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· 研究资助
历史首次：国自然基金委接受小米 1 亿元捐赠，用于资助本科生项目
图片来源：基金委
3 月 1 日下午，国家自然科学基金委员会与小米公益基金会正式签约，小米公益基金会向国家自然科学基金委员会无偿捐赠 1 亿元，用于资助国家自然科学基金青年学生基础研究项目，支持本科生开展基础研究。基金委官方公众号表示，这是该机构史上首次接受社会捐赠。（国家自然科学基金委员会）
· 公共卫生
全球八分之一人口患有肥胖，中国是世界肥胖人口第二多的国家
《柳叶刀》（The Lancet）2 月 29 日发布的最新研究报告显示，2022 年全球肥胖症人口高达 10 亿多人，约占全球总人口的八分之一。自 1990 年以来，全世界成年人肥胖症患者数增加了一倍多，达到 8.79 亿，儿童和青少年（5 至 19 岁）肥胖症患者数增加了三倍，达到 1.59 亿。
该报告基于 3663 项研究数据，共涉及 2.22 亿受试者，对 1990~2022 年普通人群代表性样本中的身高和体重进行了分析。该报告显示，2022 年，全球 43% 的成年人超重，其中成年人肥胖绝对人数最多的国家是美国、中国和印度。2022 年，体重不足的成年人数量最多的国家是印度、中国、日本（仅女性）、印度尼西亚、埃塞俄比亚和孟加拉国。（The Lancet）
· 神经科学
科学家发现新的触觉离子通道
论文一作 Sampurna Chakrabati 博士 来源 Katharina Bohm, Max Delbrück Center
近日，一项由德国学者领导的新研究，发现了一种负责触觉感知的全新离子通道 Elkin1，这是目前发现的第二种能够将轻触（机械刺激）转化为电信号的触觉离子通道，对于将触觉信号从皮肤感受器传输到中枢神经系统至关重要。
触觉感知是通过机械刺激激活相应离子通道实现的，离子通道的开放进一步刺激皮肤感觉神经末梢，将机械信号转变为电信号，向中枢神经系统传递。此前研究者已经确定了一类负责触觉感知的离子通道蛋白 Piezo2，并在黑色素瘤细胞中发现 Elkin1 蛋白是感知机械刺激所必需的。在新研究中，科学家培育出了 Elkin1 基因缺失型小鼠，发现该小鼠在棉签碰触后爪实验中，仅有一半时间会做出反应，远低于正常小鼠。进一步的研究发现，这是由触摸激活的感觉神经元（低阈值机械感受器）中大约一半的机械激活电流（MA 电流）丢失引起的。将 Elkin1 重新引入 Elkin1 基因缺失小鼠的感觉神经元中可恢复 MA 电流。此外，人类感觉神经元的 Elkin1 敲低也能显著降低了 MA 电流。这些结果支持 Elkin1 在小鼠乃至人类触觉系统扮演核心角色，可能与Piezo2 共同负责触觉感知。相关论文 2 月 29 日发表于《科学》（Science）。（德国亥姆霍兹联合会马克斯·德尔布吕克分子医学中心）
· 人工智能
新算法可将几千小时的蛋白质糖链结构预测缩减至几分钟
新算法生成的细胞膜（红）上 GABBA 受体（灰）与包裹它的聚糖（绿）结构模型 来源：Cyril Hanus, Inserm, University Paris-Cité
人类细胞表面超过 75% 的蛋白质被聚糖覆盖。这些保护性聚糖会强烈影响蛋白质与其他分子（如治疗药物）的相互作用。通常，预测糖层的结构只有在超级计算机的模拟下才能实现，并且往往需要数千甚至数百万个计算小时。近日，一组国际研究团队开发出一种新算法 GlycoSHIELD，它能够快速且准确地模拟蛋白质表面上的糖链排布和动力学，将这一过程的计算时间和功耗降低了几个数量级。用户只需要指定蛋白质和聚糖附着的位置，就可以得到被精准复制的表面蛋白-聚糖结构，从而补充新的和现有的蛋白质结构信息。研究者表示，任何人都可以在个人电脑上使用 GlycoSHIELD 计算出蛋白质上聚糖分子的排列和动力学，不需要专业知识和高性能计算机的介入。此外，这种新的计算方式非常节能。该软件不仅可以用于研究，还可以用于药物或疫苗的开发，例如用于癌症的免疫治疗。相关论文 2 月 29 日发表于《细胞》（Cell）。（德国马克斯·普朗克科学促进会）
· 遗传学
人类为什么没有尾巴？
同样是灵长目动物，为什么人类和猿类却没有尾巴？最新的研究结果表明，进化过程中一种“跳跃基因”（即可移动遗传序列，或称转座子）的插入或许可以给出答案。
研究人员发现，TBXT 基因的内含子中被插入了 Alu 元件——一种灵长类特异性转座子，并在转录过程中引发了类人猿特异性的基因选择性剪接，而由此缺失的转录片段正与猿类的有尾/无尾性状相关。这一现象仅发生于猿类（包括人类）中，在其他灵长类谱系中则没有这种情况。 TBXT 基因也被称为 Brachyury 基因（意为“短尾巴”），因为该基因的突变与多个物种的短尾性状有关，包括地中海小家鼠 (Mus spretus) 和家猫 （Felis catus）。
研究人员还观察到，外显子“跳跃基因”转录水平越高的小鼠，其胚胎结构出现缺陷的风险越高，该结构后来形成大脑和脊髓，即神经管。因此，作者提出了这样一种可能性：我们的猿类祖先抛下尾巴的代价是可能出现的神经管缺陷风险的增加。论文 2 月 28 日发表于《自然》（Nature）。(Nature News)
编写：严丹、宋秋舸、武沛雯、魏潇
编辑：魏潇
封面来源：Pixabay
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