2023年11月7日,星期二,位于美国纽约的一处WeWork的共享办公空间。图片来源:PHOTOGRAPHER: YUKI IWAMURA/BLOOMBERG VIA GETTY IMAGES


2020年,新冠疫情爆发后,全球经济几乎陷入停滞,美国公司举步维艰。标准普尔全球(S&P Global)的一项分析显示,2020年共有639家美国公司破产。虽然美联储(Federal Reserve)将利率下调至接近于零,美国国会也颁布了2.2万亿美元的《新冠病毒援助、救济和经济安全法案》(Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security Act),以帮助维持实体经济,但2020年对美国公司来说是灾难性的一年。


然而令人意外的是,2023年,加息和工资上涨所造成的美国大公司破产的数量,甚至超过了新冠疫情最严重的时期。标准普尔全球的最新报告显示,2023年共有642家公司申请破产,创13年来的新高。这不仅超过了2020年的数据,相比2022年也增加了72%。标准普尔全球表示,在2020年,“有大批与新冠疫情有关的破产申请”。


实际情况可能更加严重,因为标准普尔全球的分析方法仅考虑到资产负债超过200万美元的上市公司,以及资产负债超过1,000万美元的私有公司。

虽然华尔街几乎一面倒地预测美国将降息和实现软着陆(通胀下降但不会引发经济衰退,造成大规模失业),但标准普尔全球警告称,今年公司将面临与2023年相同的问题。他们在1月9日写道:“虽然投资者预测美联储最早会在3月降息,但公司在近期内依旧要面对相对较高的利率和强劲的工资增长。”


德汇律师事务所(Dorsey & Whitney)主要负责破产业务的合伙人约瑟夫·阿科斯塔认同这种观点。他警告称,对于许多已经陷入困境的美国公司而言,今年仍然将是艰难的一年。他对《财富》杂志表示:“在高利率环境下,随着偿债义务不断增加,肯定会有许多公司无法像以前一样支付账单。”


这可能意味着2024年还会有大批的大公司破产。2023年,办公室租赁业巨头WeWork、电动踏板车公司Bird Global和零售商Bed Bath & Beyond均申请了破产。从办公地产到实体零售商,现在有许多行业要承受更高的借款和工资成本,而且它们还要面对新冠疫情之后所发生的行业变革。


新冠疫情之后远程办公的流行和供应链的转变,以及人工智能等新技术的诞生,让一些商业模式难以为继。德汇律师事务所的阿科斯塔警告,他认为“我们还远远没有看到新冠疫情的后果和它对主要行业的影响。”(财富中文网)


译者:刘进龙


审校:汪皓
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