如果问约翰·威尔登博格是否认为在未来的烧烤季节里加拿大人会为牛排付更多钱，卡尔加里专业肉店Master Meats的老板毫不犹豫地表示：
“价格肯定会上涨，没有任何疑问，”他说。
“这真的让我担忧，实际上，我一想到夏天即将来临和价格将会涨到何种程度，就感到不安。这不是一个好的情况。”

是的，生活成本又要上涨了你没看错。
牛肉，无论是多汁的汉堡还是经典的牛柳牛排——是许多加拿大人饮食的主打。
正是由于其受欢迎程度，消费者对牛肉的需求在经济衰退时期，即使加拿大人口袋里的钱较少，历来仍然保持强劲。
但由于北美主要牛肉产区连续几年遭遇严重干旱，牛肉产业正在发生变化。
从干旱的阿尔伯塔南部到水源匮乏的得克萨斯东部，由于缺乏牧草供放牧，牧场主纷纷缩小牛群规模。
由此导致的牛肉供应不足正在降低整体牛肉生产，并推高零售牛肉价格。
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“一个10盎司的纽约牛排现在可能要20加元。三年前，那可能是一块15加元的牛排，”Wildenborg说。
“而且这通常是牛肉销售的淡季，但自圣诞以来，批发价格一直没有下降。我现在比去年这个时候多支付了40%。”
众所周知，由于COVID-19大流行和总体生活成本上升，过去三年中食品的价格普遍上涨。
但尽管通货膨胀在许多食品类别中开始趋缓，但干旱因素导致牛肉价格并没有下降。
“当你和生产者交谈，无论是在加拿大的省份还是美国主要的牛肉产区，许多生产者会告诉你，他们在10年内经历了两次‘百年干旱’，”荷兰合作银行位于堪萨斯的高级牛肉分析师Lance Zimmerman说。
“再加上全球大流行病及其带来的所有挑战，我们经历了一个特别艰难的10到15年，对许多养牛户来说尤为艰难。这导致了很多养牛户的清算。
清算是指牧场主决定出售更大比例的小牛和母牛用于屠宰，而不是留下它们来发展他或她的牛群。
养牛户可能做出这样的决定，原因包括高昂的投入成本、有限的劳动力供应和高利率，以及长期干旱带来的各种挑战。
在加拿大，多年来国家牛群规模一直在减少，去年在加拿大西部遭受严重干旱的情况下这一趋势继续。
该国2023年的牛肉母牛库存下降了1.5%，至366万头，是自1989年以来的最低水平。
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在美国，农业部的数据显示了一个更加戏剧性的故事。在那里，国家牛群已经连续五年缩减，2023年达到2820万头。这是美国自1961年以来牛只数量最少的一年。
较少的牛只意味着较少的牛肉生产，这就意味着较少的出口以及零售柜台上更高的价格。
“不幸的是，对于消费者来说，这些价格将会进一步上涨，”兰斯·齐默曼说。
“从美国的角度来看，零售牛肉价格目前约为每磅8美元，根据我们的估计，在接下来的几年里，我们可以轻松预计还会再涨1.5美元。”
在亚尔伯塔省东南部，靠近小镇詹纳附近，牧场主布拉德·奥萨兹丘克去年夏天将他的一些牛运往萨斯喀彻温省东部的租用牧场放牧。
这是他唯一的喂养方法，因为他自己的草地完全被干旱耗尽。
“过去的一年是我成年后经历的最糟糕的一年，我是1971年出生的，”奥萨兹丘克说。“我们的本土草原从未变绿。”
虽然奥萨兹丘克能够避免减少牛群规模，但他说在他所在地区，许多牧场主在过去至少五年里选择不再补充母牛。
“我们一直在减轻干旱的影响，”他说。
“所以在亚尔伯塔省的这个地区，我们的牛群已经相当小了。”
即使当前的干旱周期在今年结束，牛只数量也无法在一夜之间反弹。这就是为什么专家说，至少在一段时间内，更高的牛肉价格将持续存在的原因。
“这不是短期的事情，”奥萨兹丘克说。
“对于今天出生的母犊来说，它还需要四年时间，才能拥有自己的小牛，最终进入食物链。”
加拿大萨斯喀彻温省的市场分析师安妮·瓦斯科表示，北美的牛肉和牛肉供应在未来几年将保持紧张，很多事情取决于大自然。
“在'24年、'25年，甚至可能一直到'26年，我们将面临较小的供应，”她说。
“首先，我们真的需要水分来扭转这一局面。”
参考链接：
https://www.ctvnews.ca/business/why-drought-on-the-prairies-is-making-your-steak-more-expensive-1.6782688
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