在留学申请上，藤校情结似乎是中国的学生和家长放不下的执念。藤校毕业生的身份，意味着金光闪闪的履历，意味着走上人生巅峰的捷径，藤校光环带来的特权与好处，吸引着一批又一批学生“爬藤”。
然而光环的背后，不只是学生，整个家庭都要为之付出大量的时间、精力和财力。是不是所有人都适合藤校呢？如何判断藤校是不是自己最好的选择？在我们为了冲藤卷生卷死的时候，不妨来看看另一边已经对藤校祛魅的美国学生是怎么想的。
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费用
Cost
别说中国的普通家庭，大部分美国人只要掐指一算送孩子上藤校的成本，也会纷纷两眼一黑选择躺平。许多网友都在不去藤校理由中列出了“费用”这一项：
藤校高昂的开支劝退了很多申请者。近几年，美国大学学费持续上涨，藤校的学费去年也刚刚上调了一波。学费再加上住宿费、生活费等一系列开支，有的学校一年的总费用已逼近9万美元，真·“学费刺客”。
我们来看看2023-24学年八大藤校的总费用（含学费和生活费）究竟在什么水平，给其他学校一点震撼：

  • 耶鲁大学：83,880美元
  • 哈佛大学：76,763美元

  • 布朗大学：84,828美元
  • 康奈尔大学：84,568美元
  • 宾夕法尼亚大学：84,570美元
  • 哥伦比亚大学：81,680美元
  • 普林斯顿大学：76,040美元

  • 达特茅斯学院：84,300美元

如你所见，除非能成功申请到奖学金或助学金分担掉一部分开支，否则这笔钱对于普通家庭来说这就是难以承受的巨款。
2
校园文化/氛围
Cultures and Vibes
上文提到的费用包含的只是基本的学习和生活所需，实际的开销远不止这些，比如大学四年期间，出国交换的费用、参加实习的路费、房租，平时和同学社交、外出，这些都是隐性的支出。
说到这不得不提到大家拒绝上藤校的第二大原因：校园文化/氛围。
即使你克服万难并且足够幸运拿到了入场券，费用只是你要跨越的第一道槛，是否能适应并融入校园文化仍然是个未知数。比如，有位网友提到了在藤校内部充斥着的竞争氛围。试想，当你只是想要加入一个看起来有意思的社团，结果发现自己要写一份完整的申请，并和几十号人竞争…光是想想就觉得要窒息了。
“…我现在在一所常春藤大学读研究生，我注意到这种竞争的氛围弥漫在本科生群体中。例如，简单地加入一个社团都要经历一趟完整的申请流程，包括面试和提交简历。30个人申请加入社团，可能有25个人会被拒之门外，我无法想象这其中的竞争有多激烈，而这只是为了得到一个研究的名额或者加入一个感兴趣的社团。
这种竞争氛围也体现在学习上，这一点都不有趣，我经常看到孩子们在图书馆里学到很晚，虽然我自己本科时候也经常在图书馆刷夜，但相信我，这种氛围和压力水平绝不寻常。
所以，虽然我很享受在这里的研究生生活，但我觉得我肯定不会喜欢在这里读本科。
我不觉得吹嘘自己拒绝了耶鲁有什么了不起，但我能理解拒绝藤校（的人）的想法，藤校并不适合所有人。”
读藤校面临的压力是全方位的。正如上面两位网友所说，这四年期间你会在一个学术压力非常大的环境下，而你周围的同学也都十分优秀，有傲人的成绩、丰富的课外活动和各种国际奖项。
学业的压力只是一部分，在精英的圈层中如何活出自在，在精神上、心态上都保持积极的状态，对于许多学生来说都是个挑战。尤其是中国学生，大都有着出色的学术能力，却在心智上缺乏磨炼而导致无法承受和调节压力。我能否在学术上和心理上都适应这所学校？需要我们全面而慎重地考虑。
这位网友则道出了藤校中普遍存在的功利气息：
“大多数学生读藤校是为了更好地就业。…他们相信，通过进入藤校，打入一个由精英组成的人际关系网络有利于他们的职业发展。多数情况下是这样的，对于靠人脉谋出路的学生来说，人脉的确可以改变人生。正应验了一句老话：重要的不是你知道什么，而是你认识谁。
如果你想要充分地体验大学生活，州立大学或文理学院是不错的选择。在那里你可以没有顾虑地换专业，探索课程，最大程度地享受大学生活（求职氛围依然存在，尤其是CS、政治科学、法律预科、护理和医学预科专业）。”
这一点也符合许多学生和家长在择校时的倾向，会更多地考虑“这所学校如何利于我的职业发展”，而不是“这所学校会提供怎样的教育”。为了更好就业而读书，这无可厚非，但如果你追求的是更纯粹的求学体验，藤校或许并不是唯一的出路。
3
个人目标
Personal Goals
以下面两位网友为代表的这批人似乎是最清醒的，因为他们跳脱出了世俗的评价体系，不在意学校能给我增加什么光环，只在乎学校是否适合我。
“不是所有藤校都一样的。这就是为什么申请全部藤校并没有意义。我的选校列表里包括普林斯顿、耶鲁、布朗、康奈尔和达特茅斯。我之所以没有申请哈佛，是因为研究生人数太多，我看到很多报告显示本科生被剥夺了优先权。我没有申请哥大是因为它的核心课程对我来说太可怕（我讨厌大多数STEM课程，因为我在高中被迫上这些课）。我没有申请宾大是因为我在访校的时候感受到浓厚的求职氛围。这三所学校是不是常春藤并不重要，即使我被它们录取了，我也不会去的，因为它们并不适合我。”
“我申请了一所常春藤……我申请的这所学校与我的个人发展和职业目标相契合，而其他的藤校则不然。另外我还申请了其他三所与藤校知名度相当的学校，比起其他的藤校我会优先选择这三所。”
藤校毕业是否真的能带来我们期待的高回报，往往取决于我们学习的专业，比如这位网友就说道，“我学的是工程，藤校在工程学领域并没有那么好，这就是我为什么在佐治亚理工很游刃有余。”
藤校固然值得追求，但如果要计较投资回报，有些专业的性价比并不是那么高。如果你的兴趣和专长在CS或工程类专业，期望将来能进大厂拿高薪，那去UW、UIUC、普渡这样的理工科强校一样可以达到目的，而且不需要付出那么高昂的学费。论教育质量，美国很多公立大学并不输给藤校，感兴趣的同学可以参考我们的往期文章《第一名爆冷！U.S.News的这个排名，哈耶麻前十都进不了》。读什么学校和专业是达成目标的手段，而非目的本身，切勿舍本逐末。
说了那么多，主页菌的意思并不是让大家都别去藤校。我们相信，藤校求学经历的价值绝不是仅用薪资就可以衡量的，即使毕业后靠薪资“回不了本”，仍然有许多毕业生认为这是他们人生中最难忘的经历。
你能在行业泰斗的带领下探索知识的边界，和优秀的同龄人交流拓宽视野，学校提供的丰富的软硬件资源和强大的人脉关系，这些独特的体验本身就是宝贵的财富。
如果藤校的名声和光环就是你所需要的，那么 go for it，但如果只是为了进藤校而进藤校，最后活成“空心人”的可能性很高（*注：空心人，指精神空虚、内心贫瘠，找不到奋斗目标的人），这样的案例我们在各类媒体报道中见过太多。尽早地发掘自己的长处并加以发展，自然而然地成为藤校所欣赏的学生是最好的，如若不然，那么选择一条适合自己的赛道，或许能走得更远、更稳。
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