现在谈到阅读，尤其是英文阅读，大家都在强调非虚构读物的重要性。从小学高年级以后，小说就逐步退出了很多人的书单。到了中学阶段，小说几乎不见踪影，英文书单上往往以非虚构读物为主，甚至很多孩子忙得不读英文书了，只读时文，旨在更好地应试。
其实，小说对于安抚人的内心世界是很有帮助的，尤其是对于内心戏特别多的青少年来说。在这个寻找身份认同特别关键的年龄段，他们正在重新认识这个社会，寻求以下问题的答案：
我是谁？
我在哪里？
我要做什么？
阅读小说，也是寻求以上答案的一种方式。而且这些答案，通过小说这种渠道来寻找，有时候比通过课堂、实践或者通过非虚构类的读物，要更容易被孩子接受。
因为小说尤其是幻想小说，往往直指人们内心深层次的欲望，触及社会因为“正能量”等各种因素考虑而不能或者不知道如何深度讨论的话题。
读小说，有点像儿时的过家家，你可以在一个你能够主导的世界里驰骋想象，以你能够安心的方式来理解复杂的社会。
在英文童书里，动物小说是很受欢迎的一种类型。
我这里说的动物主题小说，并不是简单的以动物为主人公，而是既描写了动物的习性，又带入人类生活的元素。 所以像《老鼠记者》Geromino Stilton这样的仅仅有个动物主人公名字的就不在其列了。
究其原因，一是动物小说让孩子看到了以前不了解的生物——动物的生活；二是让孩子通过夸张拟人的故事情节去理解相对复杂的成人世界；三是可以让孩子以独特的视角去认识自然世界。
这样的话，既科普了知识，又能让孩子容易理解成人社会的运作机制，并且讨论更严肃的话题，比如死亡、痛苦、绝境等等。
总体来说，这类小说有两种：
一种是少年成长系列，比如《猫头鹰王国》、《绝境狼王》、《猫武士》等等。
他们有共同的特点： 主人公出身微末，无论其血统是否平凡，起点是社会底层或者边缘；主人公遇在不断磨练中，从自我怀疑到逐渐自信，最终全面发展自己的能力；主人公在历险中结识朋友和伙伴，共同努力，并且从个人能力发展成团队合作，从个人成就发展为影响他人；最终主人公成为社会的主流，改变世界。
可以说，它展示的是青少年向成人世界转化的过程。
第二种小说，则是利用动物世界来反讽或者反映人类社会的关系和问题。比如《夏洛特的网》、The one and only Ivan系列、《动物庄园》等等。它展示的是青少年对社会文化、规则和价值观的反思。
以下是我家小朋友很喜欢的动物小说。
The one and only Ivan系列
共三本，还有The one and only Ruby和The one and only Bob。主人公分别是大猩猩Ivan，小象Ruby和小狗Bob。
Warriors 系列
讲述小猫回到森林里成为猫武士，继承祖先的遗训，展开部族大战的故事。
Guardians of Ga'hoole
总共15本，讲述猫头鹰王国的变迁，里面介绍了各种各样的猫头鹰，还有以中国人为特点的猫头鹰。
Bears of the Ice
总共三本，由猫头鹰王国的作家Kathryn Lasky撰写。
Wolves of the Beyond
中文译作《绝境狼王》，总共6本，也是Kathryn Lasky所作。讲述了一头被抛弃的小狼的传奇故事。
Fantastic Mr. Fox
罗尔德· 达尔的作品，讲了狐狸爸爸带领全家与三个饲养场主斗争的故事。
Charlottes Web
E.B.怀特的经典作品。讲述了小猪和蜘蛛的友谊。既有温馨可爱的情感，也有令人悲伤的情节。
The Wind in the Willows
英国童话作家格拉姆(Kenneth Grahame)的经典作品。 该书讲述了四个要好的动物朋友――鼹鼠、河鼠、獾和蛤蟆经历的冒险故事。文字优美，百年来长盛不衰。
另外，如何选书去哪里找书听书请看以下文章：‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍
不逛书店不去图书馆，一年两娃听读400本，如何选书？
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