2009年6月25日世界流行天迈克尔杰克逊在加州突然去世。和很多名人一样，杰克逊一死，围绕着他的巨额遗产争夺战也一触即发。但没过几天大家就发现杰克逊早在2002年7月7日就设立了遗嘱,法庭确认该遗嘱合法而有效。
以下是杰克逊遗嘱的主要内容:
第一,遗嘱声明死后全部财产交付迈克尔杰克逊家庭信托（Michael  Jackson Family  Trust）,其3个子女和母亲作为为信托的受益人;
第二，杰克逊明确剥夺了其他任何人对其财产的继承权，包括其前妻和生父，其兄弟姐妹只是作为后续受益人（contingent beneficiary）；
第三,遗嘱指定其母亲凯瑟琳（Katherine）为3个未成年小孩的监护人和子女财产的监管人（guardian）,并声明如果其母不愿或不能充当监护人的话,则由其好友戴安娜-罗思接任小孩的监护人;
第四,在遗嘱中,  迈克尔-杰克逊指定律师布兰卡、会计师西格尔和好友麦克莱作遗嘱共同执行人（co-executors  of the  will),并赋予他们非常广泛的权力来经营、管理、买卖和处置其留下的各种财产。

杰克逊的遗嘱显然是一份写的很好的遗嘱(well-prepared),正文5页加3页附录，一看就知道是出自专业律师之手，用词准确、严谨，每一页都有迈克尔-杰克逊的手写签名缩写，有所有3个遗嘱执行人的签名。这一遗嘱一开头就说这是他的最后遗嘱，以前所立的一切遗嘱和附录一概无效。杰克逊的遗嘱包括一份遗嘱通常所应有的3大件：规定遗产的分配；指定遗嘱执行人；为未成年人小孩确定监护人。在遗产分配方面，杰克逊声明全部财产交付2002年3月设立的迈克尔-杰克逊家庭信托，3个子女和母亲作为收益人。信托根据它自己的条款和规定来掌握、管理和分配财产。由于信托内容未曝光，我们不知道具体3个子女和母亲如何分配、享用其信托中的财产。但由于财产已经信托化，这就大大减少了死后别人来争产的可能性。
针对最有可能争产的前妻黛博拉-罗，杰克逊的遗嘱特别声明他是“故意”(intentionally)不给任何财产给其前妻,这就使得黛博拉-罗无法以前妻的身份来争产。当然如果黛博拉-罗与杰克逊还是夫妻关系，杰克逊就难以剥夺黛博拉-罗的财产继承权。如果在新泽西州，一方去世，健在配偶自动获得至少三分之一的财产。若有未成年小孩，还可以得到更多，这是法律规定。但黛博拉-罗与杰克逊已经离婚，所以她无法以夫妻名义来争产，她最多只能争小孩的抚养权，即guardianship。如果她是监护人，她就可以支配未成年小孩名下的财产，这叫“曲线争产”。但杰克逊在遗嘱中已经指定了3个小孩的监护人和后继监护人，所以黛博拉-罗想通过争监护人来染指杰克逊财产的企图也很难实现，她基本上是出局了。同理,其他人想争夺小孩监护权如果说不是不可能也是非常困难。
应该说迈克尔-杰克逊的遗产规划是作的相当周全。
第一, 早在2002年他才43岁时就设立了信托和遗嘱。因为财产信托化, 就避免了旷日持久的法庭认证程序。
第二, 也许更重要的是最大程度地保留了他的个人隐私和财产隐私。杰克逊的遗嘱需要公开,需要经过法庭的认证(Probate),所以我们知道他的遗嘱究竟写了些什么,但他的家庭信托不需要认证,不需要公开,因而我们不知道他的财产究竟有多少、在哪，他的3个小孩和母亲作为受益人是怎么分配的，等等。
第三，由于这些周密的规划，大大地减少了死后的纷争。假想以下，如果杰克逊死时既无遗嘱又无信托，那遗产争夺战一定是无比的热闹和复杂，各路人马都会搅和进来，有争遗产的，有争小孩监护权的，不一而足。第二种情况，如果杰克逊只有遗嘱没有信托，则不仅遗嘱要认证，他的所有财产都要公开和认证，则整个过程费时、费钱而且很可能节外生枝，突然杀出几匹黑马搅局也是很可能的。
相比之下，两个华人巨富的例子就成了反面教材。亚洲女首富香港华懋集团主席龚如心于2007年4月过世后，其几十亿美元的个人财产本来说是要全部捐给慈善事业，但半路杀出程咬金，一个号称龚如心“密友”的风水师陈振聪宣称拥有龚如心2006年的最后“遗嘱”：要把所有财产全部送给风水师陈振聪。于是一场世纪争产案在香港开打，龚如心个人隐私巨细无遗大暴露，成为城中百姓、华人世界茶余饭后的最佳谈资。台塑集团创始人，被称为“经营之神”的台湾首富王永庆2009年在新泽西猝逝后也引爆家族争产案，以前不为外人所知的“四房”甚至“五房”浮出水面，加入争产行列。王永庆二房长子王文洋向新泽西高等法院递状，要求法官公布王永庆遗产总额，指定他为遗产管理人（executor),更质疑王永庆“死亡时间和状况不明”，这场高达上百亿美元的争产案直到今天还没有了结。“经营之神”的王永庆显然未作周全的遗产规划，否则也不会闹到子女上法庭打官司的地步。
所以，迈克尔-杰克逊的做法，对比龚如心和王永庆争产案，更值得华人高资产人士借鉴和效法，作妥善的遗产安排，免得日后落得子女相斗、兄弟阋墙或不为人知的隐私大起底、大公开的悲剧重演。
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