宗教改革，简称为“改教”，是西方社会从古代进入现代的转折点，从1517年马丁·路德发起改教到1648年欧洲宗教战争结束。基督新教各大宗派多在宗教改革时期产生，主要包括路德会、改革宗和圣公会。在这段时期内召开的天特会议，也奠定了现代罗马天主教的基础。

宗教改革运动，是由不同的原因引发起的。第一个是政治原因。1453 年，伊斯兰教征服了君士坦丁堡，这事引致东方教会的没落。伊斯兰教向西面发展，甚至威胁教皇的权力范围﹔伊斯兰教的著作，传入欧洲，这些也影响到教皇的权柄。此外，在欧洲国家所实行的州郡制度和自由城市 ，无形中也形成了一股挑战罗马政权的力量。各地有力的政治领袖，所发起的民族精神，都成为宗教改革者有力的支持。
第二个是教育的原因，这是文艺复兴的产物。文艺复兴打开了人的思想，叫人除了钻研圣经外，也研读古典的著作。当代的基督教人文主义者，首当其冲，担任了这个教育运动的先锋。伊拉斯莫就是其中一个，他出版了一本新约圣经的希腊文版。印刷术的进步，更进一步地令更多人能亲自研读圣经。文艺复兴也带来了另一种影响，就是以人为中心。这在某方面来说，和宗教改革者重视个人信仰和个人得救的口号是一致的。
第三，推动改革运动的，还有社会和经济上的原因。随着中世纪时代的结束，市镇兴起，殖民地增加，市场开拓，这一切都推动了经济的发展。新兴起的中产阶层，都不愿意让金钱流入罗马。
第四，罗马教会的腐败。宗教改革者和基督教人文主义者，研读了新约，他们发现新约圣经中的教会和罗马教会的作风，截然不同。罗马教会从教廷至圣职人员都腐化不堪，买卖圣职，司空见惯。人买赎罪券就可以抵偿以往的过犯，得着罪的赦兔。
赎罪券是马丁路德最为反对的，1517年10月31日，路德在德国威滕堡大教堂门口贴出著名的《95条论纲》，邀请人辩论赎罪券的是非，这一举动引发了宗教改革运动。改教运动另外一位著名人物是约翰·加尔文，他在瑞士日内瓦的改革也影响深远。
改教家对中世纪教会进行了一系列改革，但在基督教核心教义（如三位一体论）上并没有改变。他们在教义上的主要贡献在于阐明“唯独因信称义”的救恩论。在实践上，改教家打破了圣俗二分的观念以及相关问题，如圣品制度、政教合一等；更新了崇拜形式，革除了许多迷信成分；并否定教皇制，认为圣经才是信仰生活的最高权威。
原载OC爱问网：https://www.ai-wen.net/
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