据每日邮报报道，一张显示美国呼吸道感染率的地图显示了一个“红色的海洋”——今年冬天，美国再次受到三次病毒流行的袭击。
官方数据显示，现在有38个州报告了“高”或“非常高”的流感类疾病，而新冠肺炎住院人数在一周内增加了近30%。
呼吸道合胞病毒(RSV)——一种每年导致数千名婴儿和老年人死亡的类似感冒的疾病——的病例仍然异乎寻常地高。
根据美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)从全国3400家医院收集的最新数据，在截至12月30日的一周内，有38个州的水平达到了“高”或“非常高”的水平。
全国大部分地区的流感活动率都很高或非常高，平原和中西部的一些地区的流感活动率较低。只有明尼苏达州的流感水平仍处于最低水平。
在1月和2月感染达到高峰之前，每年的这个时候呼吸道疾病的发病率通常很高。
但由于流感季节提前，加上连续封锁导致儿童免疫系统发育不全，人们担心美国可能会出现更大规模的疫情。
废水数据证实，全国新冠病毒活动处于有史以来的第二高峰。
疾控中心报告说，截至12月30日的一周内，总共有大约2万名流感患者入院，这比前7天报告的14,700人增加了36%。
数据显示，到目前为止，已有1000万人感染流感，11万人住院治疗。
相比之下，在2019年的这个时候，也就是大流行之前，有700万人患病，5.5万人住院。据估计，总共有6500人死于流感，而2019年同期为2900人。
新冠肺炎住院治疗人数也在上升，在最近的7天里，一周内增加了20%，达到3.48万人。
还有迹象表明，RSV正在引起更多的疾病，据估计，最近一周发现了12.5万例病例，而前一周为11.9万例。
到目前为止，美国疾病控制与预防中心的数据显示，因新冠肺炎住院的人数没有达到前三个冬天的水平，但目前的激增到底能达到多高的峰值，仍然存在很多不确定性。
在感染水平不断上升的情况下，美国各地的医院现在开始恢复戴口罩的规定，以帮助阻止感染的传播。
上周，纽约州、加利福尼亚州、伊利诺伊州和马萨诸塞州四个州的医院成为最新一批恢复对员工、病人和访客强制执行口罩令的医院。

“令人担忧”的研究警告：

快速传播的变种 可能比早期版本更致命

研究表明，导致住院人数回升的新冠病毒变种可能比之前认为的更为致命。
BA.2.86（或“Pirola”）是Omicron  BA.2 亚变体的一个突变，是目前占主导地位的 JN.1 的祖先，截至1 月 6 日，JN.1 导致五分之三以上的新冠病例。
这两种毒株比原始冠状病毒多出约 60 个刺突蛋白突变，比 BA.2 和 XBB.1.5 等其他 Omicron 变种多出 30 多个。
俄亥俄州立大学的一项新研究发现，BA.2.86 可以感染下肺细胞，并且比其他版本的 Omicron 更有效地进入细胞膜。
该研究的资深作者、俄亥俄州立大学病毒学教授刘善禄博士表示，研究结果“令人担忧”。
他说，这种变种及其后代（包括 JN.1）是否会增加感染人类肺上皮细胞的倾向，类似于 2020 年引发大流行的亲代病毒。 
上呼吸道感染会影响喉咙和鼻窦，包括感冒和喉咙痛。
然而，下呼吸道感染通常持续时间更长，而且更严重，因为它们会影响气道和肺部。 
它们包括支气管炎和肺炎，症状包括慢性咳嗽和呼吸困难。
研究人员写道：“BA.2.86 可能更倾向于使用质膜进入途径，而不是内体进入途径。”
这意味着BA.2.86以更有效的方式进入细胞，直接穿透细胞膜，而不是附着在细胞表面并聚集受体。
刘博士说：“这引发了人们的潜在担忧，即与最近的 omicron 变种相比，这种病毒是否更具致病性。”
虽然实验室测试表明 BA.2.86 更为严重，但这并未反映在官方数据中。
俄亥俄州立大学的研究人员还发现，二价加强疫苗可以有效中和 BA.2.86，这可以解释为什么该变种没有像之前担忧的那样引起巨大的浪潮。
切勿疏忽 放松警惕
世界卫生组织新冠技术负责人范克尔克霍夫（Maria Van Kerkhove）强调，随着世界进入新冠大流行的第五年，该病毒仍然是一个重大威胁。
“这仍然是一个全球性的健康威胁，而且仍然是大流行病，导致太多人再次感染、住院、死亡以及罹患长新冠，纵使现在已有预防的工具。”
范克尔克霍夫呼吁大众切勿疏忽，并强调戴口罩和接种疫苗等预防措施的重要性。

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