编者语：本文摘自米塞斯写于1956年的《理论与历史》一书。其中对东方和中国的苛刻印象，主要来自帝制时期。但相关观点在今天仍值得深思。
转自：人的行为
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西方文明让每个人安全享有的那个自发行为范围, 是西方文明的基础。没错, 向来总是有一些人企图抑制他人的倡议与创新, 但迫害者和思想检察官的权力从来不是绝对的。这种权力阻止不了希腊哲学和它的罗马分支的崛起, 或现代科学与哲学的发展。先驱受到天赋才能的驱策, 尽管面对的尽是敌意与反对, 仍然完成创新的工作。创新者无须等待任何人的邀请或命令。他能自主决定、勇往直前, 拒绝遵守传统的教诲。在思想领域, 西方大体上总是享有自由的祝福。
然后, 西方迎来个人在经商领域的解放, 这是称作经济学的那一门新哲学的成就。有创业精神, 知道如何改善生产方法, 使同胞生活更为富足的人, 有了自由决定的权利。于是, 大量生产以满足大众需要的资本主义经商原则, 给普通人带来了丰饶的生活物资供应。
若要对西方自由理念的影响有一公正的评估, 就必须对照西方和其他某些地方的情况, 这些地方从来没抓住自由的真正意义。
早在现代西方文明代表民族的祖先脱离原始野蛮的蒙昧状态之前, 某些东方民族便已发展出哲学与科学。有很好的理由假设, 古希腊的天文学与数学最初的发展动力, 来自于接触到东方的相关成就。后来当阿拉伯人从他们所征服的民族获得一部分希腊文明的知识后, 一种非凡的穆斯林文化便开始在波斯、美索不达米亚和西班牙蓬勃发展。直到十三世纪, 阿拉伯人的学识, 并不输给西方同一时代人的成就。但接着, 回教权威强迫人民坚定不移的服从正统观点, 从而就像之前在中国、印度和东正教范围内所发生的情形那样, 穆斯林国家不再有任何知识活动与独立思考。相反的, 正统的力量和对异议者的迫害, 并未能完全压制西方科学与哲学的声音, 因为在西方, 自由与个人主义的精神已经足够强大, 禁得起一切迫害。从十三世纪开始, 所有知识、政治和经济方面的创新, 都出自西方。直到东方因为和西方接触而在数十年前开始出现成果, 历史在记录哲学、科学、文学、科技、政府、经商等方面的伟大人物时, 几乎用不着提到任何东方人。直到西方的理念开始渗入, 在东方只看得到停滞与一成不变的守旧。奴隶制度、农奴、贱民、诸如寡妇陪葬或女性裹足等习俗、野蛮的刑罚、大规模的苦难、迷信以及不讲求卫生, 一点也不会让东方人他们自己心里觉得不舒服。由于无法抓住自由与个人主义的意义, 所以他们现在欣喜若狂的迷恋集体主义的计划。
尽管这些都是众所周知的事实, 然而,对于一些旨在由某个权威当局统一制定计划, 以取代每一个人自主计划的政策, 现在有无数人正起劲的给予支持。这些人渴望奴隶制度
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