夜读·开卷有益
国外一些经典的少年世界史，都是首先写给西方孩子看的，知识背景、兴趣点都跟中国孩子有很大不同。押沙龙的《少年世界史》，是专门为中国孩子量身打造的世界史。
本书内容扎实、风趣幽默，站在中国孩子的视角，不仅讲历史故事，更讲故事背后的原因和框架，讲技术革新对人类文明的推动，讲对历史和世界的看法。在这里，历史不再是一个个独立的故事，而是串成一个整体。
历史只是打开世界的一种方式，归根结底还是要通过历史爱上这个世界。
翻开这本书，将世界上最精彩的人和事讲给孩子听。
大侠的银子从哪儿来？
作者｜押沙龙
大雪飘飘，寒风刺骨。
一个威风凛凛的大侠推开小酒店的门，三两步走到桌旁坐下，摘下斗笠，将身边的宝剑解下来往桌上一放，说道：“小二，打十斤烈酒，切两斤熟牛肉！”
店小二忙不迭地摆好酒菜。大侠拍出一块碎银，冷冷地说：“不用找了！”
小二点头哈腰：“谢大爷赏！”
大侠正在自斟自饮，这时，坏人进来了……
我们在小说和电视里经常看到这样的情节。可大家有没有想过，任何东西都有个源头，那大侠拍出的这块银子到底是从哪儿来的呢？
大侠的银子从哪儿来？/图源：摄图网
大侠不知道，店小二也不知道。如果你告诉他们，这块银子是从一个叫美洲的地方来的，他们肯定会大吃一惊，因为他们从没听说过什么美洲。
可是，大侠的银子很可能就是从美洲来的！
大侠和店小二生活在一个新的全球化时代，可是他们对此一无所知。
这个全球化时代是欧洲人发起的。
印刷机的发明、地理大发现、文艺复兴、宗教改革，这四件大事已经彻底改变了欧洲。十六世纪的西方世界，不见得比其他地方更繁荣、更发达，但是它的眼界肯定是最大的。
其他文明几乎都只关心自己眼前的小天地，欧洲人却满世界乱跑。他们绘制了当时最精确的世界地图，还把船队开到了地球上的各个角落。当年蒙古人只连接了欧亚大陆，时间还非常短，可是欧洲船队却把整个世界都牢牢连接起来了。
跟其他文明比起来，欧洲还有一大优势，那就是它掌握了美洲。
美洲的发现非常重要。如果哥伦布没有发现新大陆，我们今天的生活会有极大的不同。
比如小朋友们就没有巧克力吃了，因为巧克力是美洲的特产；四川人也没有鸳鸯火锅吃了，因为辣椒也是美洲的特产；必胜客没有意大利面卖了，因为西红柿也是美洲的特产；肯德基也没有薯条卖了，因为土豆也是美洲的特产。
哥伦布发现新大陆以后，这些东西都有了。东半球（欧亚大陆）和西半球（美洲）之间发生了一次大交流。在历史上，这次交流被称为“哥伦布大交换”。
图源：《少年世界史》
哥伦布大交换！这听上去是个非常棒的名字。美洲人没有的东西，我们给他们；我们没有的东西，美洲人给我们。这难道不是一件互惠互利的大好事吗？
很可惜，哥伦布大交换根本谈不上什么互惠互利。
东半球得到了巧克力、辣椒、土豆、西红柿、玉米等等好东西，但是美洲人得到什么了呢？
他们得到的第一样“宝贝”就是细菌，第二样就是病毒。
东半球环境复杂，各种动物也多，所以演变出了很多细菌和病毒。它们有时候会杀死人类。大家还记得黑死病吧？那就是一个可怕的例子。但是不管什么细菌和病毒，时间一长，人们就会慢慢产生免疫力，不会那么容易被干掉。成千上万年来，细菌和病毒在东半球杀死了无数人，同时也培养出了人类的免疫力。
但是美洲人从没有接触过外界，他们对这些细菌、病毒没有免疫力，一旦染上，几乎必死无疑。这就像东半球几千年慢慢积攒下的死亡大炸弹，在美洲忽然引爆。
这个过程可怕极了，比黑死病还要可怕。在很短的时间内，美洲中部的人就死掉了百分之九十五，至于哥伦布首次探险到达的那些岛屿，当地人甚至彻底灭绝了。这些人基本全是被微生物杀死的。
美洲其他地方的情形稍微好一点，但也只是“稍微”，死掉的人还是漫山遍野。
在我们看来，哥伦布好像是个大英雄，可在美洲人看来，他哪里是个英雄，分明就是死神的化身啊。
当然，哥伦布并不是故意要这么干的！当时的科学家还没有发现微生物呢，所以哥伦布并不知道自己身上有细菌和病毒。周围的美洲人大量地死掉，他也觉得纳闷呢。
但是，他造成的实际结果就是这样。
除了细菌和病毒，美洲还通过哥伦布大交换得到了一样新东西，那就是白人。一开始的时候，主要是西班牙人。他们跟细菌和病毒一样，也是美洲人的大祸害。这帮家伙不光抢占当地人的土地，还虐待人家，欺负人家，把对方当成牲口一样使唤。
如果你是美洲人，你会说这是一次“哥伦布大交换”吗？不，你只会说这是一次“哥伦布大破坏”。
美洲人伤心，西班牙人却开心了，因为他们发了大财。大家还记得印加皇帝的赎金吧？那可是满满一屋子的黄金啊。
真正发财，不是靠皇帝的黄金，而是靠地下的白银。西班牙人在美洲发现了超级巨大的银矿，其中最大的一座叫托波西银矿。光这一个银矿，产量就能占全球的一半。西班牙人前前后后从这里挖走了几万吨的银子。有人说，用这些银子可以打造一条横跨大西洋的银桥。
图源：摄图网
可是，在银桥的后面，是成千上万条美洲人的生命。西班牙人强迫他们去挖矿。银矿附近的每个村子都要定期把村民送去干活，一干就得好几个月。矿井里空气稀薄，暗无天日，又非常陡峭，一不留神就会摔死。当时开采银矿需要使用大量的汞，对人体有毒，很多人又都被毒死了。
在这儿的矿洞里，到处都能看到人的白骨。当地人管这个超级大银矿叫“吃人山”。这座吃人山把美洲人活生生吞进肚子里，然后吐出一大堆一大堆的银子。
这些银子到哪儿去了呢？当然被西班牙人拿走了。然后他们又拿这些银子去买东西，于是银子就流传到了世界各地。
如果你仔细追踪这些银子的下落，就会发现它们至少有一半都流入了中国。
欧洲人渴望得到中国的丝绸、瓷器和茶叶。可是他们却没有什么商品能跟中国人交换。咱们中国可看不上他们生产的那些破玩意儿。现在好了，他们有了银子，而中国非常需要银子。
中国有很多好东西，可就是缺少银矿，所以古代中国一直用铜钱来当货币。铜钱用起来并不方便。一大串铜钱才能顶一小块银子。
你想想，大侠扛着一麻袋铜钱行走江湖，那成什么样子？所以中国相当需要白银。
我们在电视上会看到宋朝的大侠也用银子付账，那是不对的。宋朝人使用银子，一般都要先兑换铜钱，很少直接用白银充当货币。
一直到明朝，海外的白银输入中国，我们才开始把银子当成货币。
所以，小酒馆里的那位大侠付账用的白银，最大的可能就是来自美洲，第二个可能就是来自日本，因为明朝也从日本进口白银。
十六世纪的时候，地球上有一条汹涌澎湃的银子河流。它从美洲涌出来，流进了亚洲，尤其是中国。反过来，丝绸、瓷器、棉布这些商品从亚洲流进了欧洲。全球化的经济就这样运转起来了。
图源：摄图网
我们常常说，“1840 年的鸦片战争爆发打开了中国的大门”，好像在鸦片战争之前，中国一直在关起门过日子。
其实并不是这样。在十六世纪的时候，中国就和外界纠缠在一起了。几万公里以外发生的事情，对中国影响就很大。美洲发现了一个大银矿，中国人手里的银子就会变多，物价就会上涨。大银矿一旦枯竭，中国人手里的钱就会减少，物价就会下跌。
中国的全球化时代早就开始了，这比鸦片战争要早差不多三百年！只是当时的人们往往不知道这一点。不光大侠和店小二不知道，就连皇帝和大臣也很少思考过这个问题。
这次全球化时代的发动机就是银子。没有银子，欧洲就没有办法和亚洲做生意，它的船队就只能瘪着肚子在大海上空跑。
历史学家也许会写下一首热情洋溢的《白银颂》：
啊，白银，你编织了商业的大网， 
啊，白银，你开启了全球化的时代。
但是，也有人会对此很不满意。在全球化的过程里，亚洲得到了白银，欧洲得到了商品，可美洲人呢？只得到了鞭打和死亡。
美洲人是这场全球化运动的大输家，他们只会对这首《白银颂》说：“呸！”
押沙龙《少年世界史》是一套好读、好懂、有温度的世界史。翻开它，你会发现世界历史并不是一个个孤立的事件，而是有逻辑可循的完整故事：罗马为何灭亡？欧洲是如何兴起？世界大战为什么会打起来？同时，也会跟着作者一起思考：世界为什么变成今天这样？我们又该如何看待这个世界？
读世界史，保持对世界的好奇和对人类文明的关切，能够让孩子更好地理解当下，走得更远。也许这本书，能点燃你对历史的热爱，对世界的好奇！
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