机器有意识吗?答案可能和你想的不一样
图源:Freepik
现代世界就是一个不断“祛魅”的过程,随着科学的发展,众多概念被拉下神坛。意识自然也无法逃脱这个“宿命”,特别是科学家的眼睛。
那么,意识的本质是什么,机器有意识吗?对于这些问题,认知神经科学家和计算神经科学家阿尼尔·赛斯专门写了一本书《意识机器》来阐释。需要强调的是,意识的“祛魅”,只是为了去除神秘性和不可知论,而不是否定我们的存在和我们的感受。
罗欢 | 撰文
几年前,AlphaGo 引发的人工智能浪潮扑面而来。面对“人工智能是否会取代人类”这样的常见问题时,一个最为掷地有声的回答是:不会的,因为机器是没有意识的!
ChatGPT 出现,推陈出新,打怪升级。这个回答的声音弱了一些。
我们好像少了一些底气,因为我们看到了意识的影子。
“意识”是一个如此神奇的词,每个人似乎都笃定明白意识是什么,也不愿相信冰冷的机器或者算法会产生意识。究其原因,我们人类所达成的关于“什么是意识”的共识包含两方面:一是每个人都认为自己是生活在这个世界上的主体,有自己独特的体验,可以自由做出决定(主观意识);二是每个人都认为自己具有连续性,是独一无二的,是和别人不同的,且贯穿始终(自我意识)。而机器则不然,它们基于事先写入的规则,无法做出像我们一样的自由主观行动;它们缺少主观“第一视角”,无法建立对自己特殊性和唯一性的认识。
“意识”也是一个有魔力的词,天然带着“神性”的光辉,把人类和其他物体甚至其他生物区分开来。它就像小仙女的魔法棒,当你抛出这个词时,就可以强调人类的特殊性。
然而,众所周知,现代世界就是一个不断“祛魅”(disenchanted)的过程,随着科学的发展,众多概念被拉下神坛。比如,生命和进化论——生命不需要超自然因素,人类也不是神造而是从动物进化而来。
意识自然也无法逃脱这个“宿命”,特别是科学家的眼睛。
本书就是回答这样一个问题,对意识如何从脑这个物理系统中产生构建了一套理论。作者阿尼尔·赛斯是一位极富盛名的认知神经科学家和计算神经科学家。本书文字清晰流畅,有很强的可读性。特别是,作者很善于通过类比来解释一些复杂和抽象的专业概念,比如无意识推理、贝叶斯推理、自由能、信息论、控制论、复杂度、意识测量指标 PCI、Phi,等等,且融合了大量认知心理学和认知神经科学的基本概念和前沿进展。尤为可贵的是,本书并不只是专注于阐述自己的理论,而是把多个意识相关理论用非常简洁清晰的方式进行描述,也对常见的“诡辩”进行了一一驳斥。
图为《意识机器》的作者 阿尼尔·赛斯,图片来源www.anilseth.com
最后,不可否认的是,本书一个自然而然的推论是:意识不是人类所独有的,生物体甚至机器如果具有这种“大权在握,游刃有余”的自我控制感时,也可以称之为是有意识的,尽管我们无法知道;相反,如果人类失去了对自我的控制感,也就随之丧失了意识这种主观感受。
意识的“祛魅”只是为了去除神秘性和不可知论,而不是否定我们的存在和我们的感受。
本文是北京大学心理与认知科学学院研究员、北京大学麦戈文脑研究所研究员、博士生导师罗欢为《意识机器》撰写的序。赛先生获权转载。
《意识机器》
[英] 阿尼尔·赛斯(Anil Seth)著
桥蒂拉 译
乐秋海 校译
中译出版社
2023年11月
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