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H1B四次未中，转战加拿大后L1B签证成功回美：曲折职业路与经验分享
作者@jhstjh分享了他在美国工作签证历程中的波折与经验。2015年5月，作者获得MSCS学位后，以软件工程师身份入职一家总部位于湾区（Bay Area）的硬件大厂，工作地点在德克萨斯州奥斯汀（Austin, Texas）的办公室。四年多的时间里，每一次抽签、签证、行政审查（check）和搬家都充满了挑战。历经周折，他最终通过L1B签证重返美国，并在湾区安顿下来。
在此，他将分享自己的亲身经历以及各类签证手续的流程，希望能为有相似境遇的朋友提供参考。
01 OPT期间的H1B抽签（2016-2017）
作者的第一次H1B抽签发生在2016年。当时他对抽签结果并不十分在意，认为有三次机会，不可能都抽不中。然而，事与愿违，第一次抽签并未成功。他当时心态还算平和，想着来年再战。
到了2017年，H1B抽签人数持续攀升，高等学位的中签率也仅在50%左右。不幸的是，作者再次未能抽中。此时，他的心态远不如2016年那般稳定，因为三年OPT只剩下最后一次机会。
他开始积极研究后备方案，并与经理沟通，探讨如果2018年仍未抽中，是否可以调岗至加拿大（Canada）或上海（Shanghai），并通过L1B签证返回美国。他的美国经理对签证流程并不十分熟悉，作者便向其详细解释了OPT、H1B和L1B等概念，以及外国人在美国工作身份的重要性。经理对此表示支持，并同意如果2018年仍未抽中，海外调岗是可行的方案，细节可以后续敲定。值得一提的是，作者当时的项目中，他是唯一在奥斯汀（Austin）办公室工作的成员，其他人要么居家办公，要么在其他城市，这使得他的调岗相对容易。
02 决定调岗加拿大（2018）
2018年2月，作者再次与经理提及备选方案。经理与人力资源（HR）及移民部门进行了沟通。尽管作者当时更倾向于上海，但经理建议选择多伦多（Toronto），因为时区更接近，工作沟通更为便捷。作者接受了这一建议，认为加拿大确实是更好的选择，因为上海办公室的同事虽然工作重要，但因时差原因难以参与许多会议，可能不利于职业发展。至此，如果H1B抽签再次失败，调岗至多伦多办公室的计划基本敲定。
4月，公司如期提交了作者的H1B申请。然而，到了5月，依然没有中签消息。由于作者的OPT将在6月23日过期，而办理加拿大工作许可（Work Permit）需要数月时间，他开始催促经理和HR。公司建议再等等，等到5月中旬如果仍未收到中签通知，再开始办理调岗手续和签证，以免出现前脚办完调岗、后脚H1B就抽中的尴尬情况。
03 办理加拿大工作许可（Canadian Work Permit）
不出所料，到了5月中旬，作者仍未收到H1B中签通知。公司随即拟定了正式的调岗信（transfer letter）和搬迁方案（relocation package），明确了职级和薪资。值得注意的是，调岗后的薪资比其在美国的工资低了30%。调岗信中也明确说明，这是一次单向调岗，不保证未来可以返回美国。律所也开始联系作者准备办理加拿大工作许可和签证所需的材料。由于是公司内部调动，此次申请免除了劳动力市场影响评估（LIMA），从而节省了大约两到三个月的时间。
随后便是各种材料的准备。工作许可的申请于6月4日提交。在此期间，作者的OPT于6月23日过期，公司因此将他停薪留职（leave of absence），并停用了所有公司账号、门禁卡及各项福利。由于驾照的有效期也与OPT EAD卡绑定，他在德克萨斯州公共安全部（DPS）更新驾照时，因SAVE Verification失败而遭到拒绝。在德克萨斯州（Texas）不能开车，给他的日常生活带来了极大的不便。同时，他也开始处理个人物品，包括卖车和出售家当，以便更轻松地完成搬迁。
6月26日，作者收到邮件，要求提交护照给加拿大签证申请中心（VAC）贴签。7月4日，他收到了工作许可批准的邮件。7月7日，他收到了贴好签证的护照。最终，在7月14日，他带着三个行李箱，装载着全部家当，登上了飞往多伦多（Toronto）的航班。抵达加拿大后，首次入境时需要提交工作许可批准信件，随后会颁发一张正式的工作许可。至此，加拿大工作许可的流程顺利完成。7月16日，作者正式入职多伦多办公室。
04 第四次H1B抽签与L1B签证（2019）
多伦多（Toronto）的生活平静而有序，转眼间便到了2019年。作者再次向经理和HR提出了返回美国的计划，并希望能够调回湾区（Bay Area）的总部，而非回到德克萨斯州（Texas）。鉴于经理之前曾提出希望将他调往加州（California），这一请求得到了爽快的答应。因此，2019年的H1B抽签申请职位改为了加州。
此次抽签，作者反而没有太大的心理压力，因为他知道有L1B签证作为后备保障。果不其然，这个后备方案是必要的。到了6月，再次经历杳无音信的他，对抽签结果已经有些麻木了。他联系了HR和移民律师，被告知需在海外公司工作满13个月后方可开始办理L1B签证。
到了8月，L1B签证的流程正式启动。L1B签证是为拥有专业知识的跨国公司内部调动人员设立的，允许他们在美国工作最长5年。申请人必须在提交申请前的三年内，在境外合格机构工作至少一年。L1签证没有年度配额限制。整个准备材料、面签和行政审查（check）的过程前后持续了大约四个月的时间。在此期间，他的绿卡申请流程也终于启动。作者表示，他其实在2015年入职时就可以办理绿卡，但考虑到F1身份，想着抽中H1B再开始办理会更保险，没想到这一拖就是四年，对此他感到非常后悔。根据最新数据，H1B转绿卡的流程可能需要2到2.5年（最佳情况），而目前的绿卡处理时间通常在7到33个月之间。
2019年12月19日，作者手持L1B签证，终于又回到了美国。入境时发生了一个小插曲：边检工作人员直接给他盖了一个L1A的章。幸好他及时发现并请对方改回了L1B，否则又不知道会多出多少麻烦事。12月20日，他正式入职湾区（Bay Area）总部，这段长达17个月、不甚愉快的被迫海外派遣经历总算告一段落。
05 经验总结
在经历了如此波折的签证旅程之后，作者总结了一些宝贵的经验：
