F1签证漫长行政审查：起诉美国国务院后3周获批的曲折经历

F1签证漫长行政审查：起诉美国国务院后3周获批的曲折经历

2020年夏天，我从加拿大本科计算机科学（CS）专业毕业，同年秋天顺利入读美国斯坦福大学（Stanford）的计算机科学硕士（MSCS）项目。本以为申请F1学生签证会一帆风顺，没想到却经历了一场长达七个月的“马拉松”，最终通过起诉美国国务院（U.S. Department of State）和领事馆才成功拿到签证。这段经历充满波折，但也让我积累了宝贵的经验，希望能为其他留学生提供参考。

签证申请初期：从面签获批到突如其来的行政审查

由于2020年新冠疫情（COVID-19）的影响，加拿大（Canada）的美国领事馆（U.S. Consulate）从3月起暂停了所有常规签证服务。直到8月中旬，疫情有所好转，领事馆才部分重新开放并开始接受F1签证申请，但需要申请人自行在预约系统申请加急并说明理由。我于8月中旬从中国飞回加拿大隔离两周后，预约了9月1日在美国驻多伦多总领事馆（U.S. Consulate General in Toronto）的面签。

面签过程相对顺利，签证官（VO）是一位友善的白人中年男性。他提出的问题都比较常规，包括我的本科学校和专业、父母工作以及资金来源等。随后，他开始询问我研究生阶段的重点研究方向、具体应用以及毕业后的职业规划。坦白说，我在解释研究方向时表现不佳，感觉签证官听得有些困惑。我当时应该用更通俗易懂的语言进行科普，甚至打个比方，毕竟签证官并非教授或实验室成员，对我们的研究方向可能没有太多概念。

尽管如此，面签结束时，签证官还是告诉我：“您的签证获批了。您应该在一周内收到。”我当时非常高兴，立即开始预订机票、收拾行李，甚至和同学计划了开学前的公路旅行。

然而，当我在周五下午去邮局领取护照时，却发现护照上并没有签证。朋友在快递包裹里发现了一张221(g)黄纸，上面写着我被行政审查（administrative processing）了，并勾选了几项要求我补充的材料，包括我所有的曾用名、过去5年的所有手机号、社交媒体、邮箱，以及过去15年的所有家庭住址和旅行信息等。后来我才知道，这就是传说中的DS-5535“极端审查”（extreme vetting）——美国国务院（U.S. Department of State）认为你是值得更严格审查的签证申请人时需要提交的表格。据统计，只有约0.5%的签证申请人会被要求提供这些信息。

我当时有些懵，不明白自己有什么特殊背景会遭遇如此严格的审查。但我还是尽快填写完所有信息并发送给了大使馆，同时改签航班、联系学校取消宿舍、联系系里小秘咨询选课和助教（TA）事宜，并在多伦多（Toronto）续租了房子。

漫长等待与尝试：从希望到焦虑

等了大约四周，10月初我又收到一封邮件，要求我补充“三件套”：我的个人简历（CV）、研究计划（research plan）和导师简历。这里我又犯了一个错误！我直接提交了申请研究生时使用的简历，上面密密麻麻地充满了“AI lab”、“deep learning”、“machine learning”等敏感词汇，每段经历下面都有三四个详细的要点。提交之后便杳无音信，大使馆再也没有主动联系我。

10月份的时候我心态还比较好，知道秋季肯定去不了学校了（因为必须在开学一个月内入境）。当时觉得无论如何也能在冬季学期开学前收到签证。但到了11月，我开始有些坐不住了。加上即将到来的大选、感恩节（Thanksgiving）和圣诞节（Christmas），领事馆处理案件的效率肯定会大大下降，我开始担心1月份是否能去学校。

我多次催促大使馆，但都只得到模板回复。随后我联系了斯坦福大学（Stanford University）的国际学生中心（international center），得到的回复是唯一的办法就是等待。他们委婉地告诉我联系议员（congressperson）用处不大，但如果寻求心理安慰也可以一试。我还是决定尝试一下。斯坦福地区（Stanford area）的国会议员是安娜·埃什奥（Anna Eshoo），她的办公室非常乐于助人，有一位专门处理签证事务的助手，帮我多次催促多伦多（Toronto）大使馆，并在我苦苦哀求下也帮我催促了华盛顿特区（Washington D.C.）那边。可惜每次得到的都只是模板回复，只是比我自己催来的回复更客气而已。

12月份大概是我焦虑的最高峰。那时候我翻遍了所有关于长期行政审查的帖子，加入了许多脸书（Facebook）和微信（WeChat）的审查群组，甚至尝试拨打华盛顿特区（Washington D.C.）的电话（客服什么也不知道），在学校国际学生中心（international center）排了好几次办公时间，我还更换了领事馆重新预约了第二次面签。我尝试了当时能想到的一切方法，但都无济于事。所有人都告诉我只能耐心等待。我开始失眠，甚至开始想我是不是真的会因为签证而失学，毕竟斯坦福（Stanford）是我长久以来的梦想学校啊！

峰回路转：催办令（Writ of Mandamus）的奇迹

事情的转机发生在今年3月。我在脸书（Facebook）的一个行政审查（administrative processing）群组里看到许多被审查半年以上（甚至两三年）的人通过起诉（即催办令，Writ of Mandamus）成功拿到了签证。由于所有诉讼都在PacerMonitor上公开，我在上面查阅了无数案例后发现，这种方法的成功率大约能达到80-90%！

当时我也在YouTube上关注了几位移民律师，他们有很多高质量的科普视频。我觉得再等下去希望渺茫，于是约了几位律师咨询后，决定提起诉讼，提交催办令（Writ of Mandamus）。

关于催办令（Writ of Mandamus）：它是美国司法体系中一种非常独特的手段，以法院命令的形式，敦促政府机构履行义务，或纠正政府机构的不作为。这是我当时了解到的唯一能有效催促美国政府的办法。因为当我们提起诉讼后，法院会向美国国务院（U.S. Department of State）和大使馆（U.S. Embassy）发出传票，要求他们必须在3个月的期限内对案件做出回复。需要注意的是，这个回复不一定是过签，通过或拒绝都有可能。但我觉得中国学生在长期行政审查后被拒签的概率较低，大部分案件可能只是被搁置了，并没有被处理而已。

我当时的案件被告是美国国务院（U.S. Department of State）、美国驻多伦多总领事馆（U.S. Consulate General in Toronto）以及他们的负责人（国务卿）。律师和法院的效率都很高，找到律师后第二天我的诉讼就提交了，第三天电子版传票就寄给了被告。纸质版传票大约在一周多后寄到，倒计时也是从最后一个被告正式被送达传票开始计算。

我当时已经做好了等待三个月的准备，但没想到大约过了三周，4月初的某个早上醒来就收到了多伦多（Toronto）领事馆的邮件通知，让我把护照寄过去贴签。之后我顺利拿到了为期一年的F1签证。

经验教训与实用建议

现在回想这半年多的签证申请经历，都觉得曲折得不可思议。我觉得我从中得到了许多教训和经验：

希望我的经历也能对大家有所帮助！