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6月7日是2017年高考开始的第一天，全国有940万的考生参加高考。虽然说高考已经无法像当年一样决定人生命运和前途，但是不可否认的是，接受教育，尤其是高等教育，对一个在中国社会毫无背景靠自己拼搏的人的影响是巨大的。
今天看到一文——高等教育能给女性带来什么改变？ 我想起了《摔跤吧，爸爸》里面的父亲马哈维亚，不顾一切地训练女儿摔跤，只是为了让女儿们亲手扼住命运的喉咙，有了选择自己人生的权利。而练不了摔跤的中国孩子们，却能通过高考有了改变自己命运的机会。
说起中国高考，尽管很不愿意回忆那段艰苦卓绝的日子，但是从结果看来，小杨老师的心里对高考是感谢的。可以说是教育改变了自己的人生轨迹。没有当年的高考，就没有上大学的机会，也没有机会到美国读书，随后在这里工作定居。一步步走过来，人生每一环，缺一不可。
虽然现在中国高考也免不了一些可以暗箱操作的漏洞，例如特招、特长加分、高考后换学校等等方法，但是这些手段还藏在暗箱底下，没人敢明目张胆地宣告世人那些手段。总体而言，中国高考还是一种谁分数高，谁就有权利报好大学的状态。不管你是寒门学子，还是达官显富，想踏过高考这个独木桥，还得按规矩走。不按规矩出牌的，也不敢在明面上过于放肆。
这么看来，中国高考是给寒门学子改变命运的绝佳机会。但它也只是一个机会，无法决定一个人的轨迹。能不能把握机会、利用机会，就在看个人了。
而美国不一样，美国人的拼爹是可以拿到台面上的。
在美国也是有高考的，美国高考(SAT)更像是美国高中毕业的一次素质教育的展示大赛。美国高考虽也将分数“及格”作为申请大学的必要条件，但却并不像中国高考那样“一考定音”。美国大学录取考生，除了SAT分数，还十分看重考生的课外活动、申请信，会考察学生的个性特征。
然而，虽然美国高考SAT考试全称是学术能力评估考试，但是SAT考试成绩并不是进入美国顶级名校的唯一条件，申请人还需要提供除标准化考试之外的“软件”材料。所以，学生即使考取了SAT高分，也不一定能够被心仪的美国名校录取。
这么说起来，好像美国高考更符合“素质教育”的观点，不免又拔高了自己“高大上”的形象。但是其实隐藏在背后的，还有一些暗流涌动的因素。例如这几年火遍国的词语——拼爹，任性的美国大学们，往往可以录取校友权贵的孩子，而不需要给出任何理由。下面小杨老师就自己在美国生活的经历，分享一下美国教育系统中拼爹的因素。
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前面谈过，美国的高考是“素质教育”，而美国的公立学校只负责“基础教育”。那么素质教育从哪里来？与家庭背景密不可分。美国孩子的拼爹也是从小开始的。
家庭因素直接决定了儿童的智力和语文能力的早期发展，在学龄前就产生了后期教育无法再弥补纠正的“贫富差距”。近二十年前，美国学者做过一个实际观测实验，显示美国幼儿三足岁之前听到的词汇数量遍数，高教育家庭和低教育家庭之间的差别达到三千万之巨！
2013年，斯坦福大学的一个研究小组发表新的调查报告，显示这一语言学习差距在婴儿18个月时便已经展现，到了两足岁，高教育高收入家庭子女掌握的词汇量已经超过低教育群体子女30%。再后“这一差距变得越来越大，非常难以逆转”。
而我们作为在学校老师，特别是教幼儿园的老师，就能清楚的感受到没有参加过学前教育和有过系统学前教育的孩子的区别，差距往往就从起点拉开。美国的公立学校上学的时间其实不长，每天8点45上课，下午3点就下课了，除去春假暑假寒假和大大小小节假日，可能一年在学校也就180天左右。剩下的180天完全就是家长大师拳脚的地方。
好的家庭，往往会送孩子去优质的Enrichment Program（课后培优班），另外运动项目也是必不可少的。各种各样的活动例如游泳、网球、冲浪、剑术、跆拳道、钢琴都可以选择。每年的暑假更是一个拉开差距的时候——经济拮据的家庭把孩子散养，而精英家庭送孩子去优质的暑假夏令营或者出国旅行度假。
小杨老师在San Marino学区教过的几个学生，暑假被排的满满当当。上午是夏令营，中午家庭私人语言老师一个半小时，下午是篮球训练和篮球比赛。而请私教的学生在美国富裕家庭很普遍。我也曾经去过一个San Marino学区的家庭做私教，当天他们家的几个厅，不仅仅有我，还有一个数学老师，家里的三个孩子一个上数学，两个上语言，学完以后还要出门去网球私教学习。
那没有钱的孩子怎么办？小杨老师班上有个条件不怎么好的小朋友，放假前跟我抱怨：“我最不喜欢暑假了！因为每天就坐在家里面…” 没有钱，只能放养了，八十天的暑假对家长们是考验，也是机会，贫富差距悄然拉开。
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小杨老师在美国有个美国朋友，孩子也很优秀，拿到了几所不错的大学的offer。明明孩子可以考上很好的私立名校，却选择了公立大学，问起原因，那孩子实诚地回答：“私立学校学费太贵了，我贷款也还不起，还是读公立学校便宜。” 我当时心里简直是晕倒，要是换作中国人，砸锅卖铁也可以读名校啊！
但是的确，美国大学的学费不是一般的贵，好的私立大学学费一年在4万美元左右，四年读下来要16万美元，也就是110万人民币，对于普通的美国家庭，的确是个负担。所以现在很多美国孩子都是自己贷款上大学，我也有不少朋友三十岁了还在还大学的贷款。
我另外一个朋友，孩子是第二代移民了，却也在纠结到底是读学费高的私立，还是学费低的公立，后来孩子妈妈一咬牙，说我给你付钱吧！孩子感激不尽：“我有一个世界上最好的妈妈！” 
可见，美国孩子能否上好大学，不仅仅和家庭教育又关系，还跟家庭财力有关系。
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但是有很多学校，是中产阶级付得起钱也很难上的学校。美国的许多名校，例如耶鲁、普林斯顿为代表的美国顶级大学都是私立学校。既然是私立学校，那么录取什么样的学生自然由学校说了算。人家想录取哪个学生，就可以录取哪个学生，这是私立学校的自由。
既然可以按照自己的标准任性地选择录取的考生，那校友的孩子肯定是要关注的。在美国私立学校，校友捐款是获得经济来源的重要途径。作为有头有脸还有钱的校友，捐那么多钱，照顾一下人家的孩子，也看上去不是那么一个难事。即便校友的孩子成绩不行，人脉资源是摆在那里，明晃晃的，指不定靠爹能再出一个名誉校友。
当年，美国前总统小布什的SAT成绩只有1206分(满分1600分)照样能够被耶鲁大学录取，看看小布什的爹，就知道小布什是被大学所“需要的人”。而据媒体报道，“2009年普林斯顿大学拒绝了一半以上SAT成绩接近满分的申请者”。看，就算你是满分，没有好爹，也弥补不了“素质教育”的黑洞啊！
不过话又说回来，哪个国家的父母不是想给自己的孩子最好的一切呢？不管“拼爹”还是“坑爹”，机会和人生把握在自己手里，好好利用了，才不能让爹们失望。从中国草根阶级靠高考奋斗出来的小杨老师，也感激自己靠高考考上了大学，付得起学费，享受到了高等教育，有了选择人生的权利。
注：本文为公众号“智力圈美式学堂”原创文章，如需转载请申请授权。
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