决定评析 | 浅谈专利无效程序中外观设计清楚表达的判断
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张丽红,2007年进入国家知识产权局工作,局骨干人才,小语种人才,星级审查员、快维和保护中心培训专家。多次参与专利法、审查指南和细则修改工作,作为统稿人和主要执笔人承担多项学术课题研究。现任国家知识产权局专利局复审和无效审理部外观设计申诉一处副处长、三级调研员、三级审查员。
在专利无效程序审查实践中,请求人很多时候会以涉案外观设计专利没有清楚表达,不符合专利法第27条第2款提出无效宣告请求。一方面,是因为以专利法第27条第2款作为无效理由,不需要提供对比设计,对于请求人而言较为便捷;另一方面也是因为当事人对于清楚表达的判断相对模糊,没有明确的界定标准,认为只要涉案专利存在视图问题就会被无效。
请求人主张的视图没有清楚表达的情形,主要包括视图存在实质性缺陷、视图存在制图瑕疵以及视图存在部分未表达三种:
1. 视图存在实质性缺陷
若外观设计视图存在的缺陷已经导致产品主体结构或者重要部件无法通过视图清楚表达,造成外观设计的保护范围不确定时,应当属于实质性缺陷,最终往往被无效。保护范围不确定的缺陷以形状要素缺陷居多,当涉案专利形状上存在投影关系不对应或视图表达不一致的问题时,应当综合判断是否可以确定产品的具体结构。
2. 视图存在制图瑕疵
3. 部分视图未表达
部分视图未表达无法直接确认是否影响涉及产品的保护范围确定,需要以一般消费者的知识水平和认知能力结合已表达视图进行具体的推理判断。若现有视图无法确认产品外观设计主要部位的具体设计特征,且根据一般消费者对同类产品的常识性了解,无法推断其设计变化,往往会导致不能确定涉案专利的保护范围。
无论是以上哪种情形,外观设计视图清楚表达的判断均应该以视图为基本的出发点,结合简要说明,按照一般消费者的知识水平和认知能力全面分析,才能做出最终的认定。
一般而言,主要考量因素可分为以下几方面:
1. 要素考量
外观设计包括形状、图案和色彩三要素,其中形状要素在保护范围的确定上具有尤其重要的作用。一般而言形状要素的清楚表达可以将涉案专利的具体形状加以表示,进而为无效程序的下一步对比判断奠定基础。如果视图缺陷导致涉案专利的主体形状结构都无法确定时,可以确认没有满足清楚表达的条件。
2. 比例考量
3. 位置考量
4. 视图考量
5. 其他考量
笔者认为,无效程序中涉案专利外观设计保护范围的确定不意味着涉案专利外观设计视图表达绝对的准确无误。为了专利权人可以更好地保护运用自己的权利,在申请阶段还是建议申请人应当尽可能提交详尽准确的视图以确保在无效程序中保护范围的确定,为后续的对比判断确权提供基础条件。
来源:中国知识产权报
编辑:袁洁
审读:郑明
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