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孩子要上学啦，是选择公立学校？还是私立学校呢？
考试成绩、班级规模、课程多样性以及学费等，都是家长在为孩子选择学校时需要综合考虑的因素。
有关公立教育与私立教育优劣的数据不仅难以找到，而且理解起来也相当复杂。此外，私立学校的学费高昂，也可成为许多家庭望而却步的原因。
那么，家长们该如何权衡私立学校和公立学校呢？
对此，美国国家独立学校协会（National Association of Independent Schools）认为：这取决于每个孩子本身最适合于哪种教育，孩子的个人需求应该决定家长的选择。
私立和公立学校的区别
私立学校有多种类型，有些由宗教团体管理并与宗教团体有关联，而其他私立学校则是根据特定的教育原则独立运营的。
家长应该明确他们为孩子找的学校，具体能带哪些好处。
家长们需要思考，孩子具备哪些特点，以至于私立教育对孩子来说更为合适？更为关键的是，哪所特定的私立学校能够满足这个孩子的个性化需求？而这些好处是不是在公立学校也能获得呢？
美国拥有超过13,000个公立学区（由约100,000所学校组成）和超过30,000所私立学校，家长们有很多选择。当然，某些地区也可能没有私立学校或选择有限，而有些地区的私立学校只涉及部分年级。
根据美国国家教育统计中心（National Center for Education Statistics）的最新数据，公立学校的学生人数仍远多于私立学校。
截至2019年，有5080万名学生就读于公立学校；而2019年秋季，私立学校的学生入学人数为470万，低于2017年的570万。2015年私立学校共有580万名学生就读，占学生总数的10.2%。
由此看来，在过去的20年里，私立学校的入学人数一直保持稳定。
但看就学比例并不能说明太多问题，专家和教育研究人员表示，家长在为孩子选择学校时，应该考虑多种因素，包括：
1. 教育成果，如毕业率和大学入学率；
2. 班级规模；
3. 教师培训；
4. 学杂费；
5. 教学的多样性；
6. 是否会为学习障碍学生提供合适的课程。
私立和公立学校的具体成绩对比
一直有研究表明，私立学校的学生在标准化测试中的表现往往更好。最新的NAEP数据和其他研究也发现，私立学校的学生在几乎所有科目中的得分都更高。
被称为“国家的成绩单”（the nation’s report card）的《国家教育进步评估》（The National Assessment of Educational Progress）也对公立学校和私立学校学生的数学、阅读、科学和写作等科目成绩进行评估比较。结果与上述相同。
例如，2022年八年级私立学校学生在NAEP阅读测试中的平均分比公立学校或特许学校学生高出约20分。四年级私立学校学生的平均分也有几乎相同的优势。
在SAT等大学入学考试方面，NAIS发现私立学校的学生在所有学科领域的表现都优于公立学校的同龄人。
然而，Pianta在2018年发表了一项研究，该研究深入探讨了学生在学术、社会、心理和成就成果等方面成绩。他强调，学生的成功更直接地与其家庭属性相关，如父母的教育背景和家庭收入状况，而非仅仅取决于他们就读的学校类型。
他解释道：“当我们对比那些平均就读六年私立学校的学生与仅就读公立学校的学生时，会发现私立教育所带来的明显优势，但这实际上主要归因于学生家庭的教育水平和经济状况。学生是否就读私立学校，并不能完全解释我们观察到的差异。”
同样，《公立学校优势：为何公立学校表现优于私立学校》（“The Public School Advantage: Why Public Schools Outperform Private Schools”）一书的合著者印第安纳大学教授Christopher Lubienski，也持有相似观点。
“无论是公立学校还是私立学校，它们并不是决定学生表现的关键因素。尽管私立学校的学生在考试中往往能取得更高的分数，但我们发现，家庭背景的差异更能解释公立学校和私立学校之间在测试成绩上的差距。”
私立学校的历史背景
自美国建国以来，私立学校便一直存在。
事实上，在美国历史的头几百年中，公立学校数量稀少，孩子们大多在家接受教育，或是就读于私立学校，其中主要是宗教学校。
直到1867年，美国教育部才成立，肩负起监督公立学校的职责。而到了1918年，当密西西比州成为最后一个通过义务教育法的州时，美国才正式实现了义务教育。大约也是在这个时期，公立学校逐渐成为了教育的主流，而私立学校则不再主导教育格局。
如今，公立学校和私立学校之间存在着几个明显且重要的差异。其中最为显著的一点是，公立学校是由联邦和州政府资助的，而私立学校则依赖于学费来维持运营。
这也使得私立学校在教育方式和内容上拥有更多的自由，不必严格遵守政府制定的各项规定，因此可能采用更有弹性、更具创意的教育方法。
尽管有很多私立学校确实具有宗教背景，但同样存在大量的非宗教性质的私立学校。且对于那些认为当地公立学校无法满足孩子最佳教育需求的家长来说，私立学校是一个备受青睐的选择。尤其是那些希望孩子接受宗教教育的家长。同时，富裕家庭也倾向于选择那些精英私立学校或寄宿学校。
私立学校的特点
1. 教学方式
宗教性质的私立学校并不像几十年前那样占据主导地位。截至2015年，就读于私立学校的学生中，36%就读于天主教学校，39%就读于非天主教的宗教学校，24%就读于非宗教性质的私立学校。
在教学方式上，宗教性质的私立学校在教育方式上各具特色，有的学校严谨治学（非宗教学校亦是如此），有些学校侧重学术教育，而有些则更关注特殊需求学生、天才学生或对艺术有浓厚兴趣的学生的个性教育。
此外，一些非宗教学校还采用特定的教育体系，以突显其独特的教育理念，如华德福学校（Waldorf）和蒙特梭利学校（Montessori）。
在课程上，由于私立学校基本上是自己运营，因此它们通常拥有更大的自由来制定自己的教育计划。但也由于缺乏监督且没有固定的教育标准，一些私立学校可能不会像公立学校那样注重核心学术教育。
此外，在聘请教师方面，公立学校拥有更多的规定。公立学校必须只聘请拥有合格证书和通常拥有高等学历的教师，而私立学校则不一定如此。
2. 学费支出
私立学校的学费因学校类型而异。
例如，根据美国独立学校协会（NAIS）的数据，截至2022年9月，K-12年级私立全日制学校的平均学费为27,408美元。而私立寄宿学校对于K-12年级的学生来说更为昂贵，平均收费为63,650美元。
由罗马天主教会或其他宗教团体运营的学校，其学费通常低于其他的私立学校。
例如，根据教育数据倡议组织（Education Data Initiative）的数据，截至2023年，私立天主教学校的平均学费为4,840美元，相比之下，所有私立小学的学费平均为11,207美元。天主教中学的平均学费为11,240美元，而独立的私立中学则收费16,645美元。
3. 班级规模组成
许多家长选择私立学校，主要是担心孩子在拥挤的公立学校中容易被忽略，得不到应有的个性化关注。尽管公立学校和私立学校各有特色，但私立学校通常规模较小。
2015年公立学校的平均师生比为16.0，而私立学校的师生比平均为11.9，所以私立学校更有可能提供家长所期望的特殊关注。
在人口多样性上，许多私立学校都追求多元化，并努力创造包容性环境。然而，事实上，私立学校通常满足不了像公立学校那样的种族和经济多样性。
举例来说，根据国家教育统计中心的数据，私立学校的学生群体以白人为主。天主教学校的学生中有66%是白人，其他宗教学校中这一比例更是高达73%，而在非宗教学校中，白人学生也占据了65%的比例。在非天主教的宗教学校中，黑人学生成为了第二大群体，占比达到11%；而在天主教学校中，西班牙裔学生则占据了第二大群体的位置，占比达到16%。
尽管许多私立学校都设有奖学金制度，尤其是针对低收入家庭的学生，但私立学校的学费常常仍然超出了许多家庭的承受范围。因此，大多数私立学校的学生都来自中产阶级和上层阶级家庭。
4. 特殊需求儿童和资优儿童
对于许多家长而言，私立学校教育恰好满足了他们对特殊需求孩子的教育需求。举例来说，有些私立学校专门招收资优儿童、学习障碍儿童、行为问题儿童和自闭症儿童等特殊群体。
然而，特殊需求学校比例可能并不多。实际上，大多数私立学校提供的是更普遍的教育服务。由于私立学校不受政府的严格监管，且没有规定教师团队中必须配备特殊教育教师，因此，想要找到一所能够完全满足孩子特定需求，同时每天提供专业学习的学校，可能不太容易。
由于各所学校的情况不尽相同，因此，建议家长向感兴趣的学校详细询问其针对特殊需求的支持措施，以确保选择到最适合自己孩子的学校。
公立学校的特点
1. 教学方式
公立学校的教学体系通常更为系统化和规范化。遵循国家或地方教育部门制定的教学大纲和课程标准，确保学生接受到全面、均衡的教育。这种标准化的教学方式有助于学生在各个学科领域打下扎实的基础。
其次，公立学校注重班级管理和学生纪律。通常有严格的校规校纪，要求学生遵守学校的规章制度，维护良好的学习秩序。这种管理方式有助于培养学生的自律意识和集体荣誉感。
公立学校的师资力量通常较为强大和稳定。教育部门和公立学校往往会严格筛选和评估教师，入职时需要严明的资格证件。这一点是私校所欠缺的。
然而，由于公立学校通常面临较大的学生数量和班级规模，因此在个性化教学方面可能存在一定的挑战。教师需要在有限的课堂时间内关注到每个学生的需求和发展，这在一定程度上可能会限制教学的灵活性和深度。
2. 班级规模组成
根据NCES 2021年秋季的数据，公立学校的学生中白人占比为45%。西班牙裔学生占28%，黑人占15%，亚洲人占5%，其余7%的学生则是混血、太平洋岛民或美洲原住民背景。
如果希望孩子就读于学生群体多样化的学校的家长，更应该选择公立学校。学生群体多样性是公立学校的优势。
3. 特殊需求儿童和资优儿童
根据美国教育部的《残障人士教育法》（Individuals with Disabilities Education Act，IDEA），公立学校依法必须为符合条件的残障儿童提供“全美范围内的免费、适当的公共教育”，并确保为这些儿童提供特殊教育和相关服务。
截至2020-2021学年，有750万儿童在公立学校接受IDEA下的服务。鉴于各州和地方政府根据IDEA必须投入的资源，学习障碍儿童在公立学校中会得到更好的关照。
参考资料:
https://www.verywellfamily.com/an-overview-of-private-schools-4773528，
https://www.usnews.com/education/k12/articles/private-school-vs-public-school
（图片来自网络，尊重原创，若侵权请联系删除）
你们家孩子上的是公校还是私校？
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