洛杉矶道奇队的先发投手山本由伸于3月6日在凤凰城对阵芝加哥白袜队（Chicago White Sox）的春训棒球比赛的第二局中投球（© Ashley Landis/AP）
如果最近的美国职业棒球大联盟（Major League Baseball）休赛期能让体育迷们了解到什么，那就是美国的这项国民运动正在迅速成为一项国际性运动。
上个赛季，有269名出生在美国以外的球员入选了30支美国职业棒球大联盟球队开赛日的阵容。这几乎占了联盟球员总数的三分之一。
在一些球队中——例如休斯敦太空人队（Houston Astros）、明尼苏达双城队（Minnesota Twins）和圣迭戈教士队（San Diego Padres）——在外国出生的球员去年都占了多数。
这股国际球员涌入大联盟的潮流延续了长期以来的趋势。例如，第一位在美国大联盟比赛中出场的日本球员是村上宗隆（Masanori Murakami），在20世纪60年代为旧金山巨人队（San Francisco Giants）担任救援投手。他践行日本习俗并深受球迷最爱，例如对场上有出色表现的队友鞠躬致谢。

（美国国务院/F. Carter）
最近，来自日本的明星球员，其中包括日本职业棒球联盟（Nippon Professional Baseball League）过去三个赛季的“最有价值球员”山本由伸（Yoshinobu Yamamoto）——与洛杉矶道奇队（Los Angeles Dodgers）签约。作为欧力士野牛队（Orix Buffaloes）的右投手，山本由伸去年在171局比赛中有着惊人的1.16的防御率（ERA，自责失分率）。他击出了176名打者！
近年来来自多米尼加共和国（104名球员）、委内瑞拉（62名）和古巴（21名）的大联盟球员最多。而且有些来自美国以外的球员跻身最出色的棒球选手之列。有32名国际球员入选了2023年全明星赛的阵容，其中包括来自古巴的创纪录的8名球员。2023年的全明星赛包括了大谷翔平（Shohei Ohtani，日本）、兰迪·阿罗萨雷纳（Randy Arozarena，古巴和墨西哥）、罗纳德·阿库尼亚（Ronald Acuña，委内瑞拉）和弗拉迪米尔·格雷罗（Vladimir Guerrero Jr.，多米尼加共和国，在加拿大出生）。而且超过20名国际球员和做出贡献者已经入选了美国国家棒球名人堂（National Baseball Hall of Fame），荣获这项运动最伟大的荣誉。最近入选的包括多米尼加共和国的阿德里安·贝尔特雷（Adrián Beltré）、古巴的托尼·奥利瓦（Tony Oliva）和加拿大的拉里·沃克（Larry Walker）。
（美国国务院/F. Carter）
现如今，世界棒球经典赛（World Baseball Classic ）正在将更多的国际球员引入球探的视线。在2023年，当比赛吸引了来自世界各地的20支球队时，球迷和球探都可以看到外国球员在面对大联盟的竞争时表现如何。来自美国、日本、墨西哥和古巴的球队晋级到半决赛。而在冠军赛中，美国超级明星迈克·特劳特（Mike Trout）在第九局被击出，日本队最终以3-2胜出。
美国输掉了这场比赛，但随着更多才华横溢的国际球员加入美国职业棒球大联盟球队的阵容，美国棒球赢得了更多胜利。
自由撰稿人弗雷德·鲍文（Fred Bowen）撰写了本文。


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