在美国学种地，学霸女孩走上这条特立独行的轻松小众留学之路
本文授权转载自：国际教育视界（ID: FindingWIE）
导语：
“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”这首唐代诗人李绅的《悯农》是三岁的Penny背诵的第一首古诗。没有想到农业不仅是她留学的专业，未来有可能会成为她一辈子的职业。
去年Penny从密歇根州立大学农业硕士毕业之后，进入了美国Corteva公司。从本科、硕士到就业，她觉得自己走得太顺利了。
虽然收入没有硅谷的计算机工程师那么多，但是她从来没有感到焦虑过。她很庆幸顶住了老师和长辈们的反对，选择了自己擅长的事情，她很幸运。
一、我数学很好，但我的天赋是做实验
根据Open Doors大学专业统计，2023学年各国留学生注册人数比例，在中国留美学生中，最受欢迎的专业类别前三名分别是：数学和计算机、工程、商科和管理，几乎占到60%。但是在六年前，作为数学学霸的Penny果断放弃了这三个热门专业，选择了自己喜欢的农业。
住在农村，每天呼吸混合着泥土芬芳的气息，是Penny向往的生活。她说：“父母反对我学农业是我早就预计到的。我父母虽然经济条件很好，也是在年轻的时候创业成功了。但是他们认为女孩就应该有份稳定和干净的工作，每天都体体面面，轻轻松松过一辈子。”
Penny出生在大连，初中之后妈妈陪着她来到纽约读高中。妈妈的目标是把Penny送入美国Top 30的商学院，然后回国在金融机构工作，做一个穿梭在CBD摩天大楼中的精英。从中学开始，妈妈每年夏天都给Penny报名参加商业精英夏令营。Penny数学天赋过人，每次都把能拿的奖拿了一遍，甚至在模拟股票投资比赛中获得过第一名的成绩。
这让Penny妈妈对她的期望是越来越高，当Penny说要去学农业之后，妈妈把她种在后院的植物全都铲光了，妈妈告诉她：“一天不放弃学农业就一天不允许种这些花花草草，宁愿不上大学都不能让你去当农民。”
妈妈的做法让Penny感到又好气又好笑，但是她不能把自己的一辈子交给自己不喜欢的专业。对于她来说干金融是一件简单的事情，她肯定能混的不错，高薪的工作也不应该难得到。但是她更喜欢的是在实验室里做种子培育，和各种花花草草、小动物们打交道。
Penny的偶像是袁隆平，她也有一个通过自己努力改变世界粮食问题的梦想，关键是她认为她有足够的才能帮助自己去完成这个梦想，为什么不去尝试呢？哪怕野火焚烧，哪怕冰雪覆盖，依然是志向不改，依然信念不衰。
Penny认为成功选择自己喜欢的，还真需要用点技巧。申请大学时，她答应妈妈商科和农业一起申请，哪个给offer就去哪个，增加录取率嘛！“我拿到了宾夕法尼亚大学商科的offer。我忽悠我妈说先让我去读一年农业，读不下去咱们再回来读商科，就当做是gap year了。”Penny说，“我妈也是真信了，过了一年她还在问我要不要去读商科。我跟她说，等本科读完直接去读MBA。现在我都工作了，只要是我妈问起来，我都会说MAB需要三年以上的工作经验。她后来也识破了我的计谋，懒得问了，哈哈哈！”
二、背完三千个农业单词，学业豁然开朗了
学农业，其实Penny心里也没有底，她真不知道自己的未来会在什么地方发光发彩。因为农业相关专业留学回国就业信息太少了，就连她的留学顾问都犯愁，在申请大学之前只扔给Penny几家农业排名靠前的大学和世界排名靠前的农业公司介绍。
这种彷徨和无知是被大学的学习治愈的。Penny表示，她真是要感谢密歇根州立大学，让她开拓了视野，认识了很多志同道合的同学。硕士时，Penny的主攻方向是种子。简单来说，研究种子，寻找更安全的种子种植技术是她的目标，这跟她的偶像袁隆平很接近了。
大学的第一堂课，教授告诉她：“既然找不到明确的方向，就把自己当作是个零基础的农民实习生，从最基础的学起。摸清楚美国农业之后，你们就知道自己能做什么了？”Penny觉得自己是有野心的，但是对于美国农业，包括中国农业，她真是知之甚少。做为一个农业“小学生”，她告诉自己要成为一块海绵，不断汲取各种知识。
她有一个农业单词本，记录着三千多个专业术语。这些都是本科和硕士期间她背诵下来的农业术语，估计这辈子都不会忘记。很多人都怕被这些生僻词，但是Penny觉得这是乐趣，也是她减压的好方法。
每天背诵一个超级长又超级难的单词，确实很乏味。Penny没事就在课间休息的时候抄写单词，她说，简直太过瘾了，一个单词写上一百遍，甚至几百遍，就跟玩史莱姆（减压玩具）一样舒缓情绪。每次考试前、出分前、等待实验结果时，她都会拿起纸默写那些背得烂熟的单词。
积少成多，几年下来，Penny说这个“笨”办法让她对于农业的认知焕然一新。以前她更善于做实验、写报告，不太敢和教授交流想法，因为说不出来那些复杂生僻的单词，聊着聊着就卡壳了。有了这三千个单词傍身之后，Penny突然自信起来了。拿着一本从来没有看过的农业书，她阅读的速度几乎和美国同学是一样的，这种进步的速度，她自己都感到惊讶。
在申请硕士面试，据说教授给她的评语是：学术基本功扎实，不仅善于实验分析，还对农业行业发展有着独特的见解。Penny说，这是莫大的鼓励和认可，也是她扎扎实实不偷懒的结果。正应了Penny最喜欢念叨的那句古话：只要功夫深，铁杆磨成针。
三、农业硕士=现代农民，要Get各种农活
闭上眼睛，好好回想之前的努力，自信会喷涌而出。每当想到自己为了成为“现代农民”的努力，Penny都感到浑身是劲儿。
虽然现在的工作不用经常去田间种地，但是大学时代，她就差买一张折叠床睡在田边地头了。她说：“我有一种能力者的感觉，现在对于各种农业机器的使用和植物的种植技术我都驾轻就熟。只要给我一粒种子，我就能在荒岛上生存下来。我虽然是个农业硕士，但是我拥有一个美国农民具备的现代技能。”
学会干农活，是Penny在大学里的又一个重大收获，也为顺利拿到美国Corteva公司offer助了一臂之力。以前，Penny也喜欢种些花花草草，在院子里她种过空心菜、辣椒，也攒下了不少实践经验。她也因此感到十分得意，经常把自己的心得分享到网上，以农业专家自居。但自从入学后，她发现，她的这些技能简直太小儿科了，身边的美国同学们个个都是务农高手。
和Penny同宿舍的Lily，从入学开始就一直在考各种农业相关的证书。她告诉Penny，她从小就在农场里长大，大大小小的农用机器她都会用，有些没有亲自使用过的，看了几百遍了也知道该怎么用了。现在把会操作机器的驾驶证都考下来。第一是为了证明自己的能力，证书多也为今后去大公司就业提供支持。第二是做农业研究更需要了解真实的农村，无论是农用机器还是种植最好都要亲力亲为，实践才能出真知！
第一次实习，Penny就跟着Lily来到了她家位于德克萨斯州的农场。Lily家族在两百年前就开始从事农业生产，养牛和玉米种植是主营业务。
Penny惊奇地发现，这里就是一个机器的世界。在农场里农民都太干净了，几乎所有的工作都靠机器完成，农民这份工作更像是一个机器操作员。就连Lily奶奶一个养了一百只鸡的养鸡场，也就雇了两个农民管理，从喂食到捡鸡蛋都是靠电脑指挥完成的。
Lily告诉她：“在美国要想当一个好农民，就先得学会用电脑来操作这些机器，我的目标就是通过在大学的学习帮自己老爸管理好农场。我们家的农场还有自己的实验室，等我毕业之后，我会和哥哥们一起在这里工作。”
四、学农业永远不会失业，打工单干两相宜
现实生活中，能够持之以恒地坚持做一件事情的人并不多。所以，有人成功，有人失败，有人笑，有人哭，关键看你是否能坚持下去。Penny经过了六年的农业专业学习，薪水虽然没有比肩硅谷工程师年收入百万，但是一年五十万人民币的收入，完全可以让她在美国独立生活。
现在妈妈和亲戚们提起Penny，都会说：“我家Penny以后是要成立自己的农业公司的，现在她正在准备读MBA。农业是国家的根本，也是人民的命脉，关系到国家安全和民生福祉。你说这孩子未来的前途可是一片大好呀！”Penny认为妈妈的说法有些夸张，还有炫耀的成分，但这也是她完成学农这件苦差事之后产生的新的想法。
留学之前，Penny只想安安静静做一个技术流。Penny说这是受到爷爷奶奶的影响，他们从大学毕业之后就一直在研究所里工作。生活平淡，与世无争的状态，让Penny很喜欢。她想，她也能这么过一辈子也不错。
大学之后，Penny有了变化。她做过调查，大学一年级开始几乎90%以上的同学都在大公司实习。即便是去农场开运肥车，同学们都不遗余力去寻找工作。一个高她一个年级的前辈告诉她，在美国学农业可是一个永不失业的专业。美国是个农业大国，但是也是一个农业人才严重缺乏的国家。前辈说：“我是绝对不会选择去学计算机，跑到硅谷把自己往死了卷。更不会去学金融，把自己累死在华尔街。我如果不想打工了，我就去开一家农场，种几千亩玉米地，成为真的的自由人。”
现在，Penny已经对美国农业进行了全面的调查，她边在Corteva公司上班，边开始规划自己农业投资的项目。先从开一个小农场开始，然后一家一家开。她做过商业测算，美国基础设施完善，机械化程度高，因此抗自然风险能力很强，加上美国农业补贴占到美国农场主收益不少，农场的投资回报率能够实现每年30%，也算是一笔不错的生意。
对于掌握了丰富农业知识的Penny来说，运营和管理一家农场并不难，但是她的终极目标绝对不是开一家农场。她说，学农业的终极目标是不断提升技术的财富价值。她要不断研究技术，把自己在小花园里挖呀挖呀挖，开出小小的花，移到大花园里去，直到更大的花园里。
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