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撰文 | 塔尼娅·刘易斯（Tanya Lewis）
翻译 | 安君
患有先天性心脏瓣膜缺损的孩子通常需要接受移植手术，以置换来自捐献者的瓣膜。由于经过冻融的瓣膜组织已经死亡，无法继续生长，接受移植的孩子不得不定期接受手术，置换更大的瓣膜，这增加了预后不良的风险。但是一项新的手术方法或许能让移植的瓣膜随儿童的成长发育一起生长——同时移植部分心脏、具有生理活性的瓣膜及部分血管。
在2022年，刚出生的欧文·门罗（Owen Monroe）成为了第一位接受这种移植手术的婴儿，移植的瓣膜来自于一名脑死亡的新生儿。欧文患有一种名为永存动脉干（truncus arteriosus）的罕见出生缺陷：他的动脉干没有分化出两根动脉及两个瓣膜，因此心脏只有这一条动脉干作为血液泵出通道，相应的也只有一个所谓“动脉干”瓣膜。这一缺陷会导致富氧血与贫氧血混合一起流出心脏，进而淤积在肺部，严重增加心脏负担。此外，欧文已有的“动脉干”瓣膜也已破损，无法有效控制血液回流，所以医生用供体的部分主动脉和主动脉瓣，部分肺动脉和肺动脉瓣替换了原有瓣膜和相关血管。
约瑟夫·W.图雷克（JosephW. Turek）是美国杜克健康中心小儿心外科的主任，也是当时负责欧文心脏瓣膜移植手术的医生。近期，他和同事在《美国医学会杂志》（JAMA）上发表的一份新报告显示，术后一年内，欧文移植的瓣膜功能良好。“随着欧文长大，瓣膜也在成比例地生长，功能良好。”图雷克表示，欧文的生长发育状况达标。此外，他们还发现欧文并没有遭受任何免疫排异反应。
移植接受者都需要服用免疫抑制药物，以防免疫系统排斥外来器官，欧文也不例外。但是服用这些药物会有副作用，所以图雷克和同事想给欧文使用尽可能低的剂量。在欧文一周岁生日那天，药量已减为初始剂量的一半。“让一个孩子长期处于免疫抑制状态是有风险的，”美国南卡罗来纳医科大学心脏外科的住院医师珍妮·权（Jennie Kwon）表示。珍妮·权之前的研究工作为这项新的手术方法奠定了基础。考虑到瓣膜内部的血液供应并不多，研究者期望免疫细胞无法轻易地抵达移植瓣膜，这样接受移植的患者就无需很强的免疫抑制。
图雷克表示，现在美国已经进行过十多例采用这种新方法的移植手术。2023年5月，美国纽约长老会摩根斯坦利儿童医院的医生完成了第一例婴儿部分心脏组织的“多米诺”手术：他们先把一个完整的捐赠心脏移植给需要心肌的婴儿，再立即把该婴儿原来的心脏瓣膜移植给另一个婴儿，这样一次能挽救两个小生命。
参与了“多米诺”移植手术的小儿心外科医生安德鲁·B.戈德斯通（AndrewB. Goldstone）评价道，“这是首个表明瓣膜可随接受者生长的研究，具有重要临床意义。”但他也提醒说该研究“还处于非常早期的阶段”。
戈德斯通等人表示，现存的最大挑战在于供体协调和移植监管。但图雷克希望这种新的手术方法能切实惠及更多孩子。“我认为这种手术本身就是对珍贵器官的最佳管理，我们只是想尽力帮助更多婴儿，”他说。
本文选自《环球科学》4月刊“前沿”栏目。
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