几年前，有个朋友孩子有腹股沟斜疝，这是一种先天性疾病，肚子通向阴囊的一个管道没有闭合，肠子沿着管道跑到腹股沟或者阴囊里，主要靠手术把缺口补上才能治好。
但孩子妈妈认为手术太伤身体不肯手术,而且她很信中医，所以带孩子去吃了几个月的中药，同时给孩子做推拿按摩，一次好几百块，做了整整半年，没有任何改善，最后无奈还是来做了手术。
这个事我当时听了挺气愤，但想着可能他家经济条件好，没把这点钱当回事，所以才会去做这样的治疗。后来陆续有人问我“小儿推拿”的事，说现在特别红火，我去了解了一下，才明白他们上这样的当不是没有原因，因为“小儿推拿”确实很风靡。
无论是报刊书籍还是网络上，关于小儿推拿的宣传都很多，大多宣称简便易学，功效神奇，不用打针吃药，捏捏按按就可治百病，从便秘到腹泻，从发热到咳嗽到腹痛、哮喘、遗尿、厌食、消化不良等，无所不治，无所不能，而且没有副作用，这样的宣传对家长确实很有杀伤力。
小儿推拿真的有这么神奇吗？
小儿推拿是以经络穴位这些中医理论为基础的中医治疗，稍有科学意识的人自然知道经络穴位这些理论本不值一驳。我们外科医生做手术切开从来都是以解剖学为基础，而不会考虑什么经络穴位，也没听说哪个病人穴位经络被破坏了恢复不好。
要是真有穴位和经络，而且通过捏捏按按就能通畅经络疏通气血治好病，那么多毫无医学基础的人照着书在家乱捏一气，就不怕弄出经络不通气血瘀滞吗？
对于一些神经、肌肉、骨骼方面的问题，比如儿童肌性斜颈，手法牵引这些物理治疗是可能改善或者治愈的，但需要在专业的康复医生指导下进行，也不是按什么经络穴位进行，康复物理治疗和那些推捏经络穴位的中医推拿是两回事。
但肯定很多人要说谁谁谁就是推拿治好了，这又怎么解释呢？
其实很多问题本来就是能自愈的，比如呼吸道病毒感染引起的发烧，很多烧两三天自己也会好，轮状病毒引起的腹泻，拉个一星期大部分也会好，感冒引起的咳嗽持续一两周大部分也可以好，如果在这个过程中孩子去做了小儿推拿，很多家长就会觉得是推拿起效了。
比如微博上看到这个例子，20来天麦粒肿自己破了然后好了一点不奇怪，但奇怪的是这个这个家长认为是推拿推好了，更奇怪的是这个推拿“老师”居然还转发这个例子去彰显这个方法的神奇。
疾病有千百种，同一种病，症状很可能不一样，同一种症状，背后的病因也很可能不一样。没有医学基础，连疾病和症状都分不清楚，就指望用一种方法来包治百病，肯定是骗人的。
推拿按摩对成人来说，主要功能是娱乐放松，但可能因为儿童自愈性疾病多见，小儿推拿就被包装成了一种神奇疗法。很多人宣称小儿推拿一学就会，一推就好，没有任何门槛，双上肢健全的人就可以做，要是治病这么简单，医院都可以关门歇业了。
很多家长可能觉得反正推拿按摩即便没用也没什么坏处，试试又何妨？
父母如果自己给健康的孩子做做抚触，可以增加亲子感情，确实不是坏事，但就怕孩子有病的时候很多人真期望通过这种方法去治好病而延误正规治疗，而且有些中医、“老师”也就是这样宣传的，比如下面这个在微博上转发上万次的治便秘方法。
事实上便秘的原因也有很多，功能性便秘通过腹部按摩，不管什么穴位经络，单纯按摩腹部挤压肠管或许能改善一点症状，但对于那些病理性问题引起的便秘，比如甲状腺功能低下，先天性巨结肠引起的便秘，一味去推拿只会耽误治疗。
再比如咳嗽，感冒引起的咳嗽如果自己能好也罢，如果是那些气管异物引起的咳嗽，你还天天去推拿，就可能误人性命。
小儿推拿如果没用，那为什么会这么流行？
治病需要追求收益／风险比最大化，正规的治疗会把疗效和副作用讲得很清楚，有些治疗可能有9分疗效1分副作用，但很多人会因为那1分副作用而放弃那9分疗效。这个时候如果有人说有个方法可能很神奇又没有副作用，自然会有人愿意去试，因为人们对副作用有天然的恐惧。
很多保健品就是抓住人们这一心理，在监管缺失的情况下，把那些若有若无的功效宣传得神乎其神，然后把一些没用的东西卖得比黄金还贵。小儿推拿的性质也就类似于保健品，再加上历史原因和政策推动，让中医观念深入人心，自然会有很多人去试这种中医治疗。
但其实，采用了宣称没有副作用的推拿治疗，就像生病了不按医生意见吃药却去吃补品，虽然避开了药品的副作用，却也等于放任了疾病的自然发展，等于放弃了治疗，更何况小儿推拿并不是完全没有副作用，做小儿推拿导致孩子骨折[1]，甚至死亡[2]都有过报道。
去给孩子做推拿的家长，有些也可能不太相信真的有效，但孩子生病了就着急，而我们的正规医疗机构也确实存在一些问题，滥用药现象也确实比较普遍，上医院担心被乱打针吃药，不做点什么又觉得焦虑不安，让孩子去推拿推拿，好歹觉得自己做了点什么，让自己心里舒服一点，大不了就花点冤枉钱呗。
所以小儿推拿不是给孩子治病，而是家长花冤枉钱去治疗自己的焦虑，碰到可以自愈的病也罢，碰到不能自愈的病，延误了治疗就哭都来不及。（本文首发于2015年，略有修改）
参考资料：
[1]http://news.dahe.cn/2015/06-26/105162510.html
[2]http://finance.cnr.cn/gundong/20151029/t20151029_520321529.shtml
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