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芝士，又称奶酪、起司或乳酪，是一种通过发酵牛奶酪蛋白制成的浓缩乳制品。它不仅富含蛋白质、钙质、脂肪和多种维生素，更以其独特的风味和质地为各类美食增添无限魅力。全球芝士品种多达8000余种，而在美国超市的芝士专柜，琳琅满目的选择常常让人眼花缭乱。
近年来，美国芝士消费量持续增长。根据最新数据显示，2023年美国人均芝士消费量已达到约40.2磅（约18.2公斤），其中有68%的成年人每天都会食用芝士，而这些芝士中有56%是从杂货店购买的。美国芝士市场在2023年价值398.8亿美元，并预计到2032年将增长至529.2亿美元，年复合增长率（CAGR）约为3.14%。这表明芝士在美国人的日常饮食中占据着越来越重要的地位。
美国超市常见芝士种类详解
了解不同种类的芝士，是您在美国超市购物时不“踩雷”的关键。以下是11种常见的芝士及其特点和用途：
1. 马苏里拉芝士 (Mozzarella Cheese)
马苏里拉芝士是制作披萨（Pizza）的经典选择，加热后能呈现出诱人的拉丝效果。它源自意大利（Italy）南部，最初以水牛奶为原料，但现在市场上更常见的是用鲜牛奶制作的马苏里拉。除了披萨，它也常用于沙拉、前菜或意大利面，例如北美（North America）流行的酥炸马苏里拉奶酪条和卡普雷塞沙拉（Caprese Salad）。根据2022年的数据，马苏里拉是美国消费量最高的芝士，人均消费量达到12.55磅（约5.7公斤）。
2. 帕尔玛芝士 (Parmesan Cheese)
帕尔玛芝士，也译作帕玛森芝士，源自意大利（Italy），在美国（USA）也非常常见，超市里通常有磨好的碎末状。未切或未磨的帕尔玛芝士质地较硬，口感平衡了甜香、酸苦和鲜味，是一款易于接受的芝士。除了意大利面，它也常用于制作汤品、意式烩饭和烤鸡翅。您也可以将其切成小块，搭配开胃酒享用。2021年，美国帕尔玛芝士的产量达到4.834亿磅（约21.93万吨），增长了15.4%。
3. 蒙特利杰克芝士 (Monterey Jack Cheese)
这是一种美国本土芝士，起源于加利福尼亚州（California）的蒙特雷（Monterey）小镇。它最初由18世纪的方济各会（Franciscan friars）修士制作，后来由当地商人大卫·杰克斯（David Jacks）将其商业化并推广，名字中的“Jack”便来源于他。蒙特利杰克芝士质感细腻，奶味浓郁，口感半软有弹性，略带酸味。除了原味，还有辣椒味（Pepper Jack）、香草味和香料味等多种口味。它最常用于制作三明治和汉堡，也因其易融化的特性，常被用来制作酱料。
4. 车打芝士 (Cheddar Cheese)
车打芝士，又称切达芝士，源自英国（UK）西南部的切达（Cheddar）小镇。它是美国（USA）最受欢迎的芝士之一，仅次于马苏里拉。2019年，美国人均车打芝士消费量超过10磅（约4.5公斤），并在美国6个州被评为最受欢迎的芝士。常见的车打芝士颜色有象牙白和南瓜橙。其口感因储藏和发酵时间而异，分为温和（Mild）、中等（Medium）、浓郁（Sharp）和特浓（Extra Sharp）等。其中，温和口味的车打芝士酸甜适中，略带咸味，更适合华人的口味。2021年，美国车打芝士产量达到39.3亿磅（约178万吨），增长了2.7%。
5. 奶油芝士 (Cream Cheese)
奶油芝士通常呈膏状，是鲜奶酪的一种变体，通过在凝固牛乳中加入新鲜奶油制成。它奶油味浓厚，口感细腻。在超市中，它通常与黄油（Butter）和奶油（Cream）一同放置在冷藏区。奶油芝士非常适合涂抹在面包上作为日常早餐，而最受欢迎的食用方式是直接涂抹在贝果（Bagel）上。
6. 马斯卡彭芝士 (Mascarpone Cheese)
马斯卡彭芝士在美国超市很常见，是制作提拉米苏（Tiramisu）的重要原料。它源自意大利（Italy）伦巴第（Lombardy）地区，味道温和，略带甜味和酸味，脂肪含量高达75%以上。有些人会直接将其作为零食，或蘸着饼干、水果吃，也常用于制作芝士蛋糕、其他甜点或意大利烩饭。
7. 美式芝士 (American Cheese)
美式芝士通常是由车打芝士（Cheddar Cheese）和科尔比芝士（Colby Cheese）再制而成。它是超市中最常见的再制芝士之一，常用于汉堡（Burger）夹层。根据美国食品药品监督管理局（FDA）的规定，美式芝士属于“巴氏杀菌加工芝士”，其真实芝士含量至少需达到51%。美式芝士的风味、乳化性和延展性都优于天然芝士，家庭操作起来非常方便。一片28克（1盎司）的美式芝士约含102卡路里，5克蛋白质和9克脂肪。
8. 瑞士芝士 (Swiss Cheese)
瑞士芝士是由未经高温消毒的牛奶，以及煮熟并紧密压在一起的凝乳制成的。芝士上的小孔是由一种消耗乳酸的细菌产生的二氧化碳气泡造成的，而牛奶中的干草颗粒也可能促成这些孔洞的形成。它的口感偏甜，带有水果和新鲜干草的味道。瑞士芝士适合搭配葡萄酒或水果，常用于制作三明治以及奶酪火锅（Fondue）。
9. 菲达芝士 (Feta Cheese)
菲达芝士源自希腊（Greece），是其最著名的奶制品和美食之一。它以羊乳为原料，在乳清和盐水中发酵制成，因此气味独特，口感偏酸并带有咸味。菲达芝士通常用于拌沙拉，经典搭配是橄榄油和沙拉醋。北美（North America）是菲达芝士的第二大消费市场，预计到2030年销售额将达到43亿美元。乳品公司Lactalis USA正投资5500万美元扩建其位于加利福尼亚州（California）图莱里（Tulare）的工厂，以增加美国本土的菲达芝士产量，该项目预计于2027年完成。
10. 蓝纹芝士 (Blue Cheese)
顾名思义，蓝纹芝士通常带有蓝色、蓝灰色或蓝绿色的斑点或纹理。这些独特的颜色和风味来源于青霉菌（Penicillium mold）在芝士中的生长，因此它常被称为芝士界的“臭豆腐”。蓝纹芝士风味独特而浓烈，有人爱之深切，也有人避之不及。
11. 乡村芝士 (Cottage Cheese)
乡村芝士以其低脂低卡的特点而受到健康饮食者的青睐。它的质地并非浓密柔软，而是带有颗粒状。味道清爽，略带酸味，非常适合拌沙拉或水果食用。许多人也会用它来制作松饼（Pancake）。根据营养数据，半杯（约113克）低脂（2%）原味乡村芝士约含90卡路里、5克碳水化合物、12克蛋白质和2.5克总脂肪。
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