变态导师的巅峰?5名科学家蒙冤10年,被索赔8.49亿!
Sigmapharm Laboratories 是一家位于美国宾夕法尼亚州雄鹿县的制药公司,然而一起涉及8.49 亿美元巨额索赔的诉讼,让该公司一举成为当地头号话题。
十年前,该公司CEO Spiro Spireas 博士解雇了5名科学家,并且起诉他们,索赔 8.49 亿美元,声称他们窃取了商业机密。
索赔金额可以说是一笔天文数字。
而这5名科学家都是移民身份,在《费城之声》的报道中,还专门提及这些科学家对Spiro Spireas“很尊敬”(These people are all immigrants. They really (looked) up to him)。
Spiro Spireas在2005年创立了Sigmapharm Laboratories制药公司,被起诉的5位科学家都是公司创立初期加入的“元老级”员工。
其中一位科学家被直接任命为领导,负责监督其他四位科学家的工作,而这四位科学家都曾在研究生阶段在Spiro Spireas的指导下学习过。
抛开老板身份,其中被起诉的4位科学家甚至原本要叫Spireas一声导师。
而律师Gavin Lentz透露:“Spireas 对他们说,要创办自己的制药公司,如果辞掉工作来工作,会给你股权 (Sigmapharm)。”
出于对导师的信任,科学家们辞去了工作,为他们的导师工作。
Spireas以公司 5-10% 的股权引诱他们,并告诉科学家们,一旦公司开始产生利润,他们就会“成为百万富翁”。
然而这几位科学家非但没有拿到本该拥有的股权,还面临诬告,开始了一场长达10年的漫长诉讼。
职业生涯也毁于一旦。
诉讼过程
2014年,原告 Spireas 和 Sigmapharm Laboratories 起诉了这5名科学家,索赔 8.49 亿美元,指控他们窃取商业机密。
而这些被告科学家们则对公司提起反诉,要求赔偿他们因不公正解雇和其他不当行为而遭受的损失。
这场诉讼案件最终提交给陪审团进行审理。
在审判中,原告Sigmapharm试图证明科学家们窃取了商业机密并通过不当行为损害了公司。
而被告方科学家们则辩称他们并没有进行任何不当行为,他们的行为属于正当的职业活动,公司的指控缺乏实质证据。
比如,Spireas和Sigmapharm曾指控其中一名科学家在印度讨论涉及 Sigmapharm 产品的潜在交易,但是调查发现这是他在公司的工作职责之一。
案件最重要的关键点就是Sigmapharm没有得到美国食品和药物管理局的橙皮书中的支持性证据,该书详细记录了药品列表及其开发地点。
科学家们的律师科Gavin Lentz表示:"如果你在其中输入一种药物的名称,它会立即告诉你谁在研发它,公司位于何处以及处于什么阶段。他们的所有指控都可以通过公开信息被证明是错误的。"
最终,原告未能提供充分的证据来支持他们对科学家们的指控,例如声称的窃取商业机密的行为并未得到实质的证实。
判决结果
经过漫长的法律程序,这些蒙冤的科学家们终于迎来了正义的审判。
法庭判决他们将获得赔偿款2660万美元。
他们最终获得的实际赔偿将会约为2800万美元,这其中还包括10年间6%的利息。
这5位科学家在 Sigmapharm 失去工作后,之后长达10年的职业生涯都受到了严重影响。
因为诉讼本身相关的记录和文件是公开可查询的,这也使得这10年间他们的求职屡遭拒绝。
本起案件的赔偿金额打破了该所在县的历史最高的1100万美元的赔偿记录。
虽然最终的真相得以水落石出,但当事人在该案件审理的10年当中,所遭受的痛苦与质疑却是常人难以体会的。
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