲“哈佛是东岸的波莫纳学院”。不过波莫纳学院真的也没有哈佛那么有名,所以学生不是慕名而来,就多半是真的喜欢这个学校。大部分学生也是外州来的,学校共有1500多人,亚裔占16%,在加州算是比较低的。这个学校有点“世外桃源”的感觉,西班牙式建筑,很多电影里的常青藤大学取景都是在波莫纳学院。它的教学非常精致,师生比为1:9,平均是14个人一班,财力雄厚。40%的学生都有去过外国留学, 例如研究印度的文化,整班的人就一起飞到印度一个礼拜,全由学校付费。
有些华人家长对波莫纳学院和加州州立工技大学波莫纳分校 (California State Polytechnic University, Pomona) 很混淆。这对波莫纳学院的学生应该是一个非常恼人的事,因为这 2所大学水平上有很大的不同。波莫纳学院入学标准很高,90%以上的学生都是高中名列前几名,25%的学生是高中全校第一名。文科、物理、化学、生物非常有名,毕业学生进入哈佛研究生院的比例非常高。
2.克利蒙特·麦金纳学院(Claremont Mckenna College) :前几年得到一位慷慨校友的捐赠2亿美金,这位校友当年曾在这里读最有名的经济系。学院的商业系、法律系、政治系都很知名。学校甚至安排政治系的学生去白宫或英国国会实习。学院的师生比为1:9,教学经费非常充足。排行榜是全国第7名,并被选为教学质量最好的大学、学生最快乐的大学、校园食物最好吃的大学、奖学金给的最大方的大学、教授最容易接近的学校。听起来像大学的天堂。
3.哈维·玛德学院(Harvey Mudd College) :全国文理学院排名第15名。创办人是一个矿业公司的老板,它比较有名的是理科,尤其是工程方面。全校只有746个人,师生比例1:8。其独特的地方是,它的学生四年课程其中有一年会是在某一个公司做实习,也就是在实际工作上学习,包括工程、计算机、物理等。学校课程难度非常大,40%点毕业生最后都会读到博士,这个是全国读博士比例最高的一所学校。 根据许多美国的薪资调查,哈维·玛德学院毕业生的起薪都与麻省理工学院的毕业生差不多,在全国前几名的。
4.比瑟学院(Pitzer College) :全校仅970人,排名全美文理学院第49名, 属于中上水平的一所大学,比较有名的是社会科学系、行为科学系。
5.斯克瑞普斯学院 (Scripps College) :这是一所女校,全国文理学院排名第28名。它有名的是艺术系、外语系、女性学系(研究女权)、社会学系。全校800人,2/3的课程可在克莱蒙联盟其他4所学院中拿课。
威廉姆斯学院 (Williams College)
威廉姆斯学院在全美国排名第一,而且连续好几年。建校200多年,比美国很多名校历史更悠久,颇有学术声望,但是威廉学院很低调,正如他们寄给学生们的欢迎申请卡所说:“我们是一所非常低调的学院”。
学院位于麻省的威廉姆斯镇,是一名叫威廉姆斯的先生过世前把他剩下的9297美元,捐赠建的这所“冠军学院”。如今已有5亿多美元的校友捐赠基金,而他们只有2000个学生。
威廉姆斯学院的师生比只有1:7。有名的专业多属文科,艺术是政治、历史、英语,理科专业如环境科学、化学、经济生物。这些专业能充分帮助学生进入医学院、法学院或商学院,录取比例高达90%以上。
艾默斯特学院 (Amherst College)
全国排名第二名的艾默斯特学院,也是在名校聚集的麻省。全校只有1600个学生,师生比是1:8。虽然规模小,但它4个联盟校,可选的课程很多。
艾默斯特有一个非常特殊的选课方式,就是它只有一门必修课——综合教育入门,培养学生扎实的英文基础,进行写作与辩论。尽管选课自由,但是课程很难。据学生讲,他们一周至少要花30个小时读课外书,而不是上课,如果加上课就是更多的课时数。这就是为什么这所文理学院在排名第二的原因。
此外,艾默斯特的毕业生74%都可以在5年内进入全美顶尖的研究生院。学生有一半都能得到奖学金。此外,学院的运动队、合唱团闻名全美。
斯沃斯摩学院 (Swarthmore College)
这是全国排名第3名的文理学院,坐落在宾西法尼亚州。学生只有1400人,平均每一个课业只有10个人。很有益的地方是,大部分课程都是教授、副教授亲自授课,他们都是非常热爱教书的人。很多大的学校,像加州大学,有的课程并不是教授亲自教的。我有一个学生去读斯沃斯摩学院,他跟我说真得是非常辛苦,但觉得非常充实,要找教授提问、讨论很容易,选课也很容易排上。
斯沃斯摩学院也有4校联盟,实际提供的课程很多,最有名的科系是英语系,还有生物、经济、工程、政治、历史、戏剧,算是“文武全才”的文理学院,已经有4个诺贝尔得主。
斯沃斯摩学院有11%的学生是国际学生,它是少数给国际学生奖学金的大学。现在美国大学很少给国际学生奖学金。不过一般文理学院英文要求非常得高,如果国际学生要被录取,可要加把劲。
卫斯理学院(Wellesley College)
位于马塞诸赛州的卫斯理学院,有名的专业是经济、艺术、英语。学生人数只有2300人,师生关系密切,资源丰富。卫斯理学院有一个非常好的规定,学生可以开车到麻省理工学院(35分钟车程),学习想上的课,得到额外的资源。除了麻省理工学院之外,它还跟12个学院共享资源。
当初建立这个学校,就是以给年轻女子提供一流教育的“女性哈佛”为目标。希拉里、宋美龄等杰出女性在此毕业,有很多的名门闺秀都是其校友。前几年茱莉亚•罗伯茨主演的电影《蒙娜丽莎的微笑》,所讲的就是这所大学,但是以比较负面的方式,电影描写卫斯理学院在上世纪50年代退化成培养上流社交圈的夫人们,是读医学院还要学美姿美仪?由此带来的教育挑战。不过,从这所女校毕业的学生,她们的进取心、自信心及成功率都比较高,现在的卫斯理学院已成为很多女企业家的诞生地。
(来源:江主任博客)
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