历史钟楼会堂的百年风华
西公园长老教会（West-Park Presbyterian Church）于1852年建堂，由当时纽约最著名的建筑师奥波德‧艾德利茨（Leopold Eidlitz）设计，原名「84街长老教会」，1887年更名「公园长老教会」，1911年时中城的西区长老会教堂与之合并，故再更名为「西公园长老教会」沿用迄今。
在建筑师的设计下，教堂主要是用棕色与红色的砂岩砌成，除了房舍建筑外，一侧还设有一座小塔，以及一座引如注目的钟型圆顶钟楼，根据《美建筑师协会纽约指南》的描述，若不是当代建筑盖出了许多极为高耸的公寓大楼，「西公园长老教会将列入西区最为可爱的地标建筑之列，是典型的罗马复兴式建筑。」
2010年1月12日，西公园长老会被纽约市地景保护委员会指定为城市地标建筑，象征会堂成为城市历史的一部分，需要定期维护，且不能在未经核准的状况下轻易拆除。
  • 西公园长老教会建于1852年，建筑风格深受「美建筑师协会」好评。（图）
维护会堂的挑战，原建材不断风化
然而，从1980年代起，教堂原本使用的砂岩建材，随着时间开始不断风化，为了避免建筑过度脆弱，曾进行一次的水泥加固工程却成效不佳。自2001年起，该会堂就长期被棚架环绕，以免行人被突然落下的碎沙砸伤。
远自1993年起，西公园长老教会就因外墙崩落的问题，陆续支付了共45,000美元的罚金；若是要彻底改善建筑问题，则估计需要3,000万至5,000万美元的费用。
随着西公园长老教会的会友持续流失，对少数仍坚持在此聚会的弟兄姊妹来说，维修费用是无法负担的天价。参与本次声援活动的推动者，导演肯尼斯‧罗纳根（Kenneth Lonergan）引述会友说法，表示在2017年时，教会拥有的资金就已无法支付罚款，甚至需要向纽约长老教会借款，来支付日常支出与相关维护费用。
  • 外墙砂岩材质随着岁月不断风化碎裂，成为维护会堂建筑的一大挑战。（图）
目前，教会除了保留部分空间作为聚会之用，另于2017年成立非营利艺术机构「西园中心」（Center for Park West），教会长老兼中心创办人之一的玛莎‧弗劳尔斯（Marsha Flowers）表示：「我们正专注于打造一个敬拜与艺术空间，希望用表演展览的收益，来帮助其他教会履行他们的异象和使命，避免发生与我们一样的状况。」
但在2020年时，教会仍决定出售建筑。玛莎解释，因为维修费太高了，纵然当地部门10多年来一直做出必定提供帮助的承诺，最重要的维修经费却从未到位。
于是，2022年西公园长老教会和地产开发商Alchemy Properties签订买卖协议，开发商宣布，会把建堂拆除，改盖一座19楼的住商大楼，其中同样会预留部分空间给教会使用；为了达成这个目标，需要申请撤销西公园长老教会地标建筑的认定。
  • 除了建筑本体的问题，会友日渐流失，同样成为教会的一大挑战。（图）
群星声援，会堂得以保存
眼见极具百年历史，同时也是当地信仰与文化的中心可能被拆除，以肯尼斯为首的艺文工作者开始行动，并先邀请住在教会附近的影星麦特戴蒙也加入声援。
肯尼斯说，当他向麦特戴蒙解释了情况，很快就得到回覆「好，我加入！」除此之外，饰演巨人浩克一角的演员马克鲁法洛（Mark Ruffalo）、说唱歌手米西雅格（Missy Yager）、喜剧演员艾米舒默（Amy Schumer）也都加入声援。
为了让更多人关注此议题，也为教会筹集所需要的维修资金，明星们以义演的方式，在西园中心演出话剧《这是我们的青春》。此剧为肯尼斯创作，1996年在百老汇首演，后续则曾在纽约西区、雪梨百老汇、多伦多等多处演出。
为了表达心声，群星以义演方式演出情境相似的话剧《这是我们的青春》。（图）
《这是我们的青春》主要在描述，上西区富家子弟及其不道德、自我沉沦的生活，观众能从中看到熟悉的、富有阶层的特权，隐喻教会将因收购而被拆除的现况。
回应声援活动，麦特戴蒙表示，希望能保持社区样貌的特殊性，与其将所有建筑都改为公寓大楼，不如让文化与艺术空间得以延续，此事更为重要。
马克鲁法洛则说，若是沿着西公园长老教会的街区一路走下去，将会发现有15%的建筑都被鹰架所覆盖，「这代表建物需要维修，但不意味着一定会垮掉。」
  • 麦特戴蒙（左）、导演肯尼斯（右）一起参与声援行动。（图）
历经数月的一连串行动后，今年1月传出好消息，撤销地标建筑的申请突然被驳回，负责审议的执行董事表示：「接获申请之初，就曾知会申请人，西公园长老教会不符合取消地标建筑的资格，实际申请要符合四项严格的标准，其中，教会还有一部分以租赁方式供西园中心使用，就不能即刻拆除建筑，目前决议先再给予四年时间，让教会得以筹集维修建物所需要的资金。」
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