教会历史这一周——约翰卫斯理

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月第四周

约翰卫斯理

公元1703年6月28日约翰卫斯理出生

1703年（中国清朝康熙42年）6月28日，约翰卫斯理（John Wesley，1703-1791）出生在一个牧师家庭。牛津大学毕业后，1728年被按立为英国圣公会(Anglican Church)牧师。

1730年，他回到牛津大学参加弟弟查理（Charles Wesley，1707-1788）和同学怀特菲尔德George Whitefield，1714-1770) 等组成的“圣洁会社”（Holy Club）。他们追求“作”好基督徒：

•每周必领圣餐

•每天忠实的个人灵修

•经常去监狱传福音

•每天下午用三小时一起读圣经和其他灵修书籍

牛津的同学戏称他们为“Methodist”(循规蹈矩的人)，这个名词成为后来卫理公会的正式名称。

1735年10月，他应邀到北美的英国殖民地牧会时，在大西洋遇到狂风暴雨。他非常害怕，却看到同船的莫拉维亚宣教士敬虔平静的唱诗祷告。他因此反思，虽然自己一直追求作“好基督徒”，却对生命得救与否，没有把握。他承认莫拉维亚敬虔派拥有一种他所缺乏的内在力量。

1737年底回到英国后，卫斯理常与莫拉维亚弟兄会联系。1738年5月24日，他参加莫拉维亚人在伦敦的一个聚会中，突然心中感受一种“奇异的温暖”，他领悟“单单信靠基督就可以得救”。他已“得到保证，罪得赦免，不再受罪和死亡的辖制”。

此后卫斯理一直坚持基督徒成圣的观念，认为基督徒在今生可以因为对上帝的爱，使自己的言行举止成为圣洁。

此时，卫斯理原在牛津大学的同工怀特菲尔德已成为名布道家。怀特菲尔德时常举行“露天讲道”，一直在教堂内讲道的卫斯理对此十分不习惯。他对会众在聚会时强烈的情感反应也不太适应。经过多次挣扎与思考后，他认定这是属灵争战的战场。此后，他到处进行室外讲道，让贫民也能够听到上帝的话语。

1739年，圣公会的主教对他这样的事奉加以限制。他却回答说：

“全世界都是我的教区” （I look on all the world as my parish）。这句话成为后来卫理公会差会的格言。

怀特菲尔德与卫斯理同工多年，两人绝大部份的信念都跟随加尔文神学。但是在“预定”与“自由意志”上，卫斯理比较偏向亚米念主义。他们最后同意分手，怀特菲尔德组成了加尔文卫理公会。卫斯理则坚持留在圣公会。他希望能像敬虔派在路德会一样，唤醒圣公会的会众。但是，因为跟从者日增，他将会众组成“社团societies”与“班级classes”。有些班级是妇女班，所以由妇女带领。

卫理公会成长迅速，一个主要的因素是英国工业革命后，许多农民工搬到城市，成为大量的新会众。另一个因素是他鼓励“平信徒讲员”（包括妇女讲员）。这些讲员可以讲道，但是不可以主领圣餐。

1771年卫斯理差派平信徒讲员到北美，使卫理公会的传道人可以和开拓大西部的会众共同西进，而非局限在东岸传统的教堂内。

后来在美国的卫理公会先行脱离圣公会，在1820年成为美国最大的宗派。在英国，直到卫斯理1791年去世后才正式脱离。

今日从卫理公会发展出来的宗派有循道会、美以美会、圣洁会、循理会、拿撒勒人会、五旬节派（Pentecostals）等。

默想应用：卫斯理面对英美社会变迁的挑战，能突破以教堂为中心的传统，新建社团、班级、室外讲道，接纳妇女讲员、平信徒传道人，决心让世界各地、各族、各人，都有机会成为神国的信徒。这是何等的志向和智慧！