近日，河北邯郸3名初中生杀害同班同学并掩埋的消息，持续引发广泛关注。3月17日，河北邯郸肥乡区联合工作组发布通报：3月11日，涉案犯罪嫌疑人被全部抓获，现已依法采取刑事强制措施。司法机关将对犯罪行为依法予以惩处。
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据报道，涉事3名初中生均为十三四岁的少年，联手用铁锹将受害人打死后，又把尸体埋在了另一个村子的废弃蔬菜大棚内，毁尸灭迹。受害者家属找到其中一个嫌疑人家中时，他还在床上淡定打游戏，并给了误导信息。以至于在警方调取三人与被害人一起出现的监控后，三人最初仍矢口否认见过被害人……三名嫌疑人作案手段之残忍、心思之缜密、应对询问之冷静，超过了常人对十三四岁孩子的认知，甚至超过了公众对人性底线的判断。
事实上，近年来年纪轻、犯重罪的恶性案件，并非孤例。2019年辽宁大连“13岁男孩杀害10岁女童案”、2021年陕西勉县“13岁少年杀害6岁男童案”、2023年湖北荆州“未满12岁男孩杀害4岁女童案”，一次次挑战公众的认知。每每发生此类案件，舆论除谴责“小恶魔”外，关注的焦点大多围绕惩处展开。具体到本案，大家最为关心的问题就是：三名嫌疑人会付出什么代价，年龄会不会成为挡箭牌？
依据现行法律，未成年人犯罪，年龄是量刑的重要依据。简单概括而言，犯罪嫌疑人如果年满14岁，肯定会受刑事追究；年龄满12岁不满14岁，有受追究的可能；不满12岁，不会受到刑事追究。本案中，三名嫌疑人的具体年龄虽尚不明朗，但依据受害人13岁、与三人是同学关系等信息，可以推断：三人正好卡在刑事追责的关键节点，如不满14周岁，则达不到法律“必定刑事追究”的条件。这正是舆论担心的一点。
但法律毕竟不是僵死的条文，尤其是涉及特殊情节、特别性质时。对于未成年人，法律也不是一味袒护，而是在保护和惩戒之间谨慎地保持平衡。在刑法修正案（十一）将刑事责任年龄从14岁降至12岁后，最高检在今年3月再次明确提出，对于实施严重犯罪、性质恶劣、不思悔改的未成年人，依法惩治、该严则严。立法与时俱进，顺应了未成年人犯罪率增高、年龄走低的趋势。本案能进入刑事程序，也恰恰说明，法律不为低龄犯罪留兜底，年龄并非“小恶魔”的挡箭牌。
对于影响如此之大、性质如此恶劣的案件，判决如何既符合法律规定，又能平稳对接民意，似乎才是争论之下的真问题。为保护隐私、不干扰正常的司法程序，案件细节或许不宜过早对外公开。但事情真相究竟是什么、有没有其他帮凶、判决最终依何而定，这些问题事关司法公正与透明，必须随着案件的进展一一回应。舆论主张严惩三个“小恶魔”，是为震慑其他施暴者的嚣张气焰，也是基于对正义的维护。案件审判固然不能受舆论裹挟，但法律毕竟搭建在民意之上，必须考虑到普通人对法律明辨是非、惩恶扬善的朴素期待，捍卫社会公平正义的底线。
据报道，亲属反映被害人长期遭受3名同班同学的霸凌；校长则称邯郸男孩的死亡是个意外，孩子绝对没有被欺负过。是没被欺负过，还是没有发现？悲剧之外，还有没有“小魔王”在校园里横行霸道，如何强化学校防治校园欺凌的制度，家长怎样才能尽早发现、尽早干预，“小恶魔”的家长需不需要受到惩罚，刑法外还有没有其他强制措施……类似悲剧如何不再重演，同样值得深思。
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北京晚报（ID：wxbjwb）实习记者 李霞【转载请注明来源北京晚报微信公众号】
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编辑：陆琪
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