不仅仅是美丽的皮囊哦！研究表明：外表高吸引力的人群具有普遍较好的免疫功能，包括更强的对抗细菌入侵能力
某一天你和朋友正在逛街游玩，突然，你的朋友兴奋地拉住你，指向远处："快看那边！" 你顺着朋友的手指望去，发现一个回头率极高的帅哥或女神。众人的目光不由自主地聚焦于这个人。
那人的魅力无法忽视——请停一下！今天我们要讨论的可不仅仅是外表的吸引力，我想问你的是，你为什么看他/她？
我们的回答通常很简单：“因为他/她们外表亮眼、身材出众、穿着时尚。”然而，在这一切表象的背后，隐藏着更深层次的生物学原理。
关于“外表吸引力背后的科学机制”，已有文献表明，尽管美的标准有时会有个体差异，但跨越文化和历史时空，一些基本的美学标准却表现出惊人的共识——清晰无瑕的肌肤、立体突出的颧骨、炯炯有神的眼睛和饱满红润的嘴唇，这些特征始终被广泛认为是有吸引力的要素。
进化论视角下的美感标准
从进化的角度出发，普遍的美感标准或许源于一种有助于成功择偶的感知适应现象。
进化科学家推测，我们认为迷人的面部特征可能是身体健康和强大免疫系统的暗示。考虑到感染和疾病对人类生存的巨大威胁，理论上，拥有较强免疫能力的个体在自然选择中更可能留下更多的健康后代，因此，对体现良好免疫状况的面部特征的偏好可能逐渐演化为人类感知系统的一种普遍倾向。虽然性选择理论提出了这样的假说，即吸引力反映了一种对配偶品质，包括但不限于健康和免疫功能的偏好，但这一观点尚未得到严格实证的支持。
在一项2022年发表在《Proceedings of the Royal Society B》的研究中，科学家们探索了外表吸引力与健康及免疫功能之间的潜在联系。
研究分为两个阶段，第一阶段集中在收集目标参与者的数据。研究团队从德克萨斯基督教大学和周边社区招募了159名健康的学生。这些参与者在进入实验之前必须符合一系列标准，如没有慢性病史、非肥胖状态、近期无急性病症等。在实验室中，他们完成了包括在线问卷调查、身高和体重的测量，以及面部摄影等环节，此外，团队还采集了参与者的血液样本，用于后续的免疫功能测试。
第二阶段涉及面部吸引力的评估。通过亚马逊的Mechanical Turk平台，招募了492名评分者来评估第一阶段中收集的目标照片的吸引力。这些照片在被评分前经过了专门的处理，确保评分的一致性和公正性。
评分者不仅评估吸引力，还对目标的社会地位、财富、理想度、健康状况等多个维度进行了评分。在整合了两阶段的数据后，研究者们使用统计软件Mplus来构建模型，探索吸引力、健康、免疫功能之间的关系。他们特别关注了性别如何调节这些关系，并通过模型分析寻找显著的统计联系。分析中排除了不显著的协变量，以保证研究的精确性。
吸引力与免疫功能的优势关联
研究发现，相比较于那些外观较不吸引的人，外观较吸引人的个体在若干免疫功能指标上表现更好。具体来说，他们在对抗细菌入侵时显示出更强的能力，例如他们的白细胞能更有效地吞噬大肠杆菌生物颗粒。此外，吸引人的参与者还表现出更高的嗜碱细胞计数、更低的中性粒细胞计数，以及更强的自然杀伤细胞（NK细胞）毒性。这表明他们的免疫系统在清除细菌和病毒方面可能更为高效。
另一个有趣的发现是，吸引力较高的个体在血浆中金黄色葡萄球菌的生长速率较慢，这表明他们的体液可能具有更强的抗菌特性。然而，这种效应在女性中更为显著，男性中则不明显，这指出了性别在免疫反应中的潜在差异。
此外，研究发现性别差异明显的关联，即在男性中，吸引力与NK细胞功能正相关，而在女性中则呈负相关。这一发现提示，吸引力可能与基于血液的抗菌免疫和NK细胞功能有关。
综上所述，外表吸引力并非仅是肤浅的视觉享受，它可能隐含着个体免疫力的密码，而且也开辟了理解人类吸引力背后复杂生物机制的新视角。
面对一个微笑的面庞，我们可能无意识地评估着对方的健康状况，而这一判断过程可能涉及到古老的生物学智慧——选择那些能够更好地抵抗疾病、更有可能带来健康后代的伴侣。吸引力的研究不仅仅是关于美丽的表皮，它关乎生存、繁衍以及遗传信息的深层次传递。随着科学技术的发展，未来我们可能会发现更多关于外观与健康、遗传优势之间的联系，这将进一步丰富我们对人类行为和进化策略的理解。
Reference：
1. Mengelkoch, Summer et al. “More than just a pretty face? The relationship between immune function and perceived facial attractiveness.” Proceedings. Biological sciences vol. 289,1969 (2022): 20212476. doi:10.1098/rspb.2021.2476
撰文 | 之予
编辑 | lcc
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