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美国的航运船只数量从1960年时的占全球17%跌至如今的仅占0.4%,很大程度上要归咎于1920年通过的《琼斯法案》。这样一个“美国优先”的保护主义法案使得在美国建造或运营货船的成本居高不下,削弱了航运公司的国际竞争力,事实上摧毁了美国的航运业。
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1956年四月,全球第一艘集装箱船“理想X号”(Ideal X)从新泽西州起航。一年后,世界首款取得商业成功的客机波音707在西雅图首飞。来自美国空中与海上的这两大突破大幅削减了货运和客运的成本。今天,全世界一半的民航客机仍由波音制造,但美国的航运船只数量从1960年时的占全球17%跌至如今的仅占0.4%——后者为什么会经历如此严重的衰退?


这都要怪1920年通过的一部法律:《琼斯法案》(Jones Act)。该法案规定,美国国内港口之间贸易的货物必须由美国注册、美国建造的船只运载,船只所有权至少有75%归属美国公民,至少75%的船员为美国公民。这使得在美国建造一艘货船的成本可高达中国或韩国的五倍之多。美国交通部估计,在美国注册、雇用美国船员的船只运营成本是外国船只的两倍。过高的海运费用将大部分货运业务推向了卡车、火车和飞机——在美国只有2%的国内货运走海路,而在欧洲为40%。


该法案实际上摧毁了美国的航运业。2000年至2016年间,符合法案规定的私营船只从193艘减至91艘。《经济学人》前记者、经济史学家马克·莱文森(Marc Levinson)指出,该法案造成美国的集装箱船运输公司缺乏国际竞争力。飓风“艾尔玛”过后,由于符合法案规定的船只不足,特朗普曾宣布搁置《琼斯法案》十日以便为波多黎各提供援助,引发了彻底废除该法案的呼声。


澳大利亚、中国等国家认识到保护性法规对国内航运业的伤害,因此正在放松相关规定。以放松监管为竞选纲领之一的特朗普会对《琼斯法案》开刀吗?
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