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2020年，两家上海游戏公司的两款现象级游戏产品，深刻改变整个国内游戏圈：其一是二次元开放世界的《原神》，其二是国服首月超10亿、开始国内游戏圈爆量时代的《剑与远征（AFK Arena）》。
被《AFK》“教育”的不止中国游戏圈，同样影响了相当多海外公司加入放置赛道的争夺。如今，在《AKF》累计收入近200亿的情况下，AFK系列新作终于发布。
3月27日，《剑与远征：启程（AFK Journey）》（后简称《启程》）上线后快速登顶美国、加拿大等10个国家/地区iOS免费榜，共跻身70个国家/地区的榜单Top10。
近70余国iOS排行榜进入TOP10
4月16日，新卡池“芙拉贝尔”上线，助力当天《启程》直接冲上美国iOS畅销榜第7，目前仍在前十，让《启程》成为今年杀入美国畅销榜Top 10的第二款中国产新游戏。
从《启程》此轮海外宣发节奏来看，莉莉丝发行采取了“稳扎稳打”的策略，亮眼成绩源自用户实打实买单，再次证明了莉莉丝旗下产品的全球吸引力，也为之后《启程》国服和日韩市场上线拿下“开门红”。早早拿到版号后，游戏国服也将于4月18日在三端开启「回响测试」。
当然，高品质的内容永远是游戏成功的基石。必须承认，低门槛的放置卡牌是全球范围内竞争最为白热化的品类之一。人人可参与、卷到不行的放置卡牌想要做全球化、差异化，难度可想而知。
但为了超越系列前作，《启程》坚持尝试相当大的品质迭代和创新。如从2D跃入3D魔法绘本世界，引入大世界探索解谜、更大的16格可放置战场，更重视剧情和叙事等。而从市场表现来看，莉莉丝的确又一次成为全球市场的品类领头羊。
红海的放置卡牌，如何展现“强烈的代差感”？
作为一个市场参与者众多的品类，放置卡牌品类不止莉莉丝这样的头部公司，也不乏相当多中小公司参与其中，既有全球化题材、也有类似武侠仙侠这样产品，玩家可选择的游戏极多、竞争白热化。即使有《小冰冰传奇》和《AFK》成功打底，但《启程》开发团队清楚：在已有底层架构上再优化，也无法取得远超过往的成绩。
只有全面革新以往框架，做一款突破自己、打破常规的放置卡牌，才能在长久的未来取得成功，毕竟玩家等待多年并不只是为一款“换皮AFK”。
就结果而言，《启程》的确带给玩家强烈的代差感。
第一个“代差感”，最直观体现在视觉层面。
囿于行业早期技术限制和数值主导的市场环境，卡牌品类似乎天生和2D美术绑定。但随着玩家对3D美术需求飙升，再加上技术迭代和精品化思潮主导市场，即便2D转3D存在风险，但3D放置卡牌也逐渐成为另一种选择，特别是对卡牌期间的莉莉丝而言。
3D化带来的品质升级最直接好处是，可以在画面内填补很多提升真实感的细节，如游戏内地貌、昼夜晴雨交替的动态天气，或是风车屋顶上伸懒腰的猫、林间不时掠过的鸽子，也能看到袅袅炊烟随风飘动、田间地头的麦浪滚滚……生活气息满满。
品质迭代的同时，《启程》美术风格也保留最鲜明的“莉莉丝”味。回归过去几年发行的产品，这家公司形成名为“原生全球化”的战略和流派，在美术上的体现也淋漓尽致：
AKF因独特的玻璃彩绘画风，在全球玩家心中留下深刻的印象。延续时尚、年轻且独特的美术路线，《启程》选择清新自然的“魔法绘本风”。
第二个“代差感”，源于解决了品类长期存在“数值成长体验单一”的问题。
在立项之初，研发团队就决定：豪赌放置挂机+大世界探索。用大世界承载更多内容，探索、解谜、角色互动，为玩家提供更多趣味体验。这是《AFK》没有的，也是市面上大部分以数值乐趣为主要驱动的卡牌游戏没有的。
从旁观者的角度来看，可以理解莉莉丝为何要做出如此决定：流失率高、乐趣来源单一、数值膨胀后养成线越来越多、玩家越来越累，这是同品类游戏很常见的情况。
关键在于，莉莉丝作为该品类的头部厂商，有勇气去做出改变。
最终的成品，虽然可以看出为了后续长期更新，《启程》的大世界作了一些留白，但仍旧一应俱全。玩家可以随手采集六角葵等素材，也能发现并打开路边的宝箱，探索隐藏山洞。同时存在简单却有趣的互动解谜，如点燃爆炸木桶烧掉藤蔓、推动巨石移位打开出口、踩下压感石板激活宝箱等。
地图上，玩家和NPC之间的互动、动作也都做了相应设计。靠近NPC可以发现他们之间琐碎的生活化对话，玩家也能和部分特殊NPC对话，从聊天的只言片语中润色主线剧情、世界观。
基于放置游戏的底色及玩家休闲化体验诉求，《启程》并未在“大地图探索”上一味地堆量，反而做出符合核心玩家体验的简化。
如玩家只要探索驱散地图迷雾后，宝箱等探索品就会直接标注在右上角小地图上，且小地图下方也会显示该地区的探索完成度。玩家如果想要前往标记的资源点，还可以一键自动寻路前往拾取。
自我突破跳出舒适圈：用大作思路做放置卡牌
基于品质层面的代差感脱颖而出，《启程》展现了下一代放置卡牌的正确迭代思路，但仅仅追求差异化显然不是莉莉丝想要的全部。
在GameLook看来，挑战此前不擅长的剧情，探索策略性更深的放置对战——自我突破的《启程》带有浓厚的革新意味着。重叙事、重策略，它跳出传统卡牌的界限，更接近RPG开发思路，几乎在品类创新上做到了极致。
试玩视频
相比《AFK》，《启程》剧情体量更庞大、内容更丰富，叙事演出也更精彩，此前测试玩家反映剧情幼稚后，官方直接重构主线剧情，重构后仅前期就有20W，甚至吓到本地化团队。要知道，《AFK》运营至今文本才不到10W字。
游戏设计类AVG游戏的剧情分支，且对话过程中角色微表情、神态、动作均有丰富演出，而非简单的站桩式对话。同时，主线剧情还会插入高品质3D动画。动画和叙事、战斗的各环节衔接做得相当丝滑，带来了不逊色于二游的看番般沉浸感。
但不同于常见的二游ml，《启程》倾向于塑造角色群像，也更接近RPG味道。开发团队表示：“叙事角度更希望展现主角与其他角色、角色与角色之间的身份与关系，塑造的角色是不完美但真实的。”
拒绝做纯数值游戏，强化战前战中策略的《启程》，在放置对战策略性上也远超《AFK》。
相比《AFK》前二后三的固定搭配，《启程》有着16格战场自由搭配前后排数量。敌我双方会根据站位、攻击范围决定攻击优先。并通过变化多样的机关/地形提升策略性，如场景内能造成范围伤害的火药桶；或是不能越过但射手可以远程攻击的“矮石墙”等，更强调战前排兵布阵也给了玩家更多以弱胜强的可能。
但同时，《启程》仍然保留放置卡牌的精髓，如将大世界探索与挂机推图拆分，所有玩法的解锁都与挂机进度相关，保证追求轻松放置的玩家不会被大世界拦在门外。
说到减负，《启程》身上理所当然有着部分《AFK》的影子，如日常养成减负、抽卡愿望单等设计，以及角色等级共享变为角色等级和装备全共享，基于玩家反馈进一步尝试解决卡牌又肝又氪的痛点。
继承AFK玩家熟悉的“共鸣”系统，《启程》取消重置角色等级返还资源的设计，角色等级共享拓展到同一职业的英雄装备共享，但也有其专属装备存在，有效降低玩家的培养成本。做出差异化的同时，也保留该系列为玩家减负、轻松养成的基调。
“你可以第一眼看出是原班人马做的正品续作游戏，还是当年那个定义轻松的放置游戏。”
超越预期，莉莉丝还是那个“最能打”的莉莉丝
放置卡牌人人都能做，但在全球市场做成功，并做出有识别力的风格、做出原创品牌，光靠堆钱是远远办不到的。高人气产品突围，往往离不开了解品类趋势的成熟团队，以及顶尖人才的加入。
负责《启程》的项目组，正是曾跑出《小冰冰传奇》《AFK》两大爆款的主创团队，清楚洞察品类迭代方向、以及核心玩家诉求。其中，制作人江O之前就是《AFK》的主策；主策红尘，也是莉莉丝初创时就加入的老兵。整个团队，几乎每个人都有着10年以上放置卡牌开发经验。
背靠这样一个开发团队，自然为游戏品质迭代、创新独特玩法打下坚实的基础。而这也契合莉莉丝的“设计驱动”理念：在自我表达和用户需求之间找到平衡，创新设计和体验满足用户需求。
《启程》内种种设计并非为了“新”才创新，而是针对用户需求的切实创新。如项目组CBT一测前后收集近3000条用户反馈，策划查看每条反馈后圈出相关模块负责人，一起想办法解决。部分模块负责人还专门设置每日舆情，长期关注玩家集中讨论的内容。
当然，面对红海赛道的海量竞争对手，品牌力量同样关键。当新产品供应严重冗余，玩家通常只会选择有“信任感”的产品。得益于莉莉丝的公司品牌、以及《AFK》在玩家间的美誉度，也为《启程》首发和长线稳定运营带来隐形加成。
结语
去年莉莉丝十周年，发行负责人张子龙提到公司已经从“品类进化”时期转入“超越预期”时期。作为“超越预期”战略下的第一款产品，《启程》用自己超预期的表现证明：领跑全球放置卡牌赛道的莉莉丝，仍然还是那个“最能打”的莉莉丝。
当然行业最关心的是，随着4月18日三端开启「回响测试」，国服未来能否复刻系列“奇迹”。至少从目前产品表现和市场反馈来看，拥有无限可能的《启程》正带着莉莉丝又一次全球“征程”。
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