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4月10日上午,网易与微软宣布达成协议,《魔兽世界》等暴雪游戏今年夏季将重返中国市场。
来源:网易游戏官方微博
协议称,暴雪旗下游戏将根据更新后的游戏发行协议于2024年夏季开始陆续重返中国大陆市场。此外,微软游戏和网易还达成了一项协议,尝试将新的网易游戏带到Xbox及其他平台。
消息发布后,“暴雪官宣回归”“网易暴雪复婚”也引爆热搜。
来源:微博
对于国内暴雪游戏玩家来说,为了迎接这一刻的到来,已经等待了443天。
“相见恨晚”
暴雪和网易的合作,始于2008年。
2008年8月13日,暴雪宣布将《星际争霸II》《魔兽争霸III》以及战网平台在中国大陆的独家运营权授予网易。
不过,当时暴雪在国内还有一家授权代理公司——第九城市。该公司于2004年拿到了暴雪游戏《魔兽世界》在中国大陆的独家代理权。由于花了1年左右的时间去做汉化,《魔兽世界》国服上线已是2005年4月。
在第九城市运营的时间里,《魔兽世界》的玩家数量不断创出新高,国内的注册用户达到了1450万。以财报来看,2008年全年,第九城市总净收入为17.1亿元人民币(约合2.504亿美元),而其中包括玩游戏的时间费用、装备费用以及安装包的销售收入等,净收入约为15.6亿元人民币(约合2.29亿美元)。这意味着,第九城市2008年全部收入中,《魔兽世界》贡献了超过90%。彼时,第九城市股价也一路狂飙,一度达到50美元/股。
好景不长。
2009年4月15日,第九城市总裁陈晓薇向员工发表内部邮件,称“国内另一家网游企业”以合资公司为条件抢夺《魔兽世界》,并指责其“以国家法规明令禁止的方式增大国外公司利益、挤压国内同行”。
陈晓薇在内部邮件中称,“这家公司”甚至提出把其7300万美元购买的服务器等硬件设备以2200万美元转让,而第九城市所有运营《魔兽世界》的人员,尤其是客服人员,同样以100万美元转给“这家公司”。
理由是:
“没有《魔兽世界》,你们这些机器和人都将成为纯成本”。
虽然,该邮件并未点名“另一家企业”是谁,但所有的传言都指向了网易。
就在陈晓薇内部邮件公开一天后,2009年4月16日,暴雪与网易正式宣布将在中国大陆地区合作网络游戏《魔兽世界》。
自此,失去《魔兽世界》的第九城市,股价开始高位狂跌。而网易,则开始了和暴雪的蜜月期。当年9月,《魔兽世界》开始商业运营。该年三季度,网易的游戏收入为7.7亿元,于四季度上涨至11亿元。网易称,游戏收入的上涨主要由《魔兽世界》贡献。网易的股价也开始一路飙升。
对于这场合作,当时网易的游戏部负责人说:
“有些相见恨晚的感觉。”
“分手”不够体面
在之后的14年间,暴雪和网易为国内的游戏玩家带来了数不清的快乐和回忆。但二者的地位,也在悄然发生着变化。
如今口碑平平的暴雪,再也不是当年“暴雪出品,必属精品”的暴雪了。公司内部也开始充满动荡。2021年,暴雪曝出性骚扰、性别歧视等丑闻。2022年1月,微软宣布以687亿美元的价格收购动视暴雪。
网易却已经成长为中国最大的游戏公司之一。网易的自有研发团队聚焦于手游、端游和主机游戏的研发,团队规模位居行业头部。按最新财报来看,2023全年,网易总营收1035亿元,首次突破千亿元大关。其中,游戏收入816亿元,占总营收78.8%,同比上年增长9.4%。
有业内人士表示,代理暴雪游戏的收入,在网易的总收入占比其实,
“很小很小”。
2022年11月17日,暴雪突然发布单方面声明称,由于与网易的现有授权协议将于2023年1月23日到期,将暂停在中国大陆的大部分暴雪游戏服务。
来源:暴雪中国官方微博
受此消息影响,当日开盘后,网易港股一度跌超14%。网易方面回应称,网易一直在尽最大努力和动视暴雪公司谈判,希望推进续约。对于分手原因,网易表示:
“无法就一些涉及可持续运营,和中国市场及玩家核心利益的关键性合作条款与暴雪达成一致。
在当天披露的三季度财报中,网易表示,代理来自暴雪的游戏对网易2021年和2022年前9个月的净收入和净利润贡献百分比,均为个位数。
从双方确认不再续约之后,期间经历了很多跌宕起伏。“离婚不离身”“怒砸血吼”等也成为了当时游戏界甚至是全网最火热的词语。
在临近停服的最后一刻,双方以最难看的方式结束了这场闹剧。
2023年1月上旬,暴雪方面和网易发起了最后的谈判和沟通,探讨基于网易于2019年已同意既定条款的协议,相关代理合作顺延六个月。但这次谈判并未成功。
针对“网易想要IP控制权”才导致双方“谈崩”的传闻,2023年1月17日深夜,网易紧急回应称,从未寻求暴雪游戏或其他合作伙伴的IP控制权,在过去14年的长期合作过程中,网易对任何暴雪IP的使用和授权都是按照合同条款,并取得了暴雪的同意和审批。
网易还表示,暴雪的顺延提议及突发声明是蛮横、不得体且不符合商业逻辑的。
2023年1月23日, 国内暴雪玩家迎来了自己在国区服务器上的“末日”。
“今天是最后一天,还有几个小时就关服了,一代青春就此告别,再见。”在暴雪游戏社区中,一位玩家在下线前发布了这样一条信息。
当天下午,网易发布停服告别信:“对玩家及网之易(网易子公司)所有工作人员而言,玩家的角色、账号、装备和好友列表,绝非仅是一串代码,而是每个人自己的青春、热血和一段人生。”
“我们始终相信,相逢的人总能再相逢。”
念念不忘的“复合”
一年多前,在停服告别信的最后,网易称,衷心期待所有暴雪玩家重返国服的那一天。
兜兜转转,今天,伴随着“重返”,还有“复合”。
时间线上,2023年10月13日,微软正式宣布完成以687亿美元收购动视暴雪,这被玩家们广泛认为是暴雪国服重启的希望。
另一个消息,是动视暴雪CEO鲍比·考迪克将离开动视暴雪,告别他掌管长达32年的游戏帝国。自从微软正式收购动视暴雪结束后,考迪克就承诺在2023年内继续留任CEO作为过渡期。值得一提的是,当初宣布停服期间,就有报道表明是考迪克对网易提出了无法接受的条件,导致了暴雪和网易之间的分手。
2023年12月25日,据媒体报道,暴雪与国内多家游戏厂商洽谈了“国服回归”事宜,最终选择与网易重新牵手合作。在合作确定后,网易和暴雪需要重新搭建国服运营团队,并测试服务器和相关系统。
今年3月13日,多家媒体爆料,暴雪游戏国服有望在一个月内正式宣布回归。当天,游戏股集体走强。
4月9日,有消息称暴雪国服回归的消息将于本周内官宣。同时,一张疑似网易暴雪双方人员在谈话的现场图在网络流出,露出正脸的为网易CEO丁磊,另一位则是暴雪新CEO Johanna Faries。“暴雪 回归”一度登上微博热搜榜首。当日午后,游戏股迅速反弹。
来源:微博
然后,时间来到今天。暴雪国服停服后的第443天,官宣“复合”。
不过,相较于之前,双方的合作也发生了一些变化。
首先是运营主体不同。据媒体报道,这次接手暴雪国服的网易团队,为网易的雷火事业群,新的运营团队在广州。实际上,在去年网易和暴雪正式分家后,雷火旗下的《逆水寒》端游顺势推出了“魔兽老兵服”,承接了部分《魔兽世界》玩家,从宣传角度让当时“无处可去”的魔兽玩家感受到了网易对待玩家的诚意。
此外,雷火负责暴雪国服营销的另一个核心原因也是看上了暴雪游戏的IP价值。此前因为一些原因被取消的“网易自研魔兽IP手游项目”或许会就此“复活”。
前不久,暴雪高管也公开表示,对于魔兽IP授权持开放态度,特别是手游,“只有在条件完美的情况下才会同意这样的交易。”
其次是合作主体不同。由于暴雪已经被微软收购,这次的合作实际是微软和网易两方的合作。
此前,微软公布了2024财年第二季度财报,同时也是微软正式完成收购动视暴雪交易后的第一份季度财报。财报显示,微软游戏部门上季度业绩大涨,游戏业务总收入达到71.1亿美元,已经超过Windows,成为了微软整体营收排名第三的业务板块。财报透露,自收购之日起,动视暴雪给微软带来的收入为21亿美元。各项成本总计9.3亿美元,其他运营费用为15.9亿美元,运营亏损4.37亿美元 。
网易方面,摩根大通发布的最新报告称,网易及暴雪在中国市场的重新合作,预期可为网易的网络游戏收入带来3%至4%的上升空间。
而对于国内暴雪玩家来说,财务业绩或许并不是最重要的,重要的是,他们终于可以结束在国际服务器的“流浪”。
在相关游戏论坛的讨论帖中,今天最多的留言是:
“收拾行李,准备回家。”
编辑:张晶

校对:焦源源
监制:余喆

签发:费杨生
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