导言：在中国的官员史上，孟学农的从政道路如同话本一样跌宕起伏。2003年，孟学农任北京市长仅3个月就因“非典”危机引咎辞职，复出后在2008年又因重大的溃坝事故而辞去山西省长一职，任期仅一年。5年里两度引咎辞职，以至于有人感叹，如此“倒霉”的正部级官员，在共和国的历史上也不多见。 
任期93天的北京市长 
“人心有杆称，百姓对我们是摆花架子还是办实事，感觉得最直接，也评价得最公平。我们新一届政府一定要力争为百姓们多办实事，解决他们的急需。”
孟学农在当选北京市长时这么说道。
在此前的20年里，孟学农的仕途一路通畅，是当时中国官场里共青团出身的生力军代表。
1983年，孟学农接任共青团北京市委副书记的时候，年仅34岁，官居副厅。1993年，孟开始步入中国首都政坛的核心，出任北京市副市长，5年后成为北京市委常委，在副市长中排名第二。2002年，53岁的孟学农出任北京市委副书记、副市长，并成为十六届中央委员。
由于身处京畿重地，北京市长自然比一般省级行政区域的政府领导更容易获得晋升机会。北京市长都先后跻身“党和国家领导人”的行列。孟学农在当时也被赋予厚望。
但一种被低估的冠状病毒打乱了孟学农原有的节奏，也成为影响其终身仕途的绊脚石。此时，SARS已经在中国南隅蔓延，孟学农当选市长5个星期后，北京出现了第一例输入性病例，随后疫情进一步扩散直到难以控制。
中央壮士断腕，免去了孟学农与时任卫生部部长张文康的党内职务—同时罢免两位正部级高官，在共和国历史上极为罕见，也开了官员问责之先河。孟学农亦在当天请辞北京市长一职，其时距他履新不过93天，他对北京的承诺还未来得及一一兑现。
在以“非典”为起点的“问责风暴”到后来逐渐成形的“行政问责”制中，越来越多的官员因各种事故而去职，其中包括了2005年因松花江环境污染事件引咎辞职的国家环保总局局长解振华。
山西履职再度折戟
就在人们认为当时已经58岁的孟学农晋升无望的时候，他却出人意料地“东山再起”。
2008年1月，孟学农正式当选为山西省省长。政治观察人士当时向媒体分析，孟到山西后，“很务实，以‘复出’的心态，低调做事、背水一战。”
有记者问孟学农“在山西做省长，是否担心矿难对自己有影响”。孟对记者坦承：“我最揪心的是矿难，而不是矿难对我的官位造成什么影响。更多的是对矿工的生命的痛惜，对他们家属的愧疚。”
一语成谶，在孟学农回答这个问题之后的第6个月，也是在他担任山西省长仅一年之后，2008年9月襄汾尾矿库溃坝，伤亡惨重。孟学农再次做检讨：
“我作为一省之长、全省安全生产的第一责任人，向遇难人员和家属表示深切的哀悼和歉意，向党中央、国务院和全省人民做出深刻的检讨。”
2008年9月14日，孟学农再度引咎辞职，随后淡出公众视线。
离开山西后，孟学农的妻子在短信回复媒体采访邀约时曾说，“有些东西不要再去争辩什么，表白什么，没有必要，自己做了，自己承担了，问心无愧，就可以了。”
她重述了几经起落的孟学农的一句话：
“历史愈久远愈清晰。”
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