▲ （视觉中国 / 图）

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  • 目前，虽然中国的赴美留学生总人数与占比仍然位居各国第一，但仅领先印度两个百分点。2023年，中国赴美留学人数继续下滑0.2%，印度赴美则大幅增长35%。
  • 其实近10年，中国赴美留学人数的增量一直在下降。我们基本可以确定，2024年，中国将彻底让出美国第一留学生源国地位，印度实现对中国的超越。在英国、加拿大等几乎所有西方国家，中国留学生都出现了类似的现象，下滑或者增长乏力，印度则在全面赶超。
本文首发于南方周末 未经授权 不得转载
文｜陈志文
责任编辑｜钱炜
最新公布的美国门户开放报告(2023)数据显示，2023年赴美留学人数达到105.7万，同比增长11.7%，增幅是近40年最高。而中国内地留学生继续下降0.2%，为289526人，比上年减少约600人，占比也继续下降至27.4%。
虽然中国的赴美留学生总人数与占比仍然位居各国第一，但仅领先印度两个百分点。印度2023年赴美留学人数达到了268923人，比上年大幅增长35%。而此前的2022年，印度大幅增长18.9%。
与此同时，ETS也公布了近年GRE的参考数据。2023年（2022年7月-2023年6月），中国籍考生57769人，增长13.8%，比上年增长约7000人，低于2019年的74569人。但印度考生为113304人，几乎是中国考生的2倍。在2021年，中国考生是70136人，比印度考生多1万人。但是两年过去，印度考生实现倍数增长，远远超过中国考生。
美国是世界第一大留学生目的国，也是中国留学生第一目的国，其相关数据具有标志性意义。
很多人以为是疫情影响了中国赴美留学。其实近10年，中国赴美留学人数的增量一直在下降。2013/14学年达到最高，年净增长41568人，此后净增长人数连续下降11年。疫情前的2019年仅增长2984人。此后则受疫情影响大幅下滑，连续下降5.5万与2.7万，今年继续下降600人左右，净增长人数连续3年为负数。
据美国相关数据，2023年中国赴美留学生签证发放7万多人。而截至2023年10月份，美国给印度学生发放了近9万留学生签证，和疫情前相比大涨160%。
考虑到门户开放报告是存量数据，如果简单按美国发放的留学生签证看，则印度已经超越中国。考虑到2023年数据可以忽略疫情对留学的影响，我们基本可以确定，2024年，中国将彻底让出美国第一留学生源国地位，印度实现对中国的超越。
数据来源于公开信息（陈志文制图 / 图）
英国也是我国留学生的主要目的国之一，位居第二。英国高等教育统计局 (HESA)数据显示，2021—2022学年英国国际学生总人数接近68万。中国内地仍为除欧盟外的最大生源国，达到了151690人。2017—2018至2021—2022的五年期间，中国内地学生人数增加了44475人，从10.7万上涨到15.2万，整体上涨了42%。如果加上香港、澳门与台湾，这一数字为17万左右。
印度则排名第二，有12万，和中国内地留学生仅差3万，关键是增长速度惊人。5年涨幅达522%，是我们的十余倍。换句话说，在英国，我们也即将失去第一生源国地位，只是时间问题。
加拿大是我国留学生另外一个重要的目的国，但从2018年起，印度就已经全面超越中国，成为赴加留学的第一生源国。根据媒体报道，加拿大部分公立高校印度学生占比竟然超过40%。
也就是说几乎所有西方国家，中国留学生都出现了类似的现象，下滑或者增长乏力，印度则在全面赶超。
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外因分析

从外因看，美国从2018年起就开始限制中国留学生签证，对于学习“敏感专业”的高层次留学生（研究生尤其是博士，包括访问学者）全面叫停，甚至直接把十余所中国高校列入“黑名单”。
国内高校，诸如清华大学、中国科学技术大学、西工大、北航等著名理工科大学的出国留学人数出现大幅下降。根据相关高校2023年的最新出国数据，也没有出现明显反弹。比如，清华大学2023年本科生出国率有15.6%，和疫情期间13%-14%区别不大，但与2018年相比，下降超过10个百分点。
国内部分高校本科毕业生出国留学率，数据来源于公开信息（陈志文制图 / 图）
国际间学生流动是国与国关系的晴雨表。在目前的国际政治形势下，印度成为获利者。在经济与政治双重追捧中，印度成为西方发达国家的模范生，印度留学生超越中国几乎成为必然。
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年轻人留学意愿快速下降

从内因看，伴随00后进入舞台，这一代人不再热衷留学。
一方面是内生的民族自豪感，对西方不再崇拜。这批人是中国快速发展的20年成长起来的，中国在城市建设等各方面硬件建设上不输西方发达国家，甚至超越西方发达国家。在这个过程中，这批年轻人内生的民族自豪感是前所未有的。中国传统文化在这一代人身上也出现了回潮。
另一方面，在优越的条件下成长的一代，对出国留学缺乏动力和热情。
在父母、祖父母“非常6+1”的呵护中成长起来的一代人，现在却要一个人远赴重洋，独自面对语言、文化、学习、生活等多方面挑战，对于很多人来说，缺乏足够的动力去留学，甚至是畏惧留学。
当然，中国高等教育质量的快速提升，也让出国留学不再成为必须。中国高校在世界各种排名中快速提升，我们暂且不论各种综合排名，就拿当下最热门的计算机等学科为例，在更重视学术评价的CSRanking中，清华大学长期位居世界第二。
从更宏观的视野看，这似乎也是一个必然规律。上世纪80年代初，日本在社会经济高速发展之后就开启了留学快速发展的时代，但经过20余年的快速增长，随后进入大约10年的平台期，近10年则开始出现明显的下降。对照我国的留学发展阶段，有着惊人的相似。经过最近20年高速发展之后，近年也已经开始逐渐进入平台期。
但在科技的很多领域，以美国为代表的西方仍然领先，出国留学仍然是我国高层次人才成长的重要渠道。当然，留学只是成长路径的选择。无论从哪个角度，我们都需要对一切妖魔化留学的论调坚决说不。
（作者系国家教育发展战略学会学术委员、中国教育在线总编）
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