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目前，超过70万名海外留学生居住在澳洲，为有记录以来的最高数字。但在截至2月份的三个月里，逾5万名潜在学生签证被拒，同样创历史最高水平。
新的政府数据显示，2月份澳洲共计71.3万人持有学生签证，比去年9月创纪录的664.1万人多出5万人。
报告显示，在去年12月至今年2月的三个月里，签证申请数量迎来转折点，两年多来首次出现下降。与此同时，批准率降至82.8%，远低于近几十年来90%或更高的水平。
然而，随着大选的临近，以及短中期似乎无法解决的租房危机，专家警告称，政府为了更快地降低数据而做出的本能反应，可能会损害整个行业。
国际教育是澳洲继铁矿石、煤炭和天然气之后的第四大出口产业，它在2023年的估值约为500亿澳元。
澳洲国际教育协会首席执行官霍尼伍德(Phil Honeywood)表示，“在澳洲的留学生人数创历史新高，意味着政府真的有可能为了迅速改变局面而做出条件反射式的反应。”
“这很容易损害澳洲作为一个受欢迎的留学目的地的声誉。遗憾的是，我们距离联邦大选还有12个月，这意味着该行业几乎没有得到任何一个主要政党的支持。”
移民专家里兹维（Abul Rizvi）也警告称，为减少移民人数，政府可能会试图采取权宜之计，比如大幅提高申请费或设置总人数上限。
政府目前减少获批签证数量的策略，在积压的申请和不断上升的上诉方面产生了连锁反应。然而，签证申请的放缓表明，潜在学生已经开始注意到更严格的政策环境，以及被拒的风险要高得多。
新数据发布之际，一项针对8300名潜在国际学生的调查发现，在过去一年里，22%的学生改变了他们首选的留学国家，从加拿大、英国和澳洲等主要留学目的地，转向新西兰等较小的国家，以及德国和美国。
他们改变首选的主要原因包括担心负面的政策变化、高昂的课程成本和缓慢的签证处理时间。其他原因包括更好的工作机会、更长的毕业后工作权利和更好的移民机会。
近几个月来，加拿大、英国和澳洲都出台了更多限制性政策，以遏制国际学生人数的增长。
开展这项研究的学生招聘公司AECC Global的首席商务官福斯特(Jake Foster)指出，“目前已经有学生改变了去澳洲留学的想法，我们应该对此保持警惕。我们知道，对于最优秀、最聪明的国际学生，全球竞争非常激烈。重要的是，未来的国际学生对他们学生签证获批的机会有一个公平、清晰的了解。”
大学、职业学院和英语学院直言不讳地指出，有很多学生的签证被拒，当局却没有明确或连贯的理由来说明哪些学生签证获得了批准，哪些被拒绝。
综合编译/转载：猫叔徐超
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