北美生活指南
每次收到工资单（paycheck），您都会看到“社会安全税”（Social Security Tax）和“联邦医疗补助税”（Medicare Tax）的扣除项。许多人可能不清楚这些税费的具体用途，但它们却是美国社会安全福利（Social Security Benefits）体系的重要组成部分。那么，社会安全福利究竟是什么？它对我们有何影响？让我们一探究竟。
认识美国社会安全福利体系
美国社会安全福利计划（Social Security Benefits）于1935年正式成立，隶属于美国社会安全总署（Social Security Administration Office, 简称SSA）。该计划的初衷是为退休人士提供经济保障，但随着时间的推移，其覆盖范围已扩展至几乎所有员工的退休收入、特定家庭成员/遗属以及残障人士的福利。
缴纳社会安全税和联邦医疗补助税后，您未来才能享受到相关的社会安全福利，主要包括以下五大方面：
其中，退休金和联邦医疗保险是目前美国老年人最主要的生活保障。根据统计，约90%的65岁以上美国人领取社会安全金，约2/3的退休人员收入的50%来自社会安全金，更有超过22%的人完全依靠社会安全金维持生活。这些数据充分说明了美国民众对社会安全金的依赖程度。
社会安全税（Social Security Tax）如何缴纳与点数（Credits）如何计算？
社会安全税的缴纳方式因身份而异：
美国国税局（IRS）会将您的收入情况通报给社会安全总署（Social Security Administration Office）。
社会安全点数（Social Security Credits）是衡量您对社会安全体系贡献的重要指标。您每年最多可以获得4个点数。例如，根据How You Earn Credits的说法，在2018年，全年收入达到约5,000美元即可获得4个点数。您可能需要全年工作才能赚取4个点数，也可能在更短的时间内赚够。
通常，累积足够的点数是未来领取退休金的必要条件。挣够40个点数（也就是在美国工作10年），是您未来领取退休金（Retirement Benefits）的必要条件。对于年纪较轻的人，当他们需要领取伤残福利金（Disability Benefits）或遗族福利金（Survivors Benefits）时，所需点数可能会适当降低。
只要您还在工作并有收入，就需要持续缴纳社会安全税，没有可以不交的情况。但社会安全税每年有收入上限。例如，2012年，社会安全税只针对收入的前11万美元征收。与此不同的是，联邦医疗补助税（Medicare Tax）没有收入上限，并且超过20万美元的部分税率还会更高。
如何查询社会安全点数（Social Security Credits）？
过去，社会安全总署（SSA）会每年邮寄您的点数记录，但后来为了缩减开支已停止邮寄。现在，您可以直接登录社会安全总署（Social Security Administration）的官方网站注册账户进行查询。通常，您可以在网站上找到一个名为“earning record”（收入记录）的链接，点击进入即可查看您的累积点数和收入记录。
社会安全卡（Social Security Card）的作用
您一生中所能领取的社会安全福利金数额，是根据您的社会安全卡（Social Security Card）所记录的收入情况来计算的。因此，终生使用一个社会安全卡号码至关重要。此外，您在工作时使用的名字务必与社会安全卡上的名字一致。如果您更改了名字，请务必及时免费更新社会安全卡上的名字。您的孩子也将拥有自己的社会安全卡，在填写税单时，直系亲属一栏也需填写子女的社会安全卡号。
社会安全福利金（Social Security Benefits）如何计算？
您在工作期间的平均工资水平直接决定了未来能领取的福利金数额。即便两个人都有40个点数，由于缴费金额不同，未来领取的退休金也会有所差异。社会安全福利金会随通货膨胀进行调整。值得注意的是，收入与回报并非线性关系。例如，如果两个人的当前收入分别是5万美元和10万美元，未来领取的退休金可能只有约1700美元和2000多美元的区别。
您所能领取的社会安全福利金是您工作年限里平均工资的某个比例。据美国退休人员协会（AARP）网站介绍，社会安全总署（SSA）会根据您收入最高的35年的工作收入来计算福利金。低收入人员所得到的福利金比例通常比高收入人员略高。对于一名普通收入的人员来说，他所能得到的福利金是其工作年限里平均工资的约40%。
需要强调的是，社会保障福利金不应是您退休或伤残时的唯一收入来源。同样，在您去世后，社会保障福利金也不应是您家人的唯一收入来源。您还应该为自己的晚年安排其他计划，例如养老金计划、储蓄和其他投资等。美国政府提供免费服务，帮助国民评估他们未来可能得到的福利金数额。
社会安全福利金（Social Security Benefits）种类
缴纳社会安全税后，个人可以享受以下五种社会安全福利：
社会安全福利（Social Security Benefits）会“倒闭”吗？
社会安全福利制度本质上是一种社会保险：现在缴纳“保费”（即社会安全税和联邦医疗补助税），未来在退休或成为残疾人时，自己、配偶和孩子便可使用这些社会安全福利。
第二次世界大战结束后（1945年），美国迎来了“婴儿潮”（Baby Boomer）。在1946年至1964年间，美国约有7600万名婴儿出生，约占美国总人口的三分之一。当这代“婴儿潮”人群步入60岁，意味着大量人口开始退休。有媒体报道，从2011年开始，美国每天至少有一万名“婴儿潮”一代的人达到65岁，这种情况可能持续到2030年。
根据社会安全总署（SSA）的说法，初步估计社会安全计划至少到2034年都将全面获得资金资助，没有问题。然而，从2035年开始到2085年的50年间，情况可能不容乐观，面临财务紧张的挑战。美国政府已认识到社会安全福利制度对美国人民的重要性，并表示将积极处理未来可能面临的财务压力。