思想自由是文明的火种
编者语:本文摘自米塞斯写于1956年的《理论与历史》一书。其中对东方和中国的苛刻印象,主要来自帝制时期。但相关观点在今天仍值得深思。
转自:人的行为
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哲学园鸣谢
西方文明让每个人安全享有的那个自发行为范围, 是西方文明的基础。没错, 向来总是有一些人企图抑制他人的倡议与创新, 但迫害者和思想检察官的权力从来不是绝对的。这种权力阻止不了希腊哲学和它的罗马分支的崛起, 或现代科学与哲学的发展。先驱受到天赋才能的驱策, 尽管面对的尽是敌意与反对, 仍然完成创新的工作。创新者无须等待任何人的邀请或命令。他能自主决定、勇往直前, 拒绝遵守传统的教诲。在思想领域, 西方大体上总是享有自由的祝福。
然后, 西方迎来个人在经商领域的解放, 这是称作经济学的那一门新哲学的成就。有创业精神, 知道如何改善生产方法, 使同胞生活更为富足的人, 有了自由决定的权利。于是, 大量生产以满足大众需要的资本主义经商原则, 给普通人带来了丰饶的生活物资供应。
若要对西方自由理念的影响有一公正的评估, 就必须对照西方和其他某些地方的情况, 这些地方从来没抓住自由的真正意义。
早在现代西方文明代表民族的祖先脱离原始野蛮的蒙昧状态之前, 某些东方民族便已发展出哲学与科学。有很好的理由假设, 古希腊的天文学与数学最初的发展动力, 来自于接触到东方的相关成就。后来当阿拉伯人从他们所征服的民族获得一部分希腊文明的知识后, 一种非凡的穆斯林文化便开始在波斯、美索不达米亚和西班牙蓬勃发展。直到十三世纪, 阿拉伯人的学识, 并不输给西方同一时代人的成就。但接着, 回教权威强迫人民坚定不移的服从正统观点, 从而就像之前在中国、印度和东正教范围内所发生的情形那样, 穆斯林国家不再有任何知识活动与独立思考。相反的, 正统的力量和对异议者的迫害, 并未能完全压制西方科学与哲学的声音, 因为在西方, 自由与个人主义的精神已经足够强大, 禁得起一切迫害。从十三世纪开始, 所有知识、政治和经济方面的创新, 都出自西方。直到东方因为和西方接触而在数十年前开始出现成果, 历史在记录哲学、科学、文学、科技、政府、经商等方面的伟大人物时, 几乎用不着提到任何东方人。直到西方的理念开始渗入, 在东方只看得到停滞与一成不变的守旧。奴隶制度、农奴、贱民、诸如寡妇陪葬或女性裹足等习俗、野蛮的刑罚、大规模的苦难、迷信以及不讲求卫生, 一点也不会让东方人他们自己心里觉得不舒服。由于无法抓住自由与个人主义的意义, 所以他们现在欣喜若狂的迷恋集体主义的计划。
尽管这些都是众所周知的事实, 然而,对于一些旨在由某个权威当局统一制定计划, 以取代每一个人自主计划的政策, 现在有无数人正起劲的给予支持。这些人渴望奴隶制度
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