2018年3月,苹果公司的华人工程师黄伟 (Walter Huang) 驾驶特斯拉过程中使用自动驾驶(Autopilot)在101高速公路遭遇车祸不幸身亡,黄伟的家人将特斯拉告上法庭,原本即将进入陪审团审理程序,不过周一双方宣布达成和解协议。
目前尚不清楚特斯拉的赔偿金额,但据专家分析赔偿金额可能上亿美金。
事发在2018年3月23日,黄伟驾驶的特斯拉Model X在101高速撞上中间隔离带,最终特斯拉起火燃烧,黄伟不幸死亡。
国家运输安全委员会(NTSB)经过调查确认,在致命事故发生前,Model X的自动驾驶已启动了近 19 分钟,当时汽车行驶的时速 71 英里,偏离了高速公路。
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特斯拉则反驳称,事故发生时,黄伟正在玩手机游戏,属于分心驾驶。特斯拉发布的报告称,在事故发生前的6秒内,没有检测到黄伟将手放在方向盘上,并认为黄对这起事故负有责任。
黄伟的家属承认分心驾驶,但表示特斯拉错误地将Autopilot 宣传为全自动驾驶软件,不需要人为操作,并表示特斯拉明知道 Autopilot 尚未准备好,并且存在可能导致其使用不安全的缺陷仍然宣传“全自动驾驶”。
黄伟家属的律师B. Mark Fong 表示,“黄太太失去了丈夫,两个孩子也失去了父亲,因为特斯拉正在对真人司机进行自动驾驶软件测试。”
在黄伟的事故后,美国国家公路交通安全管理局(NHTSA)经过两年的调查,分析了 1000 起特斯拉车辆启用 Autopilot 时发生的事故,表示 Autopilot 系统可能会给驾驶员带来错误的安全感。 
去年12月,NHTSA 发布报告称,特斯拉的Autopilot存在安全隐患,在某些危险情况下,当 Autopilot 可能无法安全行驶时,它仍然可以被启用。
在NHTSA发布报告后,特斯拉召回了200万辆车,并通过远程升级再次对使用Autopilot 作出了更多的限制和警告。
特斯拉仍然表示,如果使用正确,可以安全使用,并可以减少死亡人数。自动驾驶仪要求驾驶员将手放在方向盘上,并将注意力集中在道路上。
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事故发生6年后,原本按照程序周一进行陪审员遴选程序,不过周一双方突然宣布达成和解协议,放弃陪审团审理。
从案件的审理过程来看,很明显特斯拉主动提出和解。因为如果陪审团作出有利于黄伟家属的裁决,特斯拉不仅要支付巨额的赔偿金(可能超过10亿美金),并且将对声誉造成无法挽回的负面影响,其股价也可能会再次跌落。更重要的是,只要一个案子败诉,赔偿数额公开,其他类似的案件也会接踵而至,赔偿金额也将与此相当。
而选择和解,明显对特斯拉更有好处,特斯拉的股价不仅没有下跌,在和解协议传出后,周一的股价上涨5%,周二继续上涨。
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