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我并没有强烈的热情去写一篇常规的文章，去预测2018年教育科技的发展走向，但是美国大多数弱势群体的孩子却非常迫切地需要。波多黎各的孩子应该能用上电；弗林特的孩子们应该有能给他们提供可饮用水的水管；巴尔的摩的孩子应该拥有一个能让他们在冬天喝上热水的学校；曾经受美国儿童健康保险计划（CHIP）保护的900万名孩子应该得到应有的医疗卫生保障；逐梦者、海地人、萨尔瓦多难民和其他移民不应该被迫离开自己家园；无家可归饥肠辘辘的孩子应该衣食无忧、居有定所。
但是这个国家并没有承担起它对孩子们应尽的义务。数千万的孩子正在饱受磨难。他们的一些痛苦源自于无情的事故和冷漠，源自于资本主义和官僚机构的视而不见，源自于对利益集团特权的保护。（在这里我必须说明，我对家的爱和我的努力都让我为孩子们争取尽可能好的教育和医疗卫生条件）但是孩子们遭受的大部分痛苦源于部分政治家们精心编织的阴谋。
公正为导向的公司缩小“知识沟”
在这种背景下，就算2018年是K-12学校（“K-12”在英语国家是对幼儿园、小学和中学教育的统称）虚拟现实应用的爆发年，我们也很难对此产生好感。（因为我们仍然无法为很多贫穷的孩子提供足够的电脑和WiFi，不能为他们提供自来水管和热水，也不能为他们提供价格低廉的VR耳机，所以我对VR的爆发产生不了热情）。对于我和我的合作伙伴来说，我们面临的最迫切问题是，我们做什么才能缩小弱势孩子和特权阶层孩子之间的差距。但是许多教育技术公司却在做相反的事情：它们在不断扩大弱势孩子和特权阶层孩子之间的差距。
我的公司之前对K-12学校的投资主要集中在帮助学校在资源分配方面更加公平、透明的工具上，我们这么做是因为我们关注缩小弱势孩子和特权阶层孩子之间的差距。我们支持一些公司为接受特殊教育学生的老师以及英语学习者提供支持、预算、防止辍学计划甚至是专业的发展规划。
学校内勤分析工具能带来巨大的影响。一个学区每年给每个学生的花费是6000美元，而另一个学区每年给每个学生的花费为13000美元。那些迫切需要大力支持才能成功的学生分配到的资源却是最少的。在没有工具帮他们分析各项支出是否合理的时候，学区里的官员根本无法知道他们的资源分配是多么的不公平。他们现在正在努力寻求一个更加公平的预算制定方法。
我无法预测今年将会有多少新的以公正为导向的K-12公司成立。但是我对这些公司未来的发展非常乐观。这些公司在道德世界和公平之间架起了一座拱桥，同时帮助学区管理部门节省资金，发现新的未开发资源。
和去年一样，我仍在寻找内容丰富的公司，尤其是能让学生积极参与和享受乐趣内容的公司，而能让学生积极参与和享受乐趣的内容是最珍贵的。但是许多投资者却不这么认为，他们更看重内容的经济价值。有些公司并没有选择投资，而是致力于提高学生的能力，这些公司有BrainPOP、Genius Plaza、Mystery Science、Dragonbox和Newsela。
培养同理心的项目帮助职业发展
在高等教育领域，我可以放心地预测，2018将会有更多职业发展项目成立并快速增长。最好的职业发展项目都具有一些共同的特点。首先，这些项目能帮助学生们获得更高的收入，让他们的收入翻倍也是常见的；其次，这些项目的周期相对较短；再者，这些项目给学校带来的利益与学生的利益密切相关。如果培养的学生不能获得成功，学校就无法得到回报。我最赞赏的职业发展规划公司有Guild Education和Andela，虽然我的公司没有投资这两家公司。我很高兴像Guild这样的公司关注学生编程以外的技能，这一直都是大多数高等教育创新者所关注的焦点。
我们现在迫切地需要在教育体系各个层面寻找新的工具和培养同理心的项目。这些创新的职业发展项目以各种方式获得回报。有的通过与学生签订收入分享协议获得回报；这种典型的协议规定学生毕业后三年收入的15-20％要交给项目组；有些职业发展项目的运作费用由雇主支付；还有一些职业发展项目会收取适量的学费，之后为学生提供快速的投资回报。
在全球范围内，我所看到的新成立的职业发展项目都具有上述几个特点。有些以盈利为目的，有些则不以盈利为目的。有些隶属于大学，有些则完全独立运营。但是，所有新成立的职业发展项目都需要与公司建立一个稳定持续的反馈循环。
我与教育公司的一些投资者存在一个分歧。这些投资者们认为，大部分中高等教育项目唯一正经的功能就是让学生找到好工作。学生毕业后能找到好的工作固然重要，但是许多大学却没能很好地履行这一职能。而且许多大学收取的学费却很高。
不过，我却认为，不管处在哪个层次的教育机构都应该记住，他们不仅会影响学生的工作方式，还会影响他们如何处理个人和政治生活中的方式。一些机构用做编程的项目把学生的时间全部占据，不给他们的家庭生活或者政治生活留半点时间。我对这种现象非常不满。当然，许多科技公司都有过度加班的文化，但是最好的编程培训项目应该致力于改变科技行业的加班文化。总体来说，最好的职业发展项目都应该努力让职场变得更加人性化，更加多样化，更具包容性。
好的职业发展项目共同具备的另一个特点是：他们很注重培养学生的同理心。同理心是劳动者在职场获得成功必须具备的一种非常重要的能力。同理心对参与民主活动也非常重要。如果民主要存在下去，我们就迫切需要在教育系统的各个层面（我补充一下，甚至在视频游戏、网络社交等休闲活动增加培养同理心的内容）寻找培养同理心的工具和项目。
我不会预测今年我会遇到任何伟大的培养同理心的教学工具和服务，但我一直在寻找。一些政治家总是关注预算赤字和贸易逆差，但同理心赤字给我们带来的风险却更大。
本文来源：EdSurge
原作者：Matt Greenfield
编译：鲸媒体李丹
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