美国主要政党经常被称为红色或蓝色：红色代表共和党，蓝色代表民主党。一些州会摇摆不定，在一个选举周期支持一个主要政党的候选人，而在下一个周期支持另一个主要政党的候选人。（美国国务院/D. Thompson） 
今年总统选举的戏剧性选情大都集中在少数几个州。
尽管两个主要的美国政党为在11月5日赢得选举各自都对很多州胜券在握，但有几个州太难以预测了。
这些“摇摆州”（swing states）的居民对两党的支持率非常接近。他们近年来一直在民主党和共和党候选人之间摇摆不定。这些州是候选人在竞选期间重点前往、打竞选广告并安排工作人员的“战场州”（battleground states）。   
米歇尔·亨德森（Michelle Henderson）坐在她在威斯康星州的摇摆县之一多尔县（Door County）经营的餐馆里，多尔县自2000年以来支持的每位总统候选人都赢得了胜利。（© Carolyn Van Houten/The Washington Post/Getty Images）
除了缅因州和内布拉斯加州，其他各州都将其选举人（最终决定谁赢得总统选举）全部给予获得选民票数最多者，而第二名则一无所获。由于一些州的选民票肯定会投票给共和党人或民主党人，候选人没有理由将那些州作为重点。而且随着民调技术的改进，现在更容易预测哪些州肯定会支持哪一方。
哈佛大学（Harvard University）历史学教授亚历克斯·凯萨尔（Alex Keyssar）说：“在大多数州，两位候选人的竞选结果一目了然，竞选团队会视其为理所当然。”但在“摇摆州，情况并非如此。”凯萨尔看到政治广告的唯一原因是他所在的民主党支持者占绝对多数的马萨诸塞州的那个地区与新罕布什尔州处于同一个电视节目覆盖区，而新罕布什尔州的选举竞争往往十分激烈。
有一个重要因素是，在摇摆州可从主要政党候选人那里吸引少量选民支持的独立候选人或第三党候选人可能会产生较大影响。
凯萨尔表示，候选人对摇摆州的关注意味着在这些州最显著的问题经常得到最多的讨论。在选择主要政党候选人的初选期间，政党候选人会访问宾夕法尼亚等州，直接听取选民的关切。例如，过去候选人可能会就能源价格进行大量讨论——而这是新罕布什尔州选民关注的一个热点问题。
佛罗里达州法官罗伯特·罗森伯格（Robert Rosenberg）在2000年11月查看一张有争议的选票（© Alan Diaz/AP）
摇摆州会随着时间而改变。非党派的库克政治报告（Cook Political Report）的分析员戴维·沃斯曼（David Wasserman）表示，佛罗里达州、俄亥俄州和艾奥瓦州在备受瞩目之后“退出了舞台”并右转加入了倾向于支持共和党的各州的行列。他补充道，“新罕布什尔州可能也退出了舞台”并左转加入了倾向于民主党的州。
因此，今年的摇摆州变得更少了。根据哈姆林大学（Hamline University）政治学教授兼明尼苏达大学（University of Minnesota）法学教授戴维·舒尔茨（David Schultz）的说法，今年的摇摆州包括亚利桑那州、佐治亚州、密歇根州、宾夕法尼亚州和威斯康星州。他说：“这五个州的选情将会切实影响本届选举。”
政治观察家认为内华达州、北卡罗来纳州和明尼苏达州今年也可能成为摇摆州。
舒尔茨撰写了一本名为《总统摇摆州》（Presidential Swing States）的书，他说，重要的不是摇摆州——而是那些州内的几个摇摆县，可以决定哪位候选人赢得该州的全部选举人票。在这样的县，结果可能取决于仅占选民份额很小比例（5%）的选民所投的选票。舒尔茨称之为“5-5-5-270理论”。通常情况下，全美仅有约五个州将决定胜选者，并且在这些州内，仅有五个“风向标”县的5%选民的选票将帮助一位候选人获得至少270张选举人票——即多数选举人票。
历史上最著名的摇摆州之一是佛罗里达州，在2000年的胜负难分的选举中结果倾向于乔治·W ·布什（George W. Bush），随后花了好几周时间重新查票才定夺选举结果。
舒尔茨提醒研究美国制度的学生们：“不要只看全国普选或民意调查，因为它们都选不出总统。”
https://share.america.gov/zh-hans/what-is-a-swing-state-zh/   
政治民调的作用与局限 
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