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综合每日邮报、ABC新闻4月11日报道南加居民经常听说下一次大地震即将来临的消息。然而科学家们现在警告说,加州距离发生6级(或以上)大地震可能仅剩几个月的时间。若发生,这将是二十年来最大的地震事件之一。
来源:ABC新闻报道截图
编者注:帕克菲尔德(Parkfield)断层上是圣安德烈亚斯断层(San Andreas Fault)的一部分。圣安德烈亚斯断层是加州最著名也是最活跃的断层之一,它延伸超过800英里(约1300公里),从加州北部的门多西诺县(Mendocino County)开始,一直延伸到南部的帝王谷(Imperial Valley),贯穿了加州的许多重要地区。
最新发表在《地球科学前沿Frontiers in Earth Science杂志上的一项研究显示,
臭名昭著的圣安德烈亚斯断层帕克菲尔德段每22年就会发生一次大地震。

该断层最近一次
发生
地震是在2004年,震级为6级,而在此之前,该地区1983年发生过一次6.7级地震,1966年发生过一次6.0级地震,1934年发生过一次6.5级地震。

每日邮报报道标题
分析2004年地震发生前几周的数据后,科学家们发现了一些类似的模式,可能预示着另一场地震的即将来临。
据首席研究员卢卡·马拉尼尼(Luca Malagnini)称,帕克菲尔德断层的平静期或即将结束,今年很可能会发生大地震。
以下是一些主要的地区和城市,它们坐落在圣安德烈亚斯断层线附近或受到其影响:

• 门多西诺县 
—— 断层起始于此,附近地区包括福特布拉格(
Fort Bragg
)。

• 圣马特奥县(San Mateo County
—— 断层线通过该县的部分地区,包括帕洛阿尔托(
Palo Alto
)附近。

• 旧金山 —— 
圣安德烈亚斯断层贯穿旧金山半岛,对该市及周边地区如旧金山湾区的地震风险有显著影响。

阿拉米达县(Alameda County
和康特拉科斯塔县
Contra Costa County
—— 虽然断层本身并不穿过这些地区,但它们靠近断层,地震活动可能会影响到这些区域。

• 圣克拉拉县(Santa Clara County
—— 包括圣荷西(
San Jose
)在内的地区也受到圣安德烈亚斯断层的影响。

• 圣贝纳迪诺县 
—— 断层线穿越这个大县的部分地区。

洛杉矶县 
—— 断层经过洛杉矶县北部,影响到帕萨迪纳(
Pasadena
)和其他地区。

• 棕榈泉(Palm Springs
—— 位于河滨县(
Riverside County
),接近断层线。

• 帝王谷(Imperial Valley—— 断层终止于加州南部边界附近。

科学家们长期以来一直在监测圣安德烈亚斯断层线,该断层一直被预测为加州发生“大地震(
Big One
)”的源头。

专家认为,
一次大地震(通常指7.0级及以上地震)可能会造成至少1800人死亡,5万人受伤,损失超过2000亿美元。
2004年9月28日发生的6级地震,震中位于帕克菲尔德镇,从橙县到加州首府沙加缅度都有震感。当时该地区仅有37人居住。

科学家们还记录到那次地震后发生了150次余震。

1989年10月17日发生的6.9级地震,震中位于约150英里外的洛马皮耶特拉(
Loma Pietra
),但同样位于圣安德烈亚斯断层沿线,那次地震造成63人死亡,3757人受伤,20秒的摇晃造成约168亿美元的损失。

科学家们正在寻找岩石张力或地震波模式等线索,但有迹象表明,帕克菲尔德正进入其地震活动周期的最后阶段。
意大利国家地球物理和火山学研究所研究员主任马拉尼尼称,他认为今年该断层的帕克菲尔德段会发生地震,但地点可能不会在2004年地震的震中附近。
尽管地震窗口期很快就要到来,但科学家们表示,该地区目前并没有发出太大的地震噪音。
研究小组试图揭示帕克菲尔德发生地震可能模式。他们分析了每次地震发生前六周对断层线的测量结果,发现有一种不同的信号,似乎表明在紧张区域的岩石裂缝正在打开和闭合。
他们利用该地区近23年的地震测量数据,确定了“准备阶段(
preparatory phase,包括地表下裂缝的开合
)”是地震即将发生的信号。

当这种情况发生时,声波在地下的传播方式会有所不同。

他们的测量结果被称为“地震波衰减(
seismic wave attenuation
)”,这是一个描述声波如何穿过岩石的科学术语。声波在岩石中传播时会自然失去能量,这个过程被称为衰减。

地震是一种高能量的波,但在断层线上,即使没有地震,也会有小波发生。

科学家们测量的就是这些波。他们发现,在2004年地震发生前的六周内,某些类型的波浪能量损失得更快,而其他类型的波能量损失得更慢。

随着地震的临近,高频波衰减或能量损失的速度更慢,而低频波衰减的速度更快。

研究人员写道,幸运的是,该地区并没有很多火山,这有助于问题的解决。

由于附近没有火山,他们可以更加确定,他们测量到的波实际上是来自断层处正在形成的张力。

当地球板块相互移动时,就会发生地震,这是板块相互挤压所产生的积聚张力的结果。如果板块上的张力最近在其他地方得到缓解,就不会那么快在帕克菲尔德板块引起地震。
专家们预测,帕克菲尔德地区今年可能发生大地震规模约为6.0级,但由于其位置偏远,对人员或财产的影响可能较低。

但同样重要的是,一个断层上的地震可能会影响其他断层。
由于所有这些动态过程都是同时发生的,因此很难预测下一次地震发生的时间和地点。
但研究人员们乐观地认为,他们如今所做的这些类型的测量有朝一日会成为真正有用的地震预测系统。
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