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撰文 | 吉娜·希门尼斯（Gina Jiménez） 
翻译 | 赵欢
去年夏天，野火烟雾笼罩了美国东海岸，突如其来的一场飓风摧毁了墨西哥的一个城镇，美国亚利桑那州菲尼克斯城数十人死于中暑，这些都让人们无法忽视气候变化的威力。最近，一项发表于《公共科学图书馆·气候》（PLOS Climate）的新研究证实，极端事件会影响公众对气候的讨论：每当飓风来袭，社交媒体上关于气候变化的推文数量就会激增。尽管社交媒体不能准确反映真实世界，但它的确能引发媒体关注，并能有效地推动相关政策的完善。
这项新研究分析了2010年至2021年6500万条关于18次飓风的推文。结果显示，在每次飓风发生后的三星期内，受影响地区提及气候变化的推文数量平均增加了80%。而在三个月后，尽管热度会随时间衰退，但飓风袭击地区的气候变化相关推文仍会比正常时期多40%。对于特大规模的飓风（以造成的经济损失衡量）而言，推文数量在最初几星期甚至可以增至3倍。
美国康奈尔大学研究社交媒体语言的德鲁·马戈林（Drew Margolin）表示，这类平台有利于“推动气候变化有关议题提上议程并让执政者认真对待”。这项新研究的主要作者安德烈亚·巴龙凯利（Andrea Baronchelli）也表示，尽管许多人不用社交媒体，但舆论倾向往往能反映当地的真实经历。巴龙凯利就职于英国伦敦城市大学，致力于分散式系统（如社交媒体）中的人类行为研究。他表示，此前已经有研究证明，当某一话题出现大量推文时，能推动新闻报道，还能引发政客的回应，“媒体和政客在引导公众舆论方面都发挥着巨大作用。”
意大利威尼斯大学关注错误信息在数字平台中传播的研究员法比亚纳·佐洛（Fabiana Zollo）表示，虽然社交媒体可能“无法让我们知晓（事件的）全貌，但它为我们提供了必要的信息和切入点，引导我们如何讨论气候科学、改进传播策略，以及抵制错误信息。”
值得一提的是，研究者分析了截至2021年12月该平台发布的推文，那时这家社交媒体还没更名，学术界也可以免费申请访问其档案。然而按照目前的情况，研究者每月至少需要支付42 000美元才能检索推文数量，马戈林感叹道：“这类研究以后就做不起了。”
本文选自《环球科学》3月刊“前沿”栏目。
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