鳞甲可以算是世界上使用最广泛的一种铠甲了。鳞甲的出现很早，而且古代文明广泛出现。这大概由于古人通过观察带有鳞片的动物从而获得灵感，加上鳞甲制作相对简单，于是大多数的古代文明都不约而同的发明了鳞甲。因此在古代各文明国度的军队中，都有鳞甲的出现。就连多穿亚麻制护甲的埃及、亚述等国的士兵，亦不排斥鳞甲。但这也导致究竟鳞甲最早是什么文明发明的已经不可考了。
中国春秋战国时期，逐渐出现一种因以长方形甲片为主的甲胄。因该类甲片形似书札，所以又称“札甲”。由该类甲片构成的甲被统称为札甲。札甲从结构和防御力上来看，和鳞甲非常接近，所以也可以认为是一种变形的鳞甲。
鳞甲相对于锁甲来说，对钝击的防御力显然更好。鳞甲由于甲片大多有弧度，以及独特的排列方式，一般来说可以向一个方向轻松弯折甚至卷起来，但是另一个方向可弯折角度就比较小。这样其在对抗钝击的时候，显然比锁甲的防御力更高。但是因为有一定的形变，同样需要软缓冲。
传统的鳞甲，甚至于札甲，在东西方则出现了软缓冲的不同穿着方式。西方的鳞甲大多是在一件串好的鳞甲里面，穿着如同厚的棉袄一般的武装衣。其好处是盔甲制作更简单，只需要批量生产出甲片找人串起来即可。缺点自然是厚棉袄般的武装衣显然比较热，而且对关节部位活动也有一点影响，穿脱起来比较费事。当然这种直接穿厚的缓冲衣物的结构，在中国的札甲中也有出现。
最后，在中国明代和清代比较流行的布面甲，则是选择把软缓冲放在外面，而甲片则放在内侧。从甲片的结构来看，也可以算是鳞甲。其具体的制作方法是将采摘的棉花打湿，反复拍打，做成很薄的棉片，把多张这样的棉片缀成很厚很实的棉布，两层棉布之间是铁甲，内外用铜钉固定。这种布面甲制作相对容易，且不像一些重型铠甲一般需要量身定做，方便大批量生产。其对早期火器有很强的防护力。另外，对于鳞片类的甲胄来说，一大缺点是容易让武器滑入甲片接缝、刺伤人体。布面甲提供的摩擦力可以减少这一缺陷。直接把铁片钉在布上，也比用绳子穿起来更不容易损坏，而且相对较轻。
▲布面甲
国外还曾对札甲做过各种测试。比如匈牙利人尝试复原的5至6世纪阿瓦尔人和匈人的札甲，然后用9mm鲁格手枪对札甲进行了射击。其结果是虽然甲片损坏，但是子弹不能穿透札甲。这意味着，受札甲保护的人，被手枪击中，虽然盔甲有损坏但是并不会死。 
既然连手枪都无法穿透鳞甲，那么箭矢显然也难以穿透。其对于刀剑类的劈砍显然更不在话下。甚至于长枪的刺击也会比较难以伤害到穿甲的人。所以，鳞甲类、特别是札甲类的铁甲在战场上是相当有防御力的，更不可能出现在影视剧中那种一刀挥去，砍中铁甲就立刻飙血倒地的情况。
另外，鳞甲最大的优点是只要更换掉损坏的甲片即可修复盔甲。且鳞甲方便上漆或是上油来防止盔甲生锈，无论是修理还是维护都很方便。这点上来说，鳞甲就要比锁甲方便很多。锁甲环断裂再更换就比较麻烦，小环散开后要找很久才能找到断裂点，并且很难预防生锈。一旦锁子甲生锈，只能扔进细沙中进行搅拌来进行除锈。
本文为冷兵器研究所原创稿件，主编原廓、作者人渣啸西风，任何媒体或者公众号未经书面授权不得转载，违者将追究法律责任。
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