作者：苏米亚（Ch.Sumiya），蒙中友好协会前秘书长、蒙古国国际问题专家、经济学家。
来源：本篇文章以英文发表在《外交官》（The Diplomat）杂志网站上，标题为“Why Did North Korea’s Deputy Foreign Minister Visit Ulaanbaatar?”，March 16, 2024。详见左下角“阅读原文”
朝鲜外务省副相朴明浩于2024年3月10日至13日对蒙古国进行正式访问。图源网络
新冠肺炎疫情爆发后，朝鲜实施了全面关闭边境的严格预防战略。因此，平壤大大减少了外交活动。2023年平壤决定放松疫情控制措施后，蒙古国是获准轮换驻朝外交人员的四个国家之一。另外三个国家是中国、俄罗斯和古巴。
众所周知，朝鲜正寻求加强与俄罗斯和中国的关系，尤其是在俄乌战争的背景下。蒙古国、古巴和其他国家驻平壤大使也在积极促进双边关系，这一点没有引起太多关注。例如，朝鲜最高人民会议常务委员会委员长崔龙海在1月底收到蒙古国驻朝鲜新任大使卢·额尔登达瓦（Erdenedavaa Luvsantseren）的国书后，与他举行了会谈。
现在，朝鲜五年来首次派遣官员访问蒙古国。3月10-11日，朝鲜外务省副相朴明浩在乌兰巴托会见了蒙古国外交部长巴·巴特策策格（Battsetseg Batmunkh）。此外，朴明浩还举行了一场精心策划的宴会，并与蒙古国领导人、总统乌·呼日勒苏赫（Ukhnaa Khurelsukh）举行了备受期待的会晤，呼日勒苏赫称他为“老朋友”。
朝鲜已被邀请派代表出席定于今年晚些时候举行的“乌兰巴托对话会”以及将在乌兰巴托举行的世界妇女大会。去年，朝鲜外务相崔善姬应邀与蒙古国一起参加一项国际活动，但她没有出席，但朝鲜驻蒙古国大使吴胜浩（O Sung-ho）代表她发表了讲话。
朴明浩对乌兰巴托的访问应被视为重大新闻，表明平壤正试图通过各种方式与国际社会重新接触，而不仅仅是与俄罗斯和中国接触。据报道，近几个月来，朝鲜甚至一直在利用蒙古国渠道与美国盟友日本进行接触。考虑到这一点，在朴明浩抵达前几天，蒙古国和日本之间的政治和军事安全对话在乌兰巴托举行，这也许不是巧合。
韩国还积极促进与乌兰巴托的关系，这进一步增加了蒙古国对朝鲜半岛的重要性。2022年发布的韩国《印太战略》特别提到蒙古国是“我们有共同价值观”的战略伙伴。
最近，韩国宣布计划与蒙古国建立一个稀有金属合作中心，生产半导体中使用的关键矿物，这是全球供应链多元化努力的一部分。
在软实力方面，受“韩流”影响的蒙古国年轻人更倾向于在韩国学习和工作。目前，约有5000-8000名蒙古国学生在韩国留学。与此同时，蒙古国目前有20多所大学开设韩语专业，对于一个只有330万人口的国家来说，这是一个相当大的数字。
首尔显然注意到了朴明浩对蒙古国的访问。当朝鲜外务省副相在乌兰巴托举行会谈时，韩国宣布将向蒙古提供20万美元的紧急人道主义援助，以帮助克服30年来最严重的雪灾。
近来，朝鲜半岛的政治气氛日益紧张。今年早些时候，朝鲜采取了激进措施，宣布放弃与韩国的所有经济合作协议。这一决定标志着朝鲜在公开放弃统一目标并关闭促进朝韩关系的政府机构后，打算完全断绝与韩国的关系。
然而，韩国并没有被这一举动所动摇，而是采取了一种意想不到的战略，与古巴建立了外交关系，并为国际关系带来了新的活力。首尔宣布，2月14日，韩国常驻联合国代表团和古巴常驻联合国使团在纽约就建立双边外交关系达成协议。
自那以后，朝鲜媒体停止报道有关古巴的新闻，这表明了平壤的不满。在此之前，古巴是朝鲜媒体报道最多的国家之一，仅次于中国和俄罗斯。
朝鲜的回应是积极寻求与俄罗斯和中国以外的其他国家接触。平壤希望不要再失去“老朋友”，输给韩国。除了通过朴明浩的访问加强与蒙古国的关系外，平壤还试图改善与日本的关系。这一战略转变有两个目标：打破目前的外交孤立，并试图破坏美国、韩国和日本等国的团结。
然而，这一系列行动和对策都表明了一个深刻的道理：在国际关系的棋盘上，国家之间的友谊和敌对关系随时可能发生变化，而只有国家利益不变。每一项外交决定都经过认真考虑，目的是最大限度地保护本国的国家利益。
在这场看似无法解决的外交博弈中，每个国家都在为自己争取最有利的地位，最终的结果可能是一个没有任何参与者能够完全预见的新局面。只有时间才能揭示国际关系中这一复杂而不断变化的挑战的答案。


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