韩裔网红名厨抢先注册“红油辣子”商标引争议！惹亚裔商家不满：“这是在霸凌小企业”

近日，Momofuku 老板、美籍韩裔网红名厨 David Chang 宣布将 Chili Crunch (辣椒油/红油辣子)注册为品牌商标，并发律师信禁止其他商家使用这一名称。这一做法立刻引发网络热议以及广大华裔商家的不满。

出生于纽约的 Chang 是一名韩裔移民后代，早年创建 Momofuku 餐饮，在网飞等平台拥有美食节目。2018年开始亚洲食品的零售业务。Momofuku 于2020年起开始售一款名为 “Chili Crunch” 的酱料。从成份及名称含义上看，和来源于起源于中国四川的红油辣子极为相似。

为了抢夺市场控制权，Momofuku 近期向美国专利商标局（USPTO）递交为“Chili Crunch”注册商标的申请，并通过律师向至少七家使用“” “chili crunch” 或 “chile crunch” 为产品名的企业主发出停售函。

总部位于纽约的马来西亚食品品牌 Homiah 的创始人 Michelle Tew 是信件的收件人之一。她收到的信中称 Momofuku 是 “chili crunch” 和 “chile crunch” 专利的所有者，而 Homiah 旗下的两款产品，包括名为 “Homiah Sambal Chili Crunch” 的辣椒酱，是对其专利的侵犯；她被告知只有90天的时间去停止旗下辣椒酱产品对此专利名称的使用。

Tew 自己品牌售卖的辣椒酱来自马来西亚槟城，是从祖传食谱中发展而来。她表示，很惊讶亚洲食物产业里面如此闻名而被尊重的品牌，会以法律的方式来威胁我这个小型个人品牌，并且针对由我家族历史和文化衍生出来的产品。

另一家收到律师信的是来自西雅图、由华裔夫妻创立的小笼包品牌“MìLà”。在芝加哥和上海长大的 Caleb Wang 最近与他的合伙人兼妻子 Jen Liao 一起改进了 MìLà 的酱料系列。

由于他们在之前的食谱中添加了更多脆脆的炸大蒜，带来额外的嘎吱声，因此他们将其命名为 MìLà Chili Crunch。

Homiah 的代理律师 Stephen Coates 说：“Momofuku 就是商标欺凌者，他们通过一封信函攻击小企业，希望它们会因为财务压力而屈服。” 如果小企业屈服并从产品标签中省略“chili crunch”，那么 Momofuku 的产品在申请注册“chili crunch”商标时将会显得更加独特。

由于担心法律诉讼的费用和麻烦，收到 Momofuku 律师信的几家公司已经默认或打算默认其要求，因为这些公司担心这样一家实力雄厚、资金雄厚的食品公司会报复他们。许多生产辣椒调味品的企业家认为 Momofuku 的商标运动背后的动机是为了扼杀竞争。

Wang 在谈到 Momofuku 咄咄逼人的勒令停止信函时说：“感觉这并不是出于善意，就像在排除了规模较小的竞争对手，并试图占据一个难以占据的空间。” Tew 对此表示同意，并表示如果 Momofuku 真的只是想保护其品牌，他们可能只会为 “Momofuku Chili Crunch” 而不是 “chili crunch” 注册商标。

目前，由企业家兼厨师 Jing Gao 于2018年推出 Fly By Jing Sichuan Chili Crisp ，以及老干妈的 Spicy Chili Crisp 是该领域两个最大的品牌。他们并没有成为 Momofuku 的打击对象，因为它们使用的是“chili crisp”，而不是“chili crunch”。