四年之后,字节跳动发现自己又面临着几乎相同的处境:要么被迫贱卖TikTok,要么退出美国市场;还是明火执仗的封杀,还是毫不掩饰的打劫。和上一次一样,字节依旧站在悬崖边:退无可退,只能抗争到底。
美国众议院周三以35265的投票结果,通过了《保护美国人免受外国敌对控制应用法案》。该法案主要针对中国等敌对国家,而且明确点到了TikTok及其母公司字节跳动,虽然法案没有使用封杀一词,但实际就是一纸禁令。
所有人都看得出来,这个法案就是为TikTok量身定制的,最直接的目的就是逼迫字节跳动出售TikTok。法案明确表示,在美国拥有上亿用户的TikTok给美国国家安全带来了威胁,因为TikTok的母公司是来自中国的字节跳动,可能会让中国政府掌握美国用户数据
这是美国国会历史首次专门通过法案封杀一家社交平台,TikTok享受到了堪比华为的至高礼遇。这一法案给予了字节跳动不到半年时间出售TikTok,如果字节拒绝出售,美国政府就会下令苹果和谷歌商店下架TikTok,也不允许美国网络托管公司为其服务,实际上将其驱逐出美国市场。
这一幕不禁让人想到了四年前的相同场景。20208月,时任美国总统川普连发两道行政命令,其中之一要求字节跳动必须在三个月内剥离TikTok,否则就在美国封杀TikTok业务。当时的封杀理由也如出一辙:中国政府可能会通过字节跳动获得美国用户数据。
这当然是个莫须有的罪名。TikTok进入美国市场运营多年,美国政府多次展开安全调查,从未发现字节跳动与中国政府分享TikTok用户数据的证据,否则早就直接封杀了。美国政府能够提出的唯一封杀理由就是字节跳动是一家中国公司。
TikTok不仅已经完全配合了美国政府的国家安全调查,并且与美国云服务巨头甲骨文达成合作,将TikTok美国用户的数据只存在甲骨文的美国本地服务器上。而且,甲骨文本身就是美国政府的主要数据合作伙伴。
为什么在美国政府的眼中,TikTok非死不可?
1、非我族类其心必异。这是第一家真正占据美国市场主流的外来互联网公司。TikTok已经在美国市场拥有1.7亿用户,而且是美国年轻人最爱用的社交平台,用户黏性远超过MetaSnapYouTubeX(前推特)等一众美国主流社交媒体平台。
在社交网络时代,社交媒体拥有比传统媒体更大的社会影响力,不仅直接影响到用户的资讯获取,更能形成巨大的舆论合力。在过去两次大选中,MetaX平台都起到了至关重要的影响,而现在最为活跃的年轻网民都聚集在TikTok平台上,让美国政府感受到了不安。
即便互联网是最推崇开放的领域,美国巨头也因此主导了全球互联网,但真正出现一家非美国的互联网巨头之后,感受到威胁的美国政府也是毫不掩饰地挥舞大棒威胁TikTok:要么变成美国公司,要么就离开美国市场。这一刻,他们和曾经批评的对象毫无差别。
2、竞争对手幕后使坏。不得不提的是,TikTok被封杀有扎克伯格的功劳。过去几年时间,Meta一直在幕后推动针对TikTok黑公关活动,向美国政界和媒体渲染“TikTok带来的数据安全威胁,推动国会与政府对TikTok采取行动。Meta是美国政治游说开销最大的企业,每年在这方面投入超过2000万美元。
所有人都知道,如果TikTok受到监管影响,甚至被封杀,Meta就是最直接的受益者。扎克伯格也毫不掩饰自己的意图。在推动政府封杀TikTok的同时,Meta在模仿TikTok的产品与算法,推出同类短视频产品Reels,甚至趁着封杀TikTok的机会挖角网红。
3、美国秃鹫趁火打劫。尽管字节不卖TikTok,参议院也还没有进行投票,但美国的秃鹫们已经急不可耐了,甚至完全不想遮掩自己的贪婪和打劫意图。川普政府的前财政部长努钦(Steven Mnuchin)今天公开表示,自己正在组建财团准备收购TikTok。努钦是犹太人,父亲就是高盛合伙人,自己也长期从事对冲基金。
努钦甚至在电视采访中表示,TikTok就应该被美国企业所持有。这完全是在于技术,这些必须被美国企业所掌控。(原文是“This should be owned by U.S. businesses.The issue is all about the technology. This needs to be controlled by U.S. Businesses”).
4、政治势力推动封杀。据《以色列时报》报道,美国诸多主流犹太裔群体也在幕后推动封杀TikTok的法案。众所周知,犹太裔群体不仅在金融和商业拥有巨大的影响力,也通过政治捐款和左右着美国政府的政策导向。这是美国政府数十年如一日坚定站在以色列一边的核心原因。
TikTok是唯一不属于美国的主流社交媒体平台,因此平台内容也明显有别于美国社交媒体。在哈马斯突然袭击以色列,后者狂轰滥炸加沙地带,制造巨大的人道危机之后,较之其他美国社交媒体平台,TikTok更为真实呈现了民众的声音,未有进行人为干预。
正是因为这个原因,犹太人联合会反对反犹联盟等犹太人机构对TikTok非常不满,他们指责TikTok平台充斥着反犹言论,但TikTok并不是扎克伯格(本身就是犹太人)Meta,也不是因为利益被迫转变立场的马斯克,犹太裔群体把他们的不满转变成为了政治推力,通过他们的政治力量在推动封杀TikTok
那么TikTok真的非死不可吗?先看看上次TikTok是怎么渡劫的。
四年前,TikTok一方面与甲骨文合作,将美国用户数据转移到甲骨文的服务器,在技术层面堵住了美国政府的理由,另一方面在多个法庭起诉美国政府,质疑川普政府的封杀理由站不住脚,并且成功申请到了法庭的临时禁制令,延缓了川普政府的封杀令生效,将诉讼拖到了美国大选之后。忙于大选的川普政府无暇顾及这一诉讼,而等到第二年拜登政府上台之后,撤销了川普政府针对TikTok的行政令,改为更为广泛的安全审查。
当然,不可不提的是那年,中国商务部和科技部发布了《中国禁止出口限制出口技术目录》,其中也包括了字节跳动业务所涉及的人工智能算法,即基于数据分析的个性化信息推送服务技术。随后字节跳动表态,将严格遵守《中国技术进出口管理条例》和《中国禁止出口限制出口技术目录》,处理关于技术出口的相关业务
这意味着没有中国政府的同意,字节跳动不可以自主出售TikTok的核心算法,也没法分拆出售TikTok平台。因为推荐算法才是TikTok最有价值的资产,如果没有推荐算法,新买家就算得到了TikTok,也无法继续吸引用户,TikTok就变成了一个没有灵魂的平台。正是在中国政府的政策出台之后,微软等潜在买家悻悻然选择了放弃。
微软CEO纳德拉后来公开表示,自己后悔当时积极收购TikTok。微软不仅没有成功收购TikTok,还落下了趁火打劫的恶名,甚至愿意给川普政府支付好处费,彻底丢掉了脸面。显然,这次纳德拉不会再参与这样的分赃糗事。
既然字节不能自主出售TikTok,那么TikTok退出美国市场会怎样?
这可能是一个连环噩梦的开始。不妨回忆一下,此前美国禁止政府设备使用TikTok,后续就有诸多欧洲国家跟进。现在如果美国政府成功封杀TikTok,那么加拿大、英国、澳大利亚等美国盟友大概率会跟进。最坏情况下,未来TikTok甚至可能会只剩下东南亚和拉丁美洲国家市场。
此外,丢掉美国市场对TikTok也是巨大的经济损失,美国是全球第一大经济体,人均GDP超过8万美元,这里的用户是全球价值最高的。而且美国市场还聚集着全球最大的广告主。市场预计TikTok去年在美国市场营收高达60亿美元,全球营收占比超过了四成。
TikTok退出美国市场对中国经济也是一个巨大打击。TikTok的电商业务是诸多中国企业出海的重要渠道,如果TikTok的平台倒掉,那么中国企业也会丢掉一个重要的出海平台,影响到中国的出口。
此外,如果美国政府仅以字节是中国企业就封杀TikTok的话,那么未来他们完全有可能以同样的理由封杀TemuShein等在美国取得巨大成功的中国出海企业。同时,在中国运营的美国企业也同样会面临着巨大的生存空间阴影。
那么,TikTok抗争还有戏吗,他们有希望对抗美国政府吗?
四年之后,再次面对美国政府的逼售,TikTok的态度显得非常坚定:不会轻易放弃,会抗争到最后一刻。
周受资是这么说的,TikTok也是这么做的。在投票之前,TikTok就通过应用弹窗,督促用户联系自己的选区众议员,让他们听到TikTok用户的声音。很快各个众议员的办公室电话就被TikTok美国用户所打爆。虽然这并没有改变众议院的最终投票结果,但至少有65名众议员投了反对票。
而在美国众议院通过法案之后,周受资直接在TikTok上向美国用户喊话,这个法案如果通过生效会导致TikTok在美国被封禁,我们会为你们抗争和捍卫到底。我们会尽一切可能,包括行使合法权利,保护这个与你们一道打造的平台。相信我们可以一道走过这个坎。
周受资鼓励TikTok美国用户继续分享自己的故事,与朋友、与家人、与参议员们一道分享。保护你们的合法权力,让你们的声音被听到
1.7亿美国用户既是TikTok的宝贵资产,也是TikTok的抗争底气。此外,TikTok在美国还有700万家小商户。牛津经济研究院最近发布报告指出,TikTok2023年为美国经济贡献了242亿美元的GDP;为美国小企业带来147亿美元的营收,支持了22.4万个就业岗位。今年是大选之年,这些TikTok的忠实用户和依靠TikTok生存的小企业,都将成为美国大选的决定因素。
在众议院通过法案之后,参议院将成为TikTok抗争的下一战场。按照美国立法流程,国会两院需要通过完全一致的法案,交给总统签署之后才能生效。目前这个强制剥离TikTok的法案只在众议院投票通过,而参议院多数党领袖、民主党人舒默还没有确定投票议程。
并不是所有参议员都赞同封杀TikTok,肯塔基州共和党参议员荣保罗等人已经公开表示自己反对这一法案。此外,一些参议员可能会对法案文本提出不同意见。如果他们计划修改法案,那么还需要与众议院重新商议进行修改,再进行投票。这意味着封杀TikTok的法案就要在两院之间不断协商,究竟何时能够完全达成一致,通过两院的投票,时间依然不确定。
这就有可能为TikTok争取到游说空间。如果TikTok被美国封杀,字节跳动的估值无疑会严重受损,他们的美国投资者也会承受巨大损失。这些直接利益相关的投资者显然不愿看到这样的结果,他们也成为了TikTok的最有力的游说盟友。
Jeff Yass是美国对冲基金巨鳄,美国宾夕法尼亚州的首富。他的基金持有字节跳动价值300亿美元的股份。Yass个人身家超过200亿美元,捐款数千万美元支持共和党候选人,是共和党最大的金主之一,拥有巨大的政治影响力。
川普和荣保罗公开反对封杀TikTok的背后,恰好是近期Yass先后会见了川普和荣保罗。今年是大选之年,宾州正好是美国大选最关键摇摆州。川普想要赢得大选,就必须拿下宾州的选票,就无法离开宾州首富Yass在当地的支持和资金捐助。
所以,当初亲手封杀TikTok的川普一反常态,公开宣称自己反对封杀TikTok。他的理由是这会让Meta和扎克伯格坐收渔利,而他们才是美国人民的敌人。这个理由看起来真是无可挑剔。
无论川普是出于怎样的私心,作为共和党的领袖,川普的立场转变多少会影响到一部分共和党人。此外,一部分激进派民主党议员也同样反对封杀TikTok。或许他们并不一定可以改变投票结果,但至少有可能在流程上延缓投票。
当然,TikTok最有效的对策就是做好起诉准备,如果法案最终还是在两院正式通过,那就只能提起违宪诉讼,以封杀社交媒体侵犯宪法第一修正案的言论自由为由,要求法院下达临时禁制令阻止这一法律生效,开启漫长的诉讼大战。
宪法第一修正案将成为字节的最有力诉讼武器。一个值得关注的细节是,虽然众议院法案事实上是封杀TikTok,但议员们却绝口不提封杀两字。因为封杀一个社交媒体,就等于是在封杀言论自由。所以议员们不愿背上打压言论自由的违宪标签,他们的口径是,这只是针对TikTok的结构,而不是针对平台的内容。前众议院议长佩洛西甚至公开表示,这个法案没有封杀TikTok,是为了让TikTok未来更好。
谋事在人,成事在天。四年前几乎没有多少人看好字节,但他们最终却通过诉讼,完成了不可能完成的任务,耗到了美国政府换届,从悬崖边走了回来。现在当然也不会轻易放弃。
虽然要与美国政府抗争极其困难,但今年同样是大选之年,一切再次充满变数,字节也并不是完全没有希望。而哪怕是最渺茫的希望,都应该尽最大努力去争取。TikTok的希望或许就在于尽可能拖延时间,且战且走,见招拆招。
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