在中国的众多民族中，有不少以打造刀具著称的民族，其中生活在西北地区的保安族就是这样一个民族。在特殊的历史与环境的影响下，保安族中的许多人选择了打制刀具这样一条路作为其安身立命的手段，并最终有所成绩，造就了中国名刀——保安刀。现在该刀已经被成功纳入了国家非物质文化遗产，编号Ⅷ-42。
▲保安刀是保安族的特色产品
关于保安族是如何形成的，现在分别有几种不同的说法，有的说来自于蒙古人，有的说来自于回族，还有的说法是来自于中亚地区的色目人与青海地区当地的民族融合而成，其中第三个说法采信的较多，得到不少学者的认可。
▲无论如何，保安族的形成与蒙古人有脱不开的关系
这一说法认为在13世纪初，蒙古人横扫欧亚大陆时，在中亚诸国俘虏了大量信仰伊斯兰教的色目人工匠，将这些人组成“探马赤军”，驻扎在青海同仁地区。“探马赤军”与当地蒙、汉、回、藏、土等各族人民相邻而居，互通共融，最终形成了保安族。
▲保安族的最终形成，是民族交融的典型结果
关于保安族为何会开始打制刀具，还有一个动人的传说：
传说从前保安人居住的地有一年突然出现了一个魔鬼，隔三差五就下山到村子里掠取姑娘。勇敢善良的铁匠哈克木，为了能消灭魔鬼，手持钢刀前去与魔鬼搏斗，却怎么也伤不到魔鬼。
▲钢刀，非保安刀
正当哈克木一筹莫展时，一位老人给他托梦说：“孩子，有一种叫“波日季”的腰刀可制服魔鬼，对面山上有个天池，天池西边有棵老树，你按照此树的叶子打一把腰刀，并记住在刀面上要凿上有树叶的图案，这样的做出来的刀就能够消灭魔鬼了”。哈克木遵照托梦老人的话精心打制了“波日季”腰刀，杀死了魔鬼，救出了许多姑娘，而从此保安族人民也开始打制刀具了。“波日季”就是最早的保安刀的样子。
▲“波日季”保安刀
传说总是浪漫的，但根据历史学家的研究，保安族之所以以打制刀具著称，也是环境所迫。保安族的先祖虽然是中亚的色目人工匠，但是定居在青海后，他们也是以种地为业，是个典型的农耕民族。

▲各种保安刀
但自1865年保安族移居大河家地区之后，保安族内部的贫富差距发生了显著变化。大多数保安族人赖以生存的土地日渐集中到少数人手中，结果导致大量失去土地的保安族农民迫于生计而进入手工业，以打制刀具谋生或者补贴家用。最早的刀匠被人鄙视，被称为“讨吃的匠人”。但也就是在这种生存和舆论的压力下，保安族刀匠精益求精，最终在他们的努力下，将保安刀变成了一个民族的“名片”。
▲保安族刀匠正在打刀
很多保安刀上都有一个“一把手”的图案，说到这个图案的来历，还和一段民国往事有关。民国时期，大河家地区处在民国军阀马步芳的统治下，政治黑暗，民不聊生。这时当地的贪官污吏为了讨好马步芳，强令当地一位有名的保安刀匠在一个月内打造一百把质量优良的保安刀，否则就砍掉他的一只手。刀匠不从，最终恼羞成怒的贪官污吏就砍掉了这名刀匠的一只手。而当地同族刀匠为了纪念这位刚直不阿的匠人，就开始在刀上凿刻五指并拢的“一把手”图案，解放后这成为了保安刀的出口统一标识。
▲保安刀上的“一把手”图案
和其他中国名刀一样，保安刀也并非只有一种，而是有各种各样的形制。其中比较出名的除了前面提到的“波日季”外，还有“什样锦”、“马头刀”和“鱼刀”等形制。
▲整套“什样锦”保安刀
“波日季”整个刀体形态呈长方形，刀刃与刀柄之间的比例为 1.33∶1，刀柄与刀刃的长度相近，刀柄宽度小于30mm，呈椭圆形，便于抓握，其整体比例便于在就餐时使用大块肉类，割肉剔骨。
▲各种保安刀的刀柄样式
“什样锦”属于方头直刀，特点是刀扳平直，刀刃折转突兀，形成三角形刀尖和强劲的切割面，显得刚直威猛。其名“什样锦”为唐菖蒲花的别称，叶似长剑，寓意爱恋、长寿、康宁、福禄。其刀柄是由银、铜、石、珠、牛角等十样东西叠加制作而成的，璀璨夺目。
▲各种什样锦刀柄的样式
以上这两种刀属于传统的保安刀具，其特点是刀柄端直，既无护手，也无刃舌。“鱼刀”则是一种来自印度的折刀改进而成的，改进后的保安鱼刀汲取了印度鱼刀的小巧还有着保安刀的坚韧，十分实用。
“马头刀”则是一种式样简朴、价格低廉、使用轻便，切、割、刮、削都十分称手的小刀，深得牧区人民的欢迎。
▲保安“鱼刀”
保安刀之所以坚固锋利，主要是在打造时有一道特别的工艺。这一道工艺的名字叫作“加钢”，具体方法是在锻打刀坯的时候，在刀坯中间才开一个空槽，将钢片塞入其中，然后再反复锻打。这样最终制成的保安刀属于包钢刀，刀刃部分为坚硬锋利的钢材，包着刀刃的部分则是韧性较强的钢材，如此做成的刀不仅锋利而且坚韧耐用。
▲“什样锦”的折花刀
保安刀中的精品则被称为“折花刀”，其主要特点在于刀身的制作更加复杂，在“加钢”工序中，不是只加一片钢片，而是前后一共加入四十片钢片，与四十片铁片合并锻打，再将毛坯置入炉中锻烧，两头用火钳夹牢，像拧麻花一样先右拧后左拧，这样烧化一次拧一次，达到右拧8转，左拧7转，最后做成的刀不仅坚韧锋利，在刀面上还会有繁复的花纹。这种“折花刀”在过去需要刀匠花费一年左右的时间才能制成，但随着现代科技的发展，一个月左右便能做好。
▲“折花刀”的刀刃十分特别
虽然随着时代的发展，从事打造保安刀打造的保安族人越来越少，但是打造保安刀的保安族刀匠仍然不乏其人，继续传承着这凝固的历史。其中有着保安族人民不屈不挠斗争的缩影，也有贪官污吏、土豪劣绅让保安族人民流下的血泪。反衬着当下的时代，处于一个对保安族人民来说少有的太平时代。
▲“皇帝头”保安刀
本文为冷兵器研究所原创稿件，主编原廓、作者正义必胜，任何媒体或者公众号未经书面授权不得转载，违者将追究法律责任。
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